位育
班長失蹤
浙江西天目山，延綿數百裏，萬峰疊抱，高聳入天，岡巒環合，氣魄雄沉，和東天目山遙遙相對。浙西的孝豐縣，是胡宗南將軍的家鄉，就在西天目山的北麓下麵。這一塊地勢是西邊丘陵嵯峨，好似連營列戟，中間一片盆地，孝豐縣城即在此盆地中。從孝豐縣向南，一條平坦的公路，引導旅客們奔向西天目山。當你在這平坦公路上前進，抬頭向前麵一望，將要使你懷疑：前麵望下去不到四五裏路，就是一座高山，迎麵攔阻，公路似乎到山前為止，你將要懷疑不能再走下去了。可是你盡管放心向前走，前麵攔阻的高山，竟會自動地讓開一邊，公路又被放長下去，還可以繼續進行。繼續進行又不久，你又要看見前麵一座高山，擋住去路，你仍不去管它，還向前走，快到山前，山又讓開你了。於是這樣走下去，走三十華裏，到報福鎮。這報福鎮是浙西第一個大鎮，真個人煙稠密，商店櫛比，比於潛縣還要熱鬧。你過了報福鎮之後，西天目山就再不同你客氣了，公路開始它的向上坡度，腳下漸走漸高，路麵也漸走漸窄。從報福鎮走下五裏路，就正式地來到西天目山山腳下，公路縮成三四尺闊的山路，坡度也更增加它的陡峻程度。由此從山腳下曲折盤旋、迂回兜轉而上，不消六七裏，你就已經深入萬山之中。
這山路，是人工修築成的，平均在三四尺的闊度，沿著山腰曲折而上，左首是萬丈深穀，穀中天目溪的溪水，急流湍瀉，澎湃奔騰，有如鬱雷急潮之聲，晝夜永無休止，溪水中到處是巨型黑石，星羅棋布，好似一群一群巨象，俯首在溪中飲水。沿溪水兩岸的陡斜坡上，你時常可以看到一間一間的草屋或瓦房，房裏發出有節奏的“咯咯”之聲，那都是山上的居民，利用急流溪水，推動磨石，碾碎曬幹了的鬆片竹片，碾成粉末後，就成為製造供佛燒香的香原料。這些單獨散布的草屋、瓦房，就是這種磨坊，屋內並不住人。這些草屋、瓦房的房頂，還都在山路之下。山路的左首，是萬丈深穀的急流，右首卻是萬丈摩天的高嶺，滿山遍嶺完全都是巨竹喬鬆，一望之下，何止億萬株！這些鬆竹，鬆樹細瘦而高，充分表現喬木類的典型，巨竹並不文雅有詩意，都表現著原始的粗悍姿態。千萬鬆竹，構成西天目山的一片青蔥蒼翠的景色。
由報福鎮六裏，到西天目山山腳下，由山腳下曲折上山，三十裏，到半山中一個唯一的小村，名叫冰坑，由冰坑再向上，曲折三十裏，才到西天目山的最高頂點——羊角嶺。這羊角嶺就是孝豐縣和於潛縣的分界處。翻過羊角嶺，開始下山了，又六十裏，到南麵山腳下平地。在抗戰時期，浙東淪陷，許多人由江蘇來，要往金華，當取道浙西，翻過西天目山羊角嶺，到於潛分水桐廬尖的蘭郗，抵達金華。
這是一個春末的時期，萬山晴碧，風光旖旎。在早晨天還沒有亮，東方剛剛現出魚白色的黎明時候，有三個外鄉陌生人，從報福鎮一家中等旅館出發，向著西天目山，以輕快的步伐前進。這三個外鄉陌生人，身段都差不多高，看來都很魁梧健壯，戴灰色呢帽，穿維也納的中山裝，熟膠底黑皮鞋，身上皮帶斜掛著望遠鏡和照相機，每人手中提著一隻小型旅行袋。一個人是方方的麵孔，兩道劍眉，一雙虎目，鼻直口方，看來有三十五六歲，在正直嚴肅之中，兼帶著活潑蓬勃的氣象。又一個是橢圓形麵龐，眉長而細，兩眼特別顯得活潑而有精神，常常露著笑容，顯著口中兩排整齊白潔的細牙，看來隻有二十八九歲的年齡，他會給人一種愉快可親的印象。第三個人也是正方麵，粗眉黑眼、麵色赭紅帶黑，凜凜有殺氣，全身肌肉都顯著緊張遒勁，這人看來也隻不過二十七八歲。這三個外鄉陌生人，是昨天晚上投宿在報福鎮的，今天在黎明時候，都已起身，洗漱完畢，算清房錢，開始步行出發。大概他們希望用今天一天的時間，走完一百二十裏，翻過羊角嶺到西天目山山南腳下，所以起身特別提早。從他三人麵上表情看來，都顯得十分輕鬆愉快，一路有說有笑地前進，無疑的並不會負有任何使命或任務，好像是特為旅行遊玩而來的。這一點，經後麵他三人和別人談話中證實了：他們的確是來旅行遊玩的。
那麼這三個人是誰呢？
昨晚在報福鎮，旅館登記簿上，登記著姓名，是夏華、郭中、文雄。原來還是我們所熟識的三位寶貨！
