喬漢橋說：“說得好，顧客口味不可欺，這句話要寫在我們辦公室和店裏，我們就是為顧客口味服務的。這裏，我想在年關前，宣布一個任命，鑒於我們商行明年的工作需要，商行鮮果采購部主任，由金甜甜同誌擔任。”
大家麵麵相覷，看著金甜甜，接著反應過來後，爭相鼓掌，向金甜甜表示祝賀。
金甜甜相當意外，腆然難當，急了，說：“喬總……”在公司裏，當著人她還是叫他喬總。
喬漢橋打斷她的話：“就這樣了，散會！祝大家過一個好年！”
等會議室人走光了，金甜甜還坐在那兒。
喬漢橋問：“你咋還不走呀？”
金甜甜說：“您郎嘎是出我的醜咧，我哪能幹這個！”
喬漢橋說：“你能行，我不是頭腦發熱，是經過深思熟慮的。我這個人，沒想到這一生會進入果品行業，就想混口飯吃，漸漸攤子就大了，賺了一些錢。錢，有時是好東西，有時是害人的。起碼，不當老板不會喝這麼多酒，酒是傷身的。現在，我精神不佳，看到你在我這兒，我有第二次創業的衝動，希望不要叫創業，我討厭創業二字，創業就是受罪，業創了，幸福感沒了。當年，我十幾歲在天露湖插隊，酒沒有，錢沒有，可我的幸福感比現在強一百倍。我當時以為，天露湖的水就是最甜的。現在，喝什麼樣的酒都是苦的，二十年的拉菲又怎樣，三十年的茅台又怎樣，不如天露湖的一碗水。我好想回到天露湖，做一個閑人。可這些人跟著我，我又不能退卻……”
金甜甜不敢看他，覺得他有點可憐。本來，按金甜甜看人的標準，當老板的都可憐，不如農民。
喬漢橋還在那兒勸她：“你在我這裏好好曆練，我給你平台，幹成了，你去哪兒我不攔；幹砸了，我認了，沒你的事！”
鮮果采購部主任的事暫且放下，金甜甜回到宿舍，數了下紅包，足足有五千塊。她去商場給爸媽買了棉襖和毛衣，喬漢橋來電話告訴她，讓她將車票退了，明天他去沙市辦事，帶她回家。聽說有這樣的好事，她又給爸媽各買了一雙皮鞋，反正裝好放在車上。
晚上她想如果洪大江回家，就可以一起搭喬總的車，於是給他宿舍樓打電話，可阿姨告訴她，洪大江放假回家了。
喬漢橋的車是一輛黑色奧迪，中午出發，開到天露灣時，太陽還有一樹高。車在村路上開，鳴著喇叭驅趕亂跑的豬和雞，小伢兒們跟在汽車後麵跑、叫，還唱著兒歌：“小汽車，真漂亮，上麵坐的花姑娘。花姑娘，一身花，懷裏抱個小娃娃！小娃娃在喊，花姑娘在叫，一開開到外婆橋……”
餘翠娥聽到了叫“媽”的聲音，又聽到汽車的聲音，對金滿倉說：“是甜甜回來了！”一看，真的是甜甜回來了，就喊，“我的乖乖甜甜回來了！”
可與女兒一起站在院子裏的還有喬漢橋，這讓餘翠娥有點發窘，就招呼說：“噢噢，喬總也來啦，快進來坐！快進來……”
金甜甜對爸媽說：“是喬總送我回來的。”
喬漢橋不坐，說：“不坐了，不坐了，金會長，我在沙市辦事，我走了，你們忙。”
金滿倉哪會放這樣尊貴的客人走，這可是救了他幾回命的人，說：“喬總，你一定要吃了飯走！”
金滿倉說著就蹲下地，強行脫掉了喬漢橋的一隻皮鞋。喬漢橋嚇住了，怎麼脫他的鞋哩，一想，突然想到這裏的風俗：脫鞋留客。鞋被金滿倉脫走了，喬漢橋穿著一隻鞋，哭笑不得地站在那兒，說：“我還是走，我得去辦事……”
煙、茶都遞上了，喬漢橋坐下，給金甜甜說：“把我那隻鞋找出來。”
金滿倉拿來了一隻拖鞋，硬是讓他套上了。喬漢橋就穿著一隻皮鞋，一隻拖鞋，喝著茶。不一會，金滿倉叫來了兩個人，說是陪客，是袁世道和潘忠銀。他們進屋就說：“喬總，還記得我們麼？”
喬漢橋當然記得，武昌火車站，三個人遭遇小偷，後來又坐他的大貨車回來，便說：“記得記得！”
