“喔，你太客氣。什麼事？”
那少年好像有些躊躇。他向旁邊的施桂瞧一瞧，就把目光移到一盞有白瓷罩的電燈上去。施桂很知趣，立即退了出去，隨手把門拉上。孟飛果然自在了些。他瞧瞧門，就把身子靠近我些，低聲說話：
“包先生，我想我跟你說也一樣。我——我有一個念頭，說出來你別見笑。”
“哪裏話。你有什麼高見？”
他便湊近些：“包先生，你記得昨天我報告過你們兩位，翠喜告訴我，那位顧太太好像是能夠走動的——”
“唉，不錯。這女人我也有些懷疑。可是——”我不自覺的接了一句，又連忙煞住。
孟飛興奮地說下去：“包先生，你也懷疑伊？那好極。我覺得這顧太太確實是個神秘人物。伊名義上雖是一家之主，可是大權在玲玲手裏，玲玲又不是伊的親生女兒，伊當然恨玲玲。伊為了爭握產權，謀殺玲玲，確有可能。我們都已看見過，伊的個性分明特別強，除了不能行走以外，又看不出什麼病容。關於大榮的事，情節也相同。因為大榮硬要承嗣，目的自然在產業，這也和顧太太的利害衝突。況且伊開頭就咬定大榮是凶手，也很像是一塊石子投兩隻鳥——排除一個，誣陷一個——的老把戲。包先生你說是不是？”
真奇怪，孟飛的見解和我的意識中蘊伏的意念完全吻合。不過我因著缺乏實際的佐證，還不曾公開發表。
我說：“你的意思可能說，如果能證明顧太太可能行走，這兩件事都是伊幹的？”
孟飛毫不掩飾地答道：“是，我確有這個意思。包先生，你看怎麼樣？”
我低垂了頭，暫時不答複。見解是完全相同的，可是為著責任問題，我的表示不能不審慎。
我說：“你的理由確有很大的可能性。現在你打算怎麼辦？有什麼具體計劃嗎？”
孟飛道：“我覺得唯一的辦法，重要證明顧太太是不是真能行走。證明的方法也有一個，不過我不敢專擅，所以來請教霍先生。”
我緩緩地問道：“那麼，你的證明的方法是怎麼樣的？”
孟飛搓搓手，得意地說：“很簡單，我看見顧太太的臥室窗外有一棵樹。隻要一個人爬上樹去，弄出一些火光，下麵另有一個人喊失火，看顧太太驚醒之後怎麼樣，這疑團馬上可以打破。包先生，你讚同嗎？”
我不禁笑出來：“孟飛兄，你真聰敏，這方法你不是從福爾摩斯那兒學得來的嗎？”
孟飛也露著牙齒嘻一嘻：“對。包先生，要是你認為值得試一試，我們馬上去幹。”他拍一拍他的衣袋，“汽油和鬆香末，我都已預備好。瞧，這就是顧家的後門鑰匙。”他從上麵的一隻胸口袋裏掏出一個彈簧鑰匙。“這是老許幫我的忙，給我弄來的。”
我情不自禁地讚一句：“你真有本領！”接著我又想到了責任問題。“你這個辦法為什麼不去征求汪科長的同意？”
孟飛搖搖頭：“不行，他因著那個顧聲揚，顧忌太多，一定不會同意我。而且這件事也不便公然地幹。我打算跟你——包先生，要是你同意我的話——悄悄地去試一試。要是失敗了，我們馬上溜出來。也不會有什麼嚴重的後果。”
“喊了失火，人們驚醒了，一時怕脫不了身吧？”
“不會，靠近後門的小屋中雖住著兩個男仆，但是隻有那老許比較容易醒。我已經給過他些暗示。他不會阻擋我們。”
他本想把這個計劃來征求霍桑的同意。霍桑是否會讚同，我不知道。就我自己說，這玩意兒恰正合我的胃口。因為這樣的勾當含有一種我所需求的冒險性的刺激，以前我也會和霍桑一塊兒嚐試過，事後回想起來，還有餘味。我們要是能證實顧太太確能行走，在案情上當然有進展，說不定就此可以結束。萬一失敗了，孟飛早有布置，也不致惹出什麼大亂子，未必有嚴重的責任。
經過了一度討論，我表示同意。因為我正感到束手無策，試一下也不會有什麼害處。我索性叫施桂進來，把這計劃扼要地告訴他，準備霍桑回來時不致彼此隔膜。孟飛表示他故意爬到樹上去，我隻需在下麵喊幾聲。我穿的是深灰色，皮鞋是大中出品的樹膠底，恰巧也適宜於夜行。