阿三平時愛喝酒，下酒菜倒不在乎，白菜幫子蘿卜頭，醬菜辣椒炒黃豆，什麼都可以，唯有一樣下酒菜令他念念不忘，那就是河蟹。一提起河蟹，他就會咽口水，還說什麼“大螃蟹下酒，強盜來了也不走”。但遺憾的是，近些年吃蟹的人越來越多，而河裏的蟹越來越少，物以稀為貴，河蟹價格便直線上升。這一來，阿三螃蟹癮再大，也隻能咽咽口水而已。
那天，阿三來到菜市場，見許多人在買河蟹，都是一串串一袋袋地提著走。這又勾起了他的食欲，可一問價錢，嚇得他張大了嘴巴，摸摸自己的口袋，連買一隻嚐嚐的決心也沒有了。
他正站著發呆，隻聽旁邊有人在議論。一個說：“這玩意兒如今跟老百姓無緣了，除了公款和大款，誰吃得起？走吧，眼不見為淨。”另一個說：“是呀，現在的河蟹是買的人不吃，吃的人不買……”聽了這些議論，阿三什麼菜也不買，轉身就走出了菜市場。
他走到一個巷口，抬頭一看，隻見巷子裏新開了一家餐館，門上一塊老大的招牌，上書五個大字：“望天樓餐館”。門口還立著很大一塊牌子，上麵寫道：“本店已有百年曆史，曾一度遷至台灣營業，如今返回大陸，重新開業。我們的宗旨是一切為了顧客，價廉物美，薄利多銷，並遵照祖訓：有錢付錢，缺錢可以賒欠，能還則還，還不出可由你的後代支付。歡迎光臨，願我們獨特的經營方式和美味佳肴，給你留下美好的回味。”
這段文字可把阿三吸引住了，他反反複複看了三遍，心裏暗想：這台灣老板也真傻，吃了酒菜由後代來付錢，我一無兒二無女，光棍一個，這不等於白吃嗎？好，痛痛快快吃上一頓！他想到這裏，抬腿就往店裏走去。可他轉念一想，不對，天底下哪有這樣的好事？做生意的人都很精明，他開飯店是為了賺錢，又不是慈善機構，豈能讓人白吃？為了不上當受騙，他向服務員問道：
“小姐，在你們店吃飯真的可以賒欠？”
服務小姐說：“當然可以。”
“也可以由後代支付？”
“沒錯。”
“要不要辦什麼手續？”
服務小姐微微一笑：“不用。”
阿三一聽樂了，心想，好極了，不吃白不吃，吃了也白吃，趁此機會好好過一下吃河蟹的癮，就說：“小姐，給我來四隻河蟹，要大點的，另外再來一瓶紹興加飯酒。”
服務小姐問道：“還要別的菜嗎？”
“先吃了再說。噢，對了，醋裏多放些薑。”
“好的，先生，您請坐，稍等一下就來。”小姐說完彬彬有禮地走了。
不一會兒，四隻熱氣騰騰的大河蟹端上來了，調料也端上來了，加飯酒也來了。服務小姐隨手遞上一張紙：“先生，勞駕你把這張簡單的表格填一下，以便入賬。”
阿三接過表格一看，還要寫好幾個名字！幹脆，全寫假名，自己叫王阿三，寫上李阿二；父親寫李毛毛，爺爺就寫李三苟……三下五除二填完表格，便開始大吃起來。
阿三這頓河蟹可真是吃得有滋有味，吃了個酒醉肚飽，最後嘴巴一抹：“小姐，你們的河蟹味道不錯，過幾天我再叫幾個人一道來吃。謝謝你們的熱情接待，再見。”
他說完就要走，服務小姐說：“先生，請你到服務台結賬。”
阿三心想，這倒也是，付不付錢是另外一回事，這賬總是要結一下的，他來到服務台，問道：“小姐，我吃了多少錢？”
小姐說：“不多，一共一百九十六元。”說完遞過本子，“請你簽個字。”
阿三接過本子一看，隻見上麵寫著：“李阿二，二〇一一年十月四日，吃河蟹四隻、加飯酒一瓶，費用由後代歸還。”
阿三提筆寫道：“情況屬實，李阿二。”心裏暗暗發笑，“我叫王阿三，上麵寫的李阿二，你們找閻羅王要去吧。”
他正轉身要走，誰知服務小姐又說：“等等，還有一筆賬你得結掉。”
她拿出一個大本子，翻開以後說：“你爺爺李三苟當年在本店賒了一筆賬，按照‘後代支付’的原則，你應該付清。”
阿三接過那陳舊的賬本一看，見上麵寫著：“李三苟，民國三十六年八月十九日，吃肉絲麵一碗，費用由後代支付。”
他樂了，心想，一碗肉絲麵，幾塊錢的事，連說：“行行，我這就付掉。”
服務小姐用計算器“啪啪”一按：“好吧，連本帶息一共二百一十四元九角四分。”
這下阿三傻眼了，想說：李三苟根本不是我爺爺，我爺爺叫王金春。可白紙黑字是自己寫的，呆了好一陣，隻得啞巴吃黃連，掏出袋裏所有的錢，將鬼曉得是誰的爺爺的欠款付掉。
從此，誰若提起河蟹，阿三就發怵，他還說：“那東西不能吃，它有二隻鉗子，鉗住你就夠你受的，千萬別去碰它。”