何樸齋
七月二十五日的那天，《滬江日報》上登著一段謀殺案的新聞：
今天早上五點鍾，平江路八十七號宅內，出一件謀殺慘案，死的就是該宅主人蔡寶田，凶器是一把鋒利的匕首，寶田睡在床上，被凶手刺斷喉管，死狀很慘，他的夫人擷芬同睡一室，卻一點沒有覺得，直到天亮後才叫喊起來，現在警長海奇士已往勘驗，這案聽得有警署偵探狄敏承辦，狄敏是一個很幹練的偵探，想破案在指顧間呢。
私家大偵探衛靈看這段新聞登在特刊裏麵，曉得今天早上得著訪員的報告，才添印上去的，他自語道：“照報上看起來，擷芬最有嫌疑。”又微笑道：“狄敏在偵探界中也可以算得庸中佼佼，不過性子太急，少些涵養功夫，這是他的短處。”說到這裏，看了一看手表道：“現在剛八點鍾，或者警長還在勘驗，我雖然在旁觀的地位，可是閑著沒事，何不也去偵索一番呢？”一壁就立起身來帶了些應用的東西，拿了草帽才走出門口，恰巧遇著他的助手康克。
康克道：“衛靈先生一清早到哪裏去？”
衛靈一手拉了康克道：“我們一同去吧，包管你長些見識呢。”就換了一輛馬車，直向平江路駛去。
不多時，馬車已停在平江路八十七號門前。我們下車後付了車費，看見門前的人已擠滿了。衛靈分開眾人，我跟在後麵走上階石，那守門警察是認識衛靈的，登時立正行了個敬禮，就讓我們進去，我留心看那房屋，是兩樓兩底，不過式子舊些，估量這所屋子還在五年以前造的呢！
我們剛踏進客室就聽得警長海奇士歡然喊道：“衛靈先生也來了，很好!可能借助一臂，使這案子早日結束嗎？”
衛靈笑答道：“我不過給旁觀的地位，並且案子的內容，一點沒有知道，恐怕無能為力吧，你可有新發現麼？”
奇士道：“驗屍官童世葆已來驗過，他說死者的血已發紫色，顯見得已多時了，據他推測，約摸在一點鍾以前，十一點鍾以後死的，不過擷芬和丈夫一同睡的，丈夫被殺，伊豈有不聽得的道理，為甚緘口不言，直到六點鍾才叫喊呢？衛靈先生，這個疑點你能夠解釋嗎？”
衛靈並不回答，但道：“請你領我們檢看一下。”
奇士就領我們登樓。我們經過後樓才踏進前樓，就看見偵探狄敏手裏正拿著一把匕首，仔細地檢驗。他抬頭看見我們，就帶笑說道：“衛靈先生這回可落在我後了，因為案情已經明白，不必再煩先生。”說時把匕首遞給衛靈道：“這是凶器，就是死者自己的東西，我在死者身旁發現的。”
衛靈接了匕首，一壁檢看，一壁淡淡地說道：“足見先生辦案敏捷，佩服得很。”把匕首略看了一看，仍舊遞還狄敏，就和我走到床前。
我看時打了個寒噤，因為死者的頭裏，一片血糊，喉管被匕首所刺，成了個窟窿，而眼上視，兩手蜷伏胸前，那一種可怕的情形，任你怎樣的筆墨，也不能描摹萬一。
這時衛靈正拿死者的雙拳扳開了，不知發見了些什麼，看他麵有得色。後來衛靈又回身過去，忽而蹲身地下，忽而伏身窗口，最後他在一隻半開的箱櫥抽屜上，拿顯微鏡很留心地照了一回。
狄敏笑道：“衛靈先生，你真不憚煩瑣，我料你所偵查的，同案子一些沒有關係，還是問問寶田的母親吧，我剛才已經問過伊，你何不再問伊一遍呢？”
這時就有一個老年婦女，從廂樓裏走了出來，我看伊年紀，約摸有六十開外了，伊發出枯澀的聲音，說道：“我兒死得好苦，總要請先生們早日緝獲凶手，不但老身感激不盡，就是我兒在地下，也得瞑目呢。”
衛靈道：“凶手多早晚逃不出法網的，你現在且把昨晚的情形告訴我吧。”
伊才含淚說道：“我的兒子原在大發香煙公司裏做事的，他們夫妻倆也很和睦，可是他喜歡養狗，前月裏伽利（狗的名字）死了，又向友人討了一隻白狗叫做雪獅……”
我正聽得出神，忽地覺得手上有什麼東西觸我，我嚇了一跳，大聲喊道：“不好！”
大家都回過頭來一看，原來有一隻狗正在舔我的手呢，我急忙避開了，那老年婦女道：“這就是雪獅，先生勿驚，他性子很馴，從不噬人的。”
衛靈笑道：“康克，你真膽小如鼠了。”一麵走過來，在他背上用手撫摸了一回。他原有馴狗的奇術，那雪獅果然向他搖頭擺尾起來，我覺得沒趣，隻不做聲，這時伊又說道：“昨晚，我兒寶田赴友人的宴會，回來時，已經九點鍾了，因為他微有醉意，所以叫擷芬扶他去睡覺的，不料今天一清早，就聽得擷芬帶哭帶喊地鬧起來，我急忙走過去一看呀，已經……”伊不能再說下去，就嗚嗚咽咽地哭起來了。