這三位寶貨在黎明時出發，由向上的公路，走了一小時，走上陡峻的山路中，又一小時，天色平明，在半山麓中，已經可以遠遠望見冰坑鎮。看見雖然似乎並不多遠，可是人們常說：“望山跑死馬”，何況山路又是回環曲折的。所以看來很近，實際上離冰坑鎮還有十多裏路呢。三人正走之間，迎麵的清寒山峰，送過來遙遠的軍隊吹號的聲音。循聲音望去，看見遠遠半山中的冰坑鎮，一片鬆竹密林，林梢上麵，一麵青天白日滿地紅的中華民國國旗，莊嚴燦爛地緩緩上升，隨風招展，飄揚在林上青空之中，那邊的駐軍，正在吹號升旗。這三人馬上一並排站開，立正脫帽，向國旗致敬。少頃，升旗完畢，三人正要複帽，郭中忽然喊著：“夏先生看！（他用手指著冰坑後麵一座巍峨獨峙的高峰頂上，那最高的山峰峰頂上，有一個發光的小星星）看見沒有？那是什麼東西？”
那一座巍峨獨峙的高峰，恰在冰坑的背後。峰頂突破附近一片嶺巒的紀錄直上接到天空。在峰頂上和天空之間，有一點極細微的閃光體，發出閃閃的黃色金光。因為距離太遠，人的目力不能達到，看不十分清楚，也許是在峰頂上，也許是在天空中，好似未曾褪盡的落伍的一顆星星。夏華、文雄循著郭中手指處，尋找片刻，找到了，仔細辨認，辨認不出，由身邊取下望遠鏡，放在眼前瞭望，峰下山腰中白雲磅礴，迤邐橫展，遮斷了視線。三人放下望遠鏡掛在肩頭，戴上呢帽，仍舊談笑著繼續前行。
半晌，到冰坑鎮了，這冰坑鎮背山麵溪，在一條忽寬忽窄的崎嶇碎磚路的一旁，三五家店鋪，已經開門了。向前一個小學校，還有一片駐軍的木質營房。大門外一根高高的旗杆，大門前四名警衛崗兵。從木牌上的扁形宋體字讀出來，知道是五零八軍的軍司令部。
三人找到一家小吃館，走進去……
雖然是山僻小村的飯館，居然也有兩三間還不太小的瓦房，內中擺著五張方八仙桌，居然也有八九個人坐在裏麵吃早點。這八九個人，大半是鄉下趕山路的人，但其中也有兩三個人像是知識分子。夏華三人走進去，在一張臨街的方桌坐下。夏華坐在裏麵，麵朝外，可以看見山溪的風景，郭中、文雄側坐在左右。堂倌肩頭上搭著一條抹布，在三人麵前放下三雙筷子，躬身和笑地問要吃什麼。三人各就店中所有，而且是店中自認為最好最上等的麵點，叫了三份。不久，熱騰騰地端上來，三人開始吸收的工作。
正在吃著，夏華忽然發現：文雄麵色漸漸變異，很緊張地不斷向店裏麵窺看。“什麼事？”夏華詫異地問他。
文雄低聲道：“夏先生，你不要回頭向後看，我來告訴你。在你身後第二張方桌旁，有一個人目不轉睛地向你注意。”
夏華並不回頭，仍繼續吃著點心，低聲問道：“怎樣一個人？”
文雄偷眼瞥著，低聲道：“是一個穿黃呢中山服的人，像是個知識分子，麵孔好像很熟。他身段中常，但稍高一點，很健壯有力，三十歲上下的年齡，相貌很猛，兩眼可怕。”
夏華進門時，並不曾把店中八九個食客都一一掃看過，因此都無從想象這是什麼人。郭中聽文雄說著，他偷眼向內看，低聲道：“士傑，我看這人是五零八軍裏的軍人。你看，他皮鞋後麵有馬刺。”他又向夏華道：“我們當偵探的，每破一案，就添了個仇人。破了一百個案子，就有一百個仇人，真是個傷腦筋的問題。”
文雄仍在暗中注意，繼續著報告：“那人還在十分注意地看夏先生……他仰麵看什麼呢？他又看夏先生……不好！他看到我了，我暫時要避開眼光。”停了片刻，文雄再偷看，又報告：“那人招手，不知道在喊什麼人……哦！他喊堂倌，堂倌去了……他和堂倌講話，他用手指夏先生呢……堂倌點點頭，麵上的表情，似乎已經懂得那人的意思了……堂倌向我們這裏走過來了，那人用手支著腮旁，斜著麵孔看夏先生呢……那人……”
堂倌果然走來，站在夏華旁邊，笑容可掬地問：“先生你貴姓？”
夏華放下手中的筷子，身體向後仰著，反問他道：“是哪一個叫你來問的？”
堂倌很不自然起來，支吾著說：“沒有什麼人叫我來問的，我自己來請教請教，你先生貴姓？”
夏華板起麵孔，嚴厲地斥他：“你老老實實地告訴我，什麼人叫你來打聽我的？你要是不肯說，我把你帶到司令部去！”