菜上桌了，酒斟上了，火鍋點上了。但喬漢橋說：“各位，酒我是不敢喝的，我開車。”
金甜甜說：“是的，喬總開車，不能喝酒。”
袁世道有些遺憾地說：“喝一杯問題不大吧。”
喬漢橋說：“這可不行，很危險的，這樣，我就以水代酒敬大家，以後找機會，我請你們。”
吃過飯之後，金滿倉送還了喬漢橋的皮鞋，將家裏的豆豉、鮓辣椒、臘肉、臘魚、灌腸裝了一大袋放在喬漢橋車上，喬漢橋像打架說不要，但不要不準走，喬漢橋滿載而去，開車去了沙市。
黃秋蓮等候金家門口的那輛車，終於有人上車，是個中年男的，有許多人在送別。車發動了，燈打開了，把黃秋蓮照得睜不開眼睛，她用胳膊護住眼，再一看，那車在路上遠去了，隻剩下一個亮點。
她進屋喊兒子說：“大江，甜甜回來了。”
洪大江在看書，沒在意地“噢”了一聲。
黃秋蓮又說：“人家是專車送回來的，風光啊。”
洪家勝說：“別人坐個車，礙你什麼眼唦！”
洪大江聽見了敲門聲。他好像有預感，搶著去開院門，果然是金甜甜。
兩人在門口的路上，金甜甜問他：“大江哥，你都回來幾天了？”
洪大江說：“有幾天，你剛才是專車送回來的？”
金甜甜笑著說：“哪兒，我們喬總在沙市辦事，把我捎帶回來的。昨天晚上，我給你打電話約你一起回來，你們宿舍的阿姨說你回家了。”
“噢，我臨時說回來的。喬總呢，走了？”
“人家有事呀，你還好嗎？”
“你呢？”
“很好啊，大江哥，明天我們能不能去縣城吃鍋盔，我好想吃鍋盔。”
“你剛回來，不幫你爸媽做事？”
“你隻說去不去？”
“考研的同學都不回家，我回來，是想混幾頓好吃的，但書還得看。”
“那就是不去囉。”
這時黃秋蓮在院子裏喊：“大江！大江！”
餘翠娥也在那邊喊：“甜甜呢，甜甜！”
洪大江隻好回院子裏，說：“明天再說吧。”
金甜甜說：“好，我媽也叫我有事。”
她伸出手，洪大江握住了，她的手軟綿綿的，他有點舍不得放。餘翠娥還在喊，黃秋蓮也在喊，兩邊的母親像喊魂一樣。洪大江放開手說：“甜甜，你回去吧！”
金甜甜往家裏跑，說：“好，大江哥，晚安！”
金甜甜洗了個澡，用電吹風吹幹了頭發。餘翠娥說，甜甜，我來給你梳頭發。金甜甜說，媽，睡覺了，別梳了。餘翠娥不幹，說，媽想給你做點事，特別想像小時候，膝蓋夾著你，給你梳頭。金甜甜笑著說，您郎嘎梳頭，皮筋紮得又上又緊，頭皮都要拉下來，疼得我不敢說。餘翠娥說，你咋不說哩，傻丫頭！金甜甜說，哪敢說，說了怕您郎嘎罵我。餘翠娥說，我啥時候罵過你，你這麼怕我？金甜甜說，看到您郎嘎就像看到母老虎。餘翠娥說，瞎說，瞎說！
金甜甜到了自己房裏，餘翠娥跟進來，金甜甜鋪開被子，餘翠娥早已給她插上了電熱毯，床上又軟又暖和。她感歎說：“還是家裏舒服。”
餘翠娥說：“家裏好吧。”
金甜甜說：“太好了。您去睡呀。”
餘翠娥說：“話還沒說完，我問你，甜甜，是不是喬總在打你的主意？”
金甜甜說：“沒有的事！人家很規矩。”
餘翠娥說：“那他咋對你那麼好哩，你說當上了什麼采購主任，咋回事？”
金甜甜說：“我哪知道，主任不主任的，都是幹活，打工。”
餘翠娥說：“男人都不是什麼好東西，等上了當後悔就來不及了，你一定要留個心眼，女孩子家，要有防備之心，媽蠻擔心。”
金甜甜說：“我知道，媽，我要睡了，好困。”
餘翠娥起身離去時說：“你蓋的是今年新棉花彈的被子，六斤，很暖和。”
金甜甜說：“新被子太舒服了，有一股陽光的味道。媽，去睡吧！”
餘翠娥說：“媽就一句話，也是你爸的意思，你要是跟喬總，咱們絕對不同意，他年紀太大，會讓全村人恥笑的。”
金甜甜說：“媽，怎麼會呢，您囉嗦個啥呀！”
金甜甜將被子蒙上頭睡了。