在浙江金華地區，過去盛行著一種鬥牛的習俗。其鬥牛的曆史，可比那以鬥牛出名的西班牙還要悠久。那西班牙的鬥牛，是人和牛鬥，而金華地區的鬥牛，則是牛與牛鬥。那些經過特殊訓練的大牯牛，像古時候的戰將一樣，全都有著自己的諢號，什麼“黑旋風”、“金麒麟”、“金龍柱”、“花和尚”……應有盡有。每逢鬥牛之時，它們在鬥牛場上亮出自己的絕活，頭頂、角抵、蹄踢……與對手決一死戰。那場麵，雖然比不上西班牙鬥牛那麼驚險，但其熱鬧刺激的程度卻絕對不會在西班牙鬥牛之下。
金華的鬥牛，自每年插秧後“開角”（指第一次鬥牛），然後，八天一小鬥，十天一大鬥。佛像開光要鬥，廟宇重修要鬥，就連有錢的人做大壽也要鬥。七鬥八鬥，一直要鬥到第二年春耕前才“封角”（指最後一次鬥牛）。
我們的故事就發生在這鬥牛的地區和鬥牛的年代……
鬥牛打擂
金田鎮是個小鎮，位於三省交界的山溝溝裏，鎮上百分之八十的人全都姓金，也不知是哪一代祖宗傳下來了這個“鬥牛”的習俗，使得全鎮人均以鬥牛為樂。
金田鎮東麵的城隍廟前，有一塊低窪的水田，麵積約有五畝光景，這是城隍廟的廟產，平時不許種莊稼，專門留在那裏作為鬥牛場所。說來也有趣，金田鎮的鬥牛似乎成了人們的一種娛樂，逢年過節，做壽拜堂，總要來一場鬥牛助助興，使得小鬥月月有。當然，那牽動人心的大鬥卻是兩年一次。大鬥和小鬥不僅僅是場麵的區別，更重要的是大鬥將產生兩年一屆的“牛王”，不知哪一代祖宗立下的規矩，“牛王”可支配城隍廟八十畝土地的廟產，所以一旦當上“牛王”，頃刻之間便成了金田鎮的首富，就連鎮長都得矮他三分。
每逢兩年一次的大鬥，那城隍廟門口簡直成了盛會，四周山坡上到處人山人海，打拳頭賣膏藥、耍猢猻變把戲，三教九流、各行各業，紛紛大顯身手，看熱鬧的看熱鬧，賺鈔票的賺鈔票，誰也不會錯過這兩年一遇的熱鬧場景。然而，對鎮上每戶人家的當家人來說“誰是牛王？”更是讓他們牽腸掛肚的懸念，這將決定他們今後兩年的命運呀。
金田鎮現任“牛王”姓金，叫金大庸，今年四十歲，長得肥頭大耳，笑起來那一臉的橫肉都會打戰。金大庸本是鎮上出了名的“破腳骨”，四年前從鎮上養牛能手金福生手中連騙帶嚇，買進了一頭蠻牛，這牛長得十分健壯，特別是兩隻牛角有棱有角，像兩把鋒利的尖刀。
憑著這頭蠻牛，金大庸在四年前的大鬥之年中，擊敗了四鄰八鄉的七七四十九條黃牯牛，登上了“牛王”的寶座。從此，他便將那頭蠻牛封為“小金刀”，每日裏好酒好肉招待它，比待他的親爹還好。
按照金田鎮的鄉風，做成一筆牛的買賣，雙方便要結成親戚，俗稱“牛親家”，對方的孩子也被稱作“牛大舅”和“牛小姨”。
可這金大庸肚子裏歪歪腸子多，他怕“牛親家”金福生再馴養出好牛威脅他的“牛王”寶座，便假以“請客”為名，在酒菜中下毒，毒死了金福生。而且，他還一不做二不休，連夜派打手將金福生唯一的一個十四歲的女兒金小花趕盡殺絕，斬草除根。
金大庸沒了後患，便變本加厲地欺壓百姓，騎在鄉民頭上作威作福，成了金田鎮的一霸。老百姓對金大庸恨之入骨，但又毫無辦法，唯一的辦法是在兩年一屆的大鬥中鬥垮他。
但他的“小金刀”實在厲害，兩年前，金福生的堂弟金明生為了替堂兄報仇，高價從外鄉購來一頭“烏龍駒”，一路過關斬將，直殺到“小金刀”麵前，然而，在與“小金刀”的較量中，“烏龍駒”畢竟實戰經驗不足，激戰了七八個回合便慘敗在“小金刀”的角下，金明生見狀大叫一聲，當場心痛得暈了過去……
