渡口有個賣票的鐵皮小屋，現在大家都擠進去避風雨。可這些人在屋裏抽煙，煙霧騰騰，嗆得金甜甜直咳嗽，她受不了，還是跑出來，站在牆邊。看了看天色，烏雲沉濃低垂，雨依然淅瀝在下，風沒有減小的征兆。
風吹得人身上發冷，她又回屋。喬漢橋問：“風小點沒有？”她說好像沒有。船老大說：“就是沒有。要說，這樣的天氣我也不是沒開過。”喬漢橋說：“這得百分之百的把握。”船老大說：“幹啥也不可能有百分之百的把握，行船一靠技術，二靠船好，三靠運氣，四靠命大。”喬漢橋問船老大：“我們就賭命了？”又問金甜甜，“會遊泳麼？”金甜甜說：“會一點。”
鐵皮頂棚的小屋，被風雨搖撼著，發出哐當哐當摔打的尖銳噪聲。一會，風突然小了，雨也小了。船老大出去小解，回來說：“風雨都小了不少，天快黑了，你們在這裏不吃不喝怎麼辦？”喬漢橋問：“有救生衣嗎？”船老大說：“還用問，肯定有啊。”喬漢橋果斷地站起來說：“開船！”
挨近傍晚，鉛雲西垂，尚有些天光，能見度甚好，漢口、武昌的高樓大廈比平時清晰數倍，浪在飛卷，顯然沒了先前的氣勢。喬漢橋扶著金甜甜上了船，小水手拿來了幾件陳舊的救生衣。喬漢橋挑了一件較好的，讓金甜甜穿上，並幫她係好左右的繩子，他自己也挑了一件穿上。
船老大發動了機器，船在震動，對他們說：“你們站好，抓緊欄杆。”
喬漢橋看了看船上，問：“我們可以到你的駕駛室去嗎？”
船老大說：“可以的。”
小水手在岸上解開纜繩，一聲汽笛，船就離開了碼頭。
裝著五噸葡萄的船向對岸駛去，船老大緊緊抓著舵輪，船行在雨霧中，切開波峰浪穀，像一隻神經不正常的江豚在撲騰。風浪打進了駕駛室，喬漢橋他們躲避著，他對金甜甜說：“抓住我，沒事的，馬上就到了。”
一陣狂風貼著江麵突然刮過來，船簸上浪峰，前麵的城市燈火看不見了。喬漢橋感覺金甜甜身子在發抖，問：“甜甜，冷嗎？”金甜甜說不出話，一隻手緊緊抓住他的衣襟。喬漢橋說：“不用怕。”對船老大說，“師傅，你開穩點。”
船老大沒有回應。他們看到，船頭的小水手抓著欄杆，不停朝駕駛室驚慌地擺手。喬漢橋問船老大他在做什麼，船老大的聲調變了，說：“裝多了，裝多了，船頭吃水有點深！是不是船艙進水了？……”
喬漢橋拽住金甜甜問船老大：“有什麼辦法？”
船老大說：“隻有掀葡萄！”
喬漢橋兩腿叉開抵著船板問：“你是說把葡萄掀到江裏？”
一個大浪打來，船幾乎失去平衡，像一匹公驢尥著蹶子。船老大咆哮道：“是葡萄重要還是命重要？！”他一隻手掌著舵，一隻手伸出來指揮道，“快去掀呀！”
喬漢橋拉開駕駛室的門，一陣風雨撲過來，他往後退了一下，毅然衝進了風雨中。船在發癲，他交代金甜甜：“你別動！”
金甜甜卻跟在他後麵說：“我也去！”
喬漢橋大喊：“你不要去！”
可金甜甜跟著出來了，喬漢橋看阻止不了，大聲說：“你要抓緊！抓緊！”
金甜甜說：“我知道！”
小水手在另一邊，示意他們往水中掀葡萄箱子。喬漢橋一隻手拉住欄杆，一隻手往江裏掀塑料箱子，並對金甜甜大喊：“抓緊不能鬆！”
