堂倌經不起這一恫嚇，一恫嚇就慌忙把真話說出來：“原來你先生也是司令部的。要問先生尊姓的人，就是那一位路先生。”堂倌用手向後麵指一指。
夏華借著他這一指的機會，回身轉麵，向後麵那位路先生一看，大笑著站起身：“啊！路英風兄嗎？想不到在此相會！”夏華忙走過去。
那黃呢中山服的路英風，也驚喜著站起來，和夏華熱烈地握手：“果然是夏先生！我越看越像，真想不到，什麼風吹到此地來？”
夏華拖著路英風，走回自己桌旁，招呼郭中、文雄，給他們互相介紹：“這位路英風兄，就是前年夏天，我們所辦的‘奇異歌聲’案，案中的主角。”
三人都熱烈地握手。郭中道：“是的，前年夏先生破‘奇異歌聲’一案，那時我不在上海，所以不認識路先生。”
文雄道：“路先生送給夏先生的照片，到現在還掛在夏先生的臥室裏，我常常看到，所以我今天看到路先生，很覺得麵熟。”
“無論如何，”路英風以他的陝西口音答道，“一回生，兩回熟，其實我同郭先生、文先生可以算得很密切的神交，夏先生不是嗎？”
夏華關切地問：“嫂夫人好嗎？”
“托福，謝謝！去年已經養了一個小壯丁了。他也時時感念到夏先生。來來來，大家坐下來！”路英風坐在郭中一並排：“夏先生到此地來，是來探案的嗎？”
夏華笑著說：“秀才放鴿子——非也！我們自己放了自己兩星期的假，到此地來旅行遊玩一番，調劑調劑，疏散疏散，沒有任何工作。”
路英風向前俯著，胸口貼在桌邊，目光炯炯地望著夏華，狡猾地笑道：“夏先生簡直和凶案結了不解之緣。夏先生到什麼地方，什麼地方就發生凶案。”他說著，忽又改口道：“不，不是這麼說，這麼一說，倒把夏先生說成了一個江洋大盜了，那實在太抱歉！我們反過來說吧，什麼地方發生凶案，夏先生就會到什麼地方來，夏先生說對不對？”
夏華連忙擺著雙手：“我的好路英風，不要再往下說吧！要再往下說，就要說出麻煩事情來。你這句話裏，明明表示此地又發生什麼凶案。謝謝你，我們三個是為了旅行遊玩而來，決計不希望什麼枝節意外破壞我們的興致，請不必再講下去。”
“行，我絕不再提凶案兩個字。凶案兩個字，真是足以破壞遊山玩水的興趣的，這還不行嗎？”路英風笑著頓一頓，繼續道：“我們改用‘奇案’兩個字好不好？”
“不必，多謝多謝，任何案，不敢領教！”
“也行，我們就不說案，現在講給夏先生聽一件怪事，‘怪事’這兩個字，總可以了吧？”
夏華望著郭中、文雄苦笑：“路先生努力同我研究修辭，妙透！”
“就算是修辭，”路英風強調著，“修辭修得好，反而可以增加興趣，要是夏先生認為‘怪事’兩個字還可以馬馬虎虎過得去，那我就要開始講這件怪事的經過了？”
文雄道：“路先生講是不妨講一下的，要是想照顧夏先生的生意，那還在夏先生接受不接受呢！”他把眼光移轉到夏華麵上。
郭中笑著說：“士傑第一個動搖了！”
路英風道：“還是文先生痛快！夏先生，我開始報告，好嗎？”
夏華苦笑著，點點頭。
路英風開始報告他的“怪事”，他把身體坐直，向三人掃視一周：“怪事是這樣的：我們軍隊裏，有一個班長，名字叫馬連和，是一個極其忠實勇敢的同誌，連軍長對他都有很深刻的印象。在十天前，他被排在虎頭崖下麵，落星崗上站守崗哨，到下午四點鍾，有一排士兵去換班，這馬連和不在崗位，當時這一排士兵都大聲喊喚，喊喚很久，沒有應聲。忽然發現馬連和身上所帶的裝防毒麵具的圓筒，弄在一條山縫裏，筒裏防毒麵具沒有了。司令部得到報告，馬上派出去一連人，到處尋找，始終不見。第二天又找不到，這不是一件很奇怪的事情嗎？說他開小差，私逃了，那是絕對不會的，司令部裏任何人，連我在內，都肯為他擔保這一點。說他被虎豹叼去，他失蹤又在白天裏，本山上最近並沒有虎豹。而且他身上還有卡賓槍，很可以抵抗任何侵害。為什麼一個人會憑空就這樣失蹤，連個屍首都沒有？豈不是一件大怪事？”
