“一切順利！”
白堅武得意地指著有些文氣的川本大作，“他是吳大帥新收的入室弟子，一同前來請將軍北上。”
吳佩孚自出川入甘、轉抵北平以後，就住進了東城什錦花園公館。起初，他想策動少帥張學良收複失地，借以達到東山再起的目的，但是，張學良不買他的帳，加之蔣介石明令指示對吳佩孚的態度：“敬鬼神而遠之，”使他重整舊業的目的化為泡影。從此以後，他就關起門來做大帥。吳佩孚在這段時間裏，除去對時局發牢騷以外，隻有明裏寫詩作畫，講述春秋易禮，暗裏夫乩弄鬼，勾結舊部以排遣時日。然而，他當年作大帥時的狂態不減，逢人便吹：“我的潛在勢力大著呀！我的勢力深入華北各地，隻要我一聲號召，馬上就可以大軍雲集。”
可是聽的都一笑了之，不予理論。“七.七”事變以後，土肥原賢二的部屬們又想起了這位吳大帥，企圖勸吳出山，總攬所有的傀儡政權。開始，由華北偽政權的頭子王克敏出麵，聘請吳佩孚為特高顧問，每月送車馬費5千元。與此同時，吳的部屬白堅武、齊燮元、陳延傑等人先後被日本人收買，當了華北一帶的知名漢奸。對此，吳佩孚裝聾作啞，充耳不聞，至於那5千元車馬費，他是照收不誤的。關於吳佩孚此時此刻的思想狀態，後人曾做過如下的評述：“吳佩孚處於矛盾之中，他知道，如果想東山再起，必須擁有實力，依靠日本人肯定可以組織一股勢力，但是，那樣一來，一向以儒將自居的他，就會背上一個賣國賊的罪名。“什錦花園內說客盈門，有日本特務，也有漢奸。如吳的親信齊燮元，這時已投降日本人，他整天圍著吳轉，並聯絡各方，造成聲勢，要出山‘挽救危局’。”
“日本特務大通勸吳肩負‘興亞’重任，吳卻與他扯些宗教上的因果關係，甚至裝瘋賣傻，弄得大通哭笑不得，隻好悻悻而退。”
“隨著日本帝國主義侵華戰爭的加劇，日本侵略者越來越急迫地需要培植有用的傀儡，因而對吳佩孚的包圍也越來越緊。”
也就是在這個火候眼上，白堅武銜命趕到了北平，向吳佩孚報告了土肥原賢二求見的消息，吳佩孚深知上肥原賢二的厲害，更知其人在華的活動能量。遵從土肥原賢二的意願出山，隻有做這位東方勞倫斯手中的玩偶。這對驕橫一世的吳大帥來說，是無論如何也不能接受的。可是他也懂得“人在矮簷下，不得不低頭”這句俗話的分量。尤其是像上肥原賢二這樣的謀略家，則更是得罪不得的。幾經權衡，還是笑著說：“熱情地歡迎土肥原將軍的到來！”
白堅武離去以後，日本近衛內閣發表了第二次對華聲明。吳佩孚仔細地研究了這一聲明的要旨，遂確定了一個歡迎土肥原賢二的八字方針：熱情、宏論、要價、裝傻。這天吃過早飯，吳佩孚派隨侍把客廳清掃幹淨，在正麵的牆壁上懸掛好他最為敬重的關雲長、嶽武穆的畫像，他親筆揮就的條幅“盡忠報國”，掛在了對麵的牆壁上。土肥原賢二在川本大作的陪同下步入什錦花園，吳佩孚依然身著當年的大元帥服迎出屋門外，熱情地握住土肥原賢二的雙手，朗朗作笑地說道：這天吃過早飯，吳佩孚派隨侍把客廳清掃幹淨，在正麵的牆壁上懸掛好他最為敬重的關雲長、嶽武穆的畫像，他親筆揮就的條幅“盡忠報國”，掛在了對麵的牆壁上。土肥原賢二在川本大作的陪同下步入什錦花園，吳佩孚依然身著當年的大元帥服迎出屋門外，熱情地握住土肥原賢二的雙手，朗朗作笑地說道：土肥原賢二被這熱情的假象蒙蔽了，可是當他步入帥府客廳以後，關公和嶽飛的畫像撲入他的眼簾，他那沸然的心潮驟然凝固了，轉瞬之間，他又想起了吳佩孚平生敬仰的英雄——關公和嶽飛的時候，他又覺得自己的神經過於敏感了，旋即收起了不悅的念頭，逢場作戲地說道：“關公關雲長，實乃東方男子的表率。”
吳佩孚掛出關雲長、嶽武穆的畫像，其用心是清楚的。使他所料不及的是，竟然得到了土肥原賢二的稱道。他沉吟片刻，掃了一眼注目“盡忠報國”條幅的土肥原賢二，有意借題發揮地說：“可惜啊！閻錫山這些人卻敗壞了關雲長式的晉國之風。結果落得個惜錢，傾家蕩產，保家，丟了三晉，被趕到了黃河西岸的秋林。”
土肥原賢二聽後一怔，轉過身來，稍許思索了一下，感慨地搖著頭說：“我可不能全都讚成大帥之言喲！”
“噢，將軍一定有高見嘍！”
吳佩孚指著自己下手的那把太師椅，“請坐下賜教。”
土肥原賢二落座之後，首先闡述了國家是隨時而變的，更不是評定英雄的標準。否則，晉國的關雲長替蜀國的劉備賣命，攻打統轄自己故鄉的曹孟德，就應受到後人的譴責；其次，盡忠報國的嶽武穆，也並非是民族英雄的唯一表率，不然，為清朝效力的林則徐，就應當受到漢人的詛咒了。最後，他把話鋒一轉，又笑著說：“我是欣賞金戈鐵馬、大江東去的關雲長的性格的！像我的老同學閻錫山那樣的老西、自私，我是不讚成的。”