李、何、白到達筧橋時，蔣經國、俞濟時前來迎接。這筧橋航校是十多年前辦的，抗戰時曾遷到西南，現在，已經搬到台灣去了，滿地是散落的器材和書報，人去樓空，滿目淒涼。蔣介石是前兩天由奉化飛到筧橋航校的，他知道解放軍在20日後可能要渡江，為了給湯恩伯打氣，他特地飛到筧橋坐鎮。蔣介石現時最關心的不是南京的存亡，而是滬杭的存亡。他下野後第四天，即在溪口召見何應欽、顧祝同、湯恩伯等，指示關於長江的防務問題。
蔣介石決定把長江防線劃分為兩大戰區，將九江、湖口以西地段劃歸白崇禧指揮，湖口以東劃歸湯恩伯指揮。會後，他派專人坐飛機將作戰方案送到漢口，命白崇禧執行。但是，對於湯恩伯負責的這一地段的具體作戰方針，最後堅守淞滬，與台灣相呼應，然後待機反攻。他還給湯恩伯下了一個手令，要其在上海的金銀外幣尚未搶運完畢之前，集中全部兵力，死守上海，直到金銀外幣運完之後，準湯率部向舟山群島撤退，阻止“共匪”海上追擊。如該項金銀不能安全運到台灣，則惟湯恩伯是問。因此，李宗仁上台，曾指示南京衛戍總部，作防守南京的計劃，並令國防部撥款構築防禦工事。可是，湯恩伯卻無心守南京，他命人秘密將江陰要塞上那些德式和美式重炮拆運上海，將所部主力配置地鎮江以東地區。蔣介石守滬，搶運金銀，伺機卷土重來；李宗仁守江，夢想坐擁半壁河山。正是同床異夢，各打算盤。不想，共產黨目光銳利，一下看穿了李、蔣的圖謀，限定南京政府必須在4月20日前簽署和平協定，以免拖延時日，長江汛期水漲，誤了渡江的大好時機。及待李宗仁拒絕在和平協定上簽字，解放軍當即發起渡江作戰，把李、蔣打得措手不及，狼狽不堪。李宗仁與蔣介石正是在這樣的情況下會麵的，這是自1月20日蔣去李代以來，他們的第一次會見。
這是筧橋航校的一間小型會客廳，擺著十幾張洋氣十足的美國皮沙發。蔣介石在門口迎接李宗仁。他們首先相互對視了一會兒，幾乎立刻得出了同樣的結論：別後才僅僅3個月，但是李、蔣兩人都消瘦了，憔悴了。李宗仁發現，老蔣的顴骨，比任何時候都更為突出，蔣介石則看到，李宗仁那平素飽滿的國字臉，現在瘦得隻剩下了一個框架，預示著“國將不國了”。
他們默默地握了手，似乎都覺得對方的手枯槁無力。蔣介石做了個請的手勢，把李宗仁單獨邀到會客廳旁邊的一間小屋裏密談。由俞濟時招待何應欽、白崇禧，和跟蔣介石從溪口帶來的吳忠信、王世傑等人在會客室座談。
小房間裏拉著窗簾，亮著燈，沉悶得很像座墓室。但李宗仁和蔣介石都覺得隻有在這樣的環境裏，才能把自己那顆煩亂的心稍許沉靜下來。李宗仁牢記他的使命是來找老蔣攤牌的，因此一坐下來，便說道：
“你當初要我出來，為的是和談，現在和談已經破裂，共軍大舉渡江，南京馬上就要失守，你看怎麼辦？”
“德鄰兄，”蔣介石誠摯地微笑著說道，“你要繼續領導下去，不必灰心，我支持你到底，支持你到底！”
蔣介石心裏清楚得很，眼下還需要李宗仁在台上替他扮演那個滑稽的角色，因為美國人現在雖然對李宗仁不感興趣了，但也並不見得對蔣介石再感興趣，現在他還得躲在幕後觀風向，等機會，更何況上海的那些金銀財寶還沒有搶運完，因此他還得忍耐著。李宗仁不滿地說道：
“你如果要我繼續領導下去，我是可以萬死不辭的。但是現在這種政出多門、一國三公的情形，誰也不能做事，我如何能領導呢？我看，我還是辭職的好，免擔誤國之罪名！”
“德鄰兄，你千萬不要這樣想，現在，時局已到了這般地步，隻有你繼續領導下去才有希望，誰也代替不了你啊！”蔣介石信誓旦旦，簡直要對天發誓了，“不論你怎樣做，我總歸支持你！”
“我要釋放張學良和楊虎城，你為什麼不支持我？”李宗仁始終不忘記攤牌的使命，“我派程思遠到台灣去接張學良，又派專機到重慶去接楊虎城，結果，連張、楊的麵都沒見到。重慶報紙還特地發了篇文章，題目是《楊虎城將軍在哪裏？》，我問你，你到底把楊虎城弄到哪裏去了？”
蔣介石的臉色尷尬極了，要不是眼下還得李宗仁在台上替他當擋箭牌，他會把桌子一拍，大喝一聲：“給我把李宗仁扣了！”然後用飛機送到台灣新竹，讓李宗仁與張學良作伴去。但是，蔣介石有著驚人的忍耐力，他把那兩片幹癟得像老太婆似的嘴唇往上努了努，很快便擠掉了臉上的尷尬之色，立即換上一副懇切極了的表情，他歎了口氣，說道：
“嗨，你我之間，是二十幾年的弟兄啦！賢弟，你做事也總得給愚兄一點兒情麵呀！”蔣介石以兄長的口吻說道，“釋放張、楊，是你職權裏的事，我怎麼會幹涉呢！不過，你也得給我點兒麵子，我準備把楊虎城召去台灣，由我親自訓話，然後把他們兩個一起送到國外去，他們願回國也好，願在外國定居也好，皆聽其自便。”
“在軍事上，目下應以確保兩廣和大西南為主，湯恩伯部應放棄上海，向浙西和贛東轉移，與白健生的華中部隊成犄角之勢，防守浙、贛、閩一帶，阻止共軍西犯。”李宗仁緊接著便在軍事上逼蔣放權。”
“關於軍事指揮權，皆在敬之的國防部，你完全可以要敬之下命，按照你的意圖進行部署，我絕不會過問。”蔣介石的態度誠摯萬分，李宗仁說什麼他都答應，仿佛如果李宗仁要他身上的肉，他也會毫不躊躇地用刀割下來。”