一轉眼，兩年過去了，在鄉親們的支持下，金明生又鼓足了勁要與金大庸一比高低。他與朋友常福從外地選來一頭腿健膘壯、短頸闊肩的“六牙掛”，這“六牙掛”屢獲“牛王”稱號，是位久經沙場的“大將”。鄉親們看到這威風凜凜的“六牙掛”，不由欣喜萬分，看來，今年掀翻金大庸有希望了。
兩年一度的大鬥終於到了。
這天，城隍廟門口的鬥牛場內放入了淺淺的清水，鬥牛場的兩邊用毛竹紮起了兩座“龍門”，這是交戰雙方的進出口。“龍門”上懸燈結彩，熱鬧非凡，四鄰八鄉的鄉民們早早地趕到了鬥牛場，裏三層外三層，將整個鬥牛場圍得水泄不通。
麵對鬥牛場的城隍廟門口還留著一塊空地，這是大鬥的“主席台”，金大庸不可一世地早早地坐在了“牛王”的寶座上，等到時辰一到，他便在廟祝的引導下，按規矩磕拜了神靈，然後，他揮了揮手，一聲令下：“大鬥開始！”頓時，火鋶齊鳴，鑼鼓喧天，參賽的鬥牛紛紛披紅掛綠從各自的“龍門”入場。“六牙掛”今日威風凜凜，蓋著紅布的牛背上駝著一隻插有六麵三角旗的木架，微微外翹的牛角上掛著兩朵紅花，鼻環上係著十六根紅色的麻繩，每根麻繩都由一個身穿彩衣、頭紮漢巾、腰係綢帶的壯士牽著。在這十六個護牛壯士的引領下，“六牙掛”昂首挺胸，繞場一周。頓時，場上歡聲雷動，氣氛無比熱烈。
金大庸對此卻不屑一顧，他相信“小金刀”的實力。隻見他拍了拍手掌，那“小金刀”入場了，今天的“小金刀”氣派非凡，身披一塊大紅綢，那紅綢的四沿掛著四把純金的小金刀，在陽光下閃閃發光。它那一對牛眼瞪得像銅鈴般大，顯得英姿勃勃，那對牛角尖尖地向前翹著，像是並排插著的兩把尖刀。走在“小金刀”前麵的是一麵書有“牛王”兩字的杏黃旗，緊跟著，三十二個護牛士一半在前一半在後，前呼後擁地進入了鬥牛場。那“小金刀”不可一世地走到鬥牛場中間，一亮相，“哞——”地長叫了一聲，好家夥，頓時將整個鬥牛場給鎮住了。
金大庸捋捋胡須，得意地笑了：“嘿嘿，諸位看清了嗎？這就是‘牛王’！這可是五十年才出一頭的‘牛王’！你們不是有人想把我‘廢了’嗎？行呀，先出來與我的‘小金刀’鬥鬥。我有言在先，隻要能鬥倒我的‘小金刀’，我乖乖地讓位，但若鬥不倒，哼哼，那可沒你們的好果子吃了……”
金明生再也忍不住了，扯開嗓門喊道：“金大庸，你少囉唆，你的壽數到了！”
這時，擔任裁判工作的幾個五大三粗的拆牛手做了個手勢，全場頓時安靜了下來。人們都等待那緊張的決鬥一刻。
隻見那為首的拆牛手點燃了一炷香，在兩頭即將開鬥的鬥牛頭上揮舞著，一邊揮一邊口中念念有詞：“親親父母上，父母親親上，草場上命來拚一場！”話音一落，香蒂頭一丟，“開始！”
雙方的牽牛人迅速摘下牛繩退了出去，場內便剩下兩頭鬥牛和幾位裁判了。
“六牙掛”先發製人，猛地加快速度，用頭上的尖角朝“小金刀”狠狠地撞去，這一撞可是“六牙掛”的拿手絕活，不知有多少鬥牛敗在它這一撞之下。然而，今天這一招失靈了，因為今天的對手是“小金刀”。隻見“小金刀”一低頭迎了上去，兩頭牛腦門頓時碰到了一起，兩頭牛頭對頭、角抵角，雙方四腿蹬得筆直，憋氣鼓勁，在鬥牛場中互不相讓地來回轉著圈，直惹得場內水花四濺。
突然，“六牙掛”頭往後麵一甩，一下子甩脫了“小金刀”，側身朝“小金刀”撞去，“小金刀”沒有防備，哪禁得起這突然襲擊，竟一下子後退數步，差點兒倒了下去。
看場上頓時歡聲雷動：“好哇，‘小金刀’輸啦！”
“妙呀，這下‘牛王’該換位了。”
“哦，‘六牙掛’贏囉！”
金大庸急得雙腿都發軟了，他直恨不得跳下場去幫幫“小金刀”，不由焦急地罵起“小金刀”來了：“畜生，我平時給你老酒、桂圓都是白吃的嗎？快給我用力，用力！”