一箱箱葡萄往江中掀去，落入水裏，激起水花，但馬上流到船後。船卻越來越慢，並往下沉……
喬漢橋對駕駛室的船老大喊：“咋回事呀，師傅？”
沒有聽到船老大的應聲，船像一個大病在身的人，搖搖晃晃，不堪重負地繼續往下沉。
一個大浪從側麵湧來，船老大大叫一聲：“不好！”
所有的葡萄就往一邊擠壓過去，眼前一黑，喬漢橋和金甜甜被拋入江中……
金甜甜跌進江裏，頭就嗡嗡直響，頭蒙了。她嗆了幾口水，浮了起來，閉上嘴，將腦袋拚命往上伸以便呼吸。但浪濤將她埋葬，將她往水底撕扯，讓她五馬分屍，往她的嘴裏拚命灌嗆人的水，往她的喉嚨裏粗暴地塞……她撲騰著，想抓住什麼，隻有水、水、水……她感到快窒息了，大腦裏混亂一片，就像掉入地獄，全是鬼魂在翻滾、呼號和慘叫，全是黑壓壓的呼救的手臂，是蛇陣，要把她吞噬……
驀然在某個縫隙中，她似乎聽到了有人喊她：“甜甜，甜甜！”這聲音響亮，有力，給了她求生的力量，讓她清醒。她終於在浪縫裏看到了穿著紅色救生衣的喬漢橋。她伸出手，抓到了他的手臂！
“甜甜！……”
“喬叔！……”
喬漢橋的手同時也抓住了她，那隻手像鐵鉗一樣。金甜甜喊：“……喬叔！……不要鬆手！……不要鬆手！我怕！……”
喬漢橋一隻手往上托著金甜甜，用另一隻手劃水，大聲說：“甜甜，我在這裏，不怕！不怕！”
喬漢橋始終托著金甜甜，拚命往前劃水。金甜甜已經迷糊，她隱約聽見喬漢橋粗重的喘息聲和呼喚聲：“甜甜，我在這裏，別怕……堅持住！快到岸了……”
黑暗中，風雨小了。喬漢橋拖著金甜甜上岸，她已經昏迷，渾身顫抖，嘴裏不停地喊著：“喬叔！不要鬆手！不要鬆手！我怕！……”
喬漢橋拍打著她的背部，讓她把水吐出來：“……好了，沒事了，我們上岸了！我們活下來了！……”
金甜甜哇地吐出了肚裏的江水。
喬漢橋與金甜甜兩人死裏逃生，損失了五噸葡萄，但保住了兩條性命。她在醫院裏住了三天，再送到湯遜湖別墅休養。喬漢橋守候在床邊，金甜甜精神受到了刺激，躺在床上，半夜一陣驚悸，就會在夢中大喊：“喬叔！不要鬆手！不要鬆手！不要離開我！……”
喬漢橋從混沌中驚醒，從沙發上彈起來，到了床邊，抓著金甜甜的手說：“甜甜，不用怕！我在這兒。”
但金甜甜因夢魘驚懼著發抖，緊緊抓著他的手不放，喬漢橋輕拍著她，讓她安睡。
顧老師也無法入睡，母子倆望著譫妄迷糊的金甜甜，見她額上虛汗淋淋，顧老師就用毛巾給她擦拭，揪心地看著她，對喬漢橋說：“這孩子受的驚嚇太大了。”
喬漢橋說：“鬼門關裏走了一遭啊。”
金甜甜渾身還是一陣陣地抖，麵色驚恐，一顆淚珠從眼角滑下，顧老師心疼地幫她擦去。
到了天亮，鳥兒啁啾，晨光如綢，湯遜湖的風細細地從窗口鑽進來，被噩夢蹂躪的金甜甜也醒來了。她坐起來，發現自己緊緊拽著喬漢橋的手，喬漢橋坐在床沿上打瞌睡。她鬆開手，喬漢橋驚醒了，問：“甜甜，怎麼了，還好嗎？”
金甜甜羞愧地說：“我把您郎嘎的手抓著一夜？”
喬漢橋