“他不是你的直屬部下？”夏華問。
“不是的。我隻是在司令部裏擔任上校工程師，並不是軍官。這件班長失蹤的事，本來與我沒有關係。不過像這樣的一個優秀的軍人，實在是國家民族的光榮。我怎能看他失蹤不聞不問，那我不是太冷血了嗎？又何況有同袍之誼！”
郭中笑著向夏華道：“夏先生，聽見沒有？如果我們不幫忙，就要落上一個冷血的考語了，路先生真厲害！”
“哪裏哪裏！我不是這個意思。我的意思是說，”路英風搖著頭，拖長著詩人的韻味道，“這樣優秀的一個同誌呀，不可不找出一個下落；這樣偉大的一位偵探麼，不可失之交臂，當麵錯過嘍！偉大的夏先生啊，中華民國在上，兄弟路英風在下，不看僧麵看佛麵，夏先生就會以袖手旁觀為始，以拂袖而去為終嗎？”
夏華仰靠在椅背上，哈哈笑起來：“同你一別兩年，不想你這樣進步，善於辭令，成一位外交人才了。這件事，我接受不接受，還沒有決定，你不妨再把這馬連和班長身體狀貌說一說。”
路英風見夏華的口風好轉了，興奮起來：“他是山東人，二十六歲，身體不高，很靈活健壯，麵部橢圓形，麻皮，紫黑色，兩眉特別粗濃，這人很容易認得。他失蹤的時候，在十天前下午兩點到四點；他身上所帶的東西，有鋼盔、卡賓槍、子彈、黃銅千裏鏡、防毒麵具、水壺、幹糧袋、背包，他的崗位地點在司令部後麵、虎頭崖下落星崗地方。這落星崗，是虎頭崖下麵一塊絕地——一畝地大小的一塊平地，三麵都被虎頭崖的絕壁抱攏。那絕壁是筆直的，連猿猴都無法攀援，隻有飛鳥可以上去。絕壁下麵平地就是落星崗，落星崗隻有一條小路通到此地冰坑，其實不是小路，隻是山腰中間一帶走廊有兩裏路。等一會兒夏先生親自去看一看就明白了。現在我說完了之後，就要問夏先生：是接受下來鼎力相助呢，還是袖手旁觀拂袖而去呢？”
夏華默默地點頭道：“我相信我也有和你一樣的熱忱，我接受了。我或者可以犧牲兩三小時的時間，替你們找到馬連和。”
路英風幾乎要跳起來，他呆呆望著夏華，終於站起身和夏華熱烈地握手，最後坐下問道：“兩三小時嗎？我們已經找了十天工夫了。”
“或許可以在兩三小時之內解決。”
“想必夏先生來的時候，看過這個人吧？”
“那完全沒有。現在我們早點吃完，請你回司令部去，弄幾匹四川的川馬來，大家騎了馬到一個地方去看看，因為川馬走山路是最好的。”
路英風興高采烈地站起來，向櫃台上付了早點賬，回身向大家招招手，大步走去，口中哼著歌曲。
郭中急急地問夏華：“夏先生真要接受這件失蹤案子嗎？”
“我想這是輕而易舉的事，犧牲兩三個小時的工夫，替他解決一個困難，不是很好嗎？”
“那麼，”文雄也搶著問，“夏先生好像很有把握了？”
“等一等再看，我隻有六分到七分的把握。”
“究竟夏先生怎麼會曉得的？”
夏華站起身：“等一等你們也會知道了。”他兩手插袋內，走出店外。
三人在店外欣賞風景，互相閑談著，等候路英風。大約有一刻鍾的時間，路英風來了，帶來五匹矮型川馬和一個勤務兵。
大家一齊上馬，夏華三人的三隻旅行袋，都交給勤務兵。五人五馬，用小跑的動作前進。夏華在最前麵引路，路英風在第二，郭中、文雄第三第四，勤務兵跟在後麵。向著夏華的來路，又走向下崗去，很快地跑下十裏路，夏華勒馬停止，跳下馬來，後麵各人也都停馬跳下。
夏華一手拉著馬韁，一手取望遠鏡，轉回身向遠遠的冰坑鎮上麵瞭望，說道：“英風，取你的望遠鏡，我指給你看。”
路英風向勤務兵取得望遠鏡，走到夏華身旁：“望什麼？”
“你看，那邊不是冰坑鎮嗎？”夏華放下馬鞭，用手指著。
“是的！”
“那邊有國旗的地方，不是司令部嗎？”
“是的！”
“司令部後麵，不是有一座極高的山峰嗎？是不是虎頭崖？”