“六牙掛”乘勝追擊，誰知“小金刀”畢竟是久經沙場的老將，它見“六牙掛”追來，故意賣個破綻，等“六牙掛”上前，它猛然頭一低，尖尖的雙角直朝“六牙掛”的頸下戳去。“六牙掛”一見苗頭不對，正想閃過，可此時哪還來得及，隻見“小金刀”仰頭一甩，“哞”的大吼一聲，霎時在“六牙掛”的頸下戳出了一個大洞，鮮血頓時汩汩地淌到了田裏。金明生見狀不由慘叫一聲，又一次暈倒在鬥牛場中……
人們一下子都驚呆了，想不到“小金刀”這畜生竟如此厲害，連久經沙場的“六牙掛”都輸了，而且輸得如此悲慘。唉，場麵慘不忍睹，頓時四下無聲，整個鬥牛場一下子寂靜了下來。
金大庸回過神來了，仰天長笑：“哈哈哈，天意難違呀，隻要有我的‘小金刀’在，誰也不能再當‘牛王’！哈哈！有沒有人再來鬥啦？如果沒有，那我可要續任‘牛王’囉。哈哈哈……”
“慢！”突然，一聲巨喝打斷了金大庸的狂笑，人們望去，隻見從那東麵的“龍門”中走出了一個身材瘦削的年輕人，手中牽著一條精幹巴瘦的牛。人們不由感到奇怪，他來幹嗎？難道他要用這頭瘦牛去和“小金刀”鬥嗎？這時，隻見那年輕人停下了腳步，果然向金大庸挑起戰來：“金大庸，別急著稱王，先讓你的‘小金刀’會會我的‘黑旋風’！”
此言一出，人們全驚呆了。
有人認識他，這年輕人叫雷青林，是個外鄉人，以販私鹽為生。平日裏隻見過他那頭瘦牛馱過私鹽，可從未見它衝殺過鬥牛場呀，它能鬥得贏嗎？人們不由捏了一手心冷汗……
約法三章
金大庸一見半路上殺出個程咬金，不由嚇了一跳。然而，當他看清楚是這麼一頭瘦牛，心寬了下來。他眯起雙眼思索了一番，說道：“哪來的臭小子，不知天高地厚，竟敢來亂闖鬥牛場？
快滾！”
雷青林哈哈大笑，拍拍那頭瘦牛說道：“怎麼，見了我的‘黑旋風’怕啦？算你有眼力，我的‘黑旋風’可是梁山好漢李逵轉世，勇猛極了，別說你是‘小金刀’，哪怕是‘大金刀’、‘大板斧’，也禁不起我那‘黑旋風’三個回合！”
金大庸氣得七竅生煙：“好哇，你是自找死路，我就成全你吧。不過，我的‘小金刀’可不能白鬥。”
“我知道，當然不會白鬥的，我鬥贏之後，那‘牛王’的寶座就輪到我來坐啦！”
金大庸被徹底激怒了：“你好自信呀，小夥子，你要是輸了呢，你能留下點什麼？”
雷青林似乎早有準備，他不慌不忙地聳了聳肩，輕鬆地說：“如果我輸了，很幹脆，我這條命就送給你金大爺了。當然，我的小命不值錢，但我還有值錢的東西。”說完，雷青林忽然發出一聲口哨，隨著那噓聲，人群中又緩緩地走出一頭老牛，那老牛背上騎著一個臉蒙黑紗身披鬥篷的人。
人們都弄不清楚，這雷青林葫蘆裏究竟賣的是什麼藥。隻見雷青林拍了拍手，那騎在牛背上的人猛地掀去鬥篷撩開麵紗，“哇——”人們全都驚叫起來。
原來，這騎在牛背上的是一個絕色少女，一個美若天仙的姑娘。
隻見她那一頭烏發似瀑布披肩而下，那瓜子形的臉龐潔白如玉，鼻梁堅挺，唇紅若霞，那雙水汪汪的大眼睛閃爍著青春的光澤。隻見她身穿一套鑲著金邊的深綠色長裙，肩上披著一件拖著流蘇的黑色坎肩，那豐滿的身段，顯得風情萬種，如此絕色的女子就是十裏八鄉找遍，也很難找到第二個。所以她一亮相，立即將全場給鎮住了，人群中傳來一陣陣“嘖嘖，真美呀！”的讚歎聲。
金大庸的雙眼簡直要爆出來了，他雖然有著三房姨太太，可與眼前這位少女一比，那些姨太太簡直太遜色了。他呆呆地望著那位少女，直咽著口水。
雷青林“嘿嘿”一笑，說道：“金大爺，怎麼樣，看清了嗎？