一度小小的靜默。我的側麵刺探的方法不能算沒有效果，至少我已經看到這一回談話的輸贏。施桂也像很同情我，在並不內疚的限度內，盡量供給我各種情報。他又自動地提出一件事。
他說：“包先生，我記起來了。那青年來的時候，比何院長遲了一步。我開門他進來時，看見他挾著一個小紙包，那是用新聞紙包的，有這麼大小。”他用手勢表演那紙包的尺寸，約有一尺多長，三四寸直徑。“可是他走的時候，沒有把紙包帶出去。”
“哎，那麼紙包一定留在這裏了。”
“是，大概如此。”
“你看見這紙包的內容沒有？”
“沒有。那是什麼軟東西，像衣服之類。”
我向室中四周瞧了一遍：“你不知道這東西藏在什麼地方？”
“不知道。客人們去了以後，我進來打掃過，不看見這東西。”他的眼光移轉到壁角間那隻漆色有些剝落的大鐵箱。“也許霍先生已經把它鎖在這鐵箱裏了。”
我也瞧瞧那鐵箱，又瞧瞧書桌。桌上堆著好幾本書，中文、西文的都有，但沒有紙包。我靜默地思索。紙包裏是什麼東西，我當然想知道，但是好奇心的發展應得有限度。譬如鎖著的抽屜，或是霍桑個人的文件，我在得到他的允許之前，從不會私自翻動過。現在東西既然鎖在箱裏，即使鑰匙在施桂手裏，我也不便叫他開箱，而且我知道施桂也不一定會答應我。
我再問施桂霍桑昨夜出去的情形。他說霍桑出去時已近十點鍾，而且換了一身黑色衣服走的。回來時將近上午五點鍾，神情上似乎很疲乏。他不說一句話，吃了一些餅幹又喝了一杯開水，就上樓去睡。直到下午一點半，他才下樓，連他每日清早的戶外運動也放棄了。他吃了些過時膳，看了兩小時書，又匆匆出去，還是上夜裏穿的那件黑衣服。
霍桑的行徑真有些難揣度。他究竟在忙些什麼？如果我所料想的不虛，他已經證實了岑紀璋的罪行，為什麼再幹這種不可思議的夜行工作？難道玲玲的幾個外麵朋友還不能完全除外嗎？或是屋子裏的仆人們，他還得個別偵查嗎？
我因著聽到了汪銀林比對指印的消息，急於要告訴他，因為讓銀林占了先著，那還無關緊要，但是霍桑獨個兒在黑暗中白忙，未免太冤了。我把這個意思告訴了施桂，施桂也同樣的焦急。他說我坐等的主意怕不容易貫徹，因為看了霍桑的打扮，又打過電話回來，看見不會馬上就回來。因此施桂向我建議，坐著等不是辦法，最好到外麵去找，免得他徒勞無功。他指示找尋的地點：幾個外麵的嫌疑人或是長壽路顧家附近，再不然，到警署裏去和汪科長商量一下。
我開始猶豫了一下，不知道走哪條好。霍桑也許有他的策略，不一定像我所料的在黑暗中瞎撞。不過在我的立場，不能不把最近的發展通知他。因為指印的發現，他還沒有知道，而這個意見確是案中的一個重要的轉捩點。
狐疑不決的過程帶來了一個意外的解救。門鈴響了，施桂高興地奔出去。霍桑回來了嗎？不會。他用不著按門鈴。但是夜間造訪，這來客多分與眼前的案子有關係。我的料想沒有錯。跟著施桂進來的是那探員孟飛。
他穿了一套黑布的中山裝，腳上的網球鞋也同樣黑色，他的方形臉上有一種興奮的色彩，一雙靈活的眼珠在轉動。
他問道：“包先生，霍先生不在家嗎？”
我應道：“是，他不知上哪兒去了，我也正要找他。請坐。”
孟飛遲疑了一下，才坐在一隻沙發上。他的視線停在我的臉上。我也安閑地坐下來。
我說：“孟飛兄，你來報告什麼消息嗎？”
他的頭好像搖一搖，反問道：“報告？包先生，你是說鴻安裏的那個朱德祿嗎？不是。我沒有再去找他。還有那個行蹤不明的曹嶽年和躺在床上的陳明武，我也不曾作進一步調查。因為汪科長說，這案子確定是屋內人幹的，外麵人似乎沒有關係，所以我也改變了計劃。”
我點點頭。“不錯。那麼現在是汪科長叫你來的？”
孟探員再搖搖頭：“也不是。我是自動來的。我要向霍先生請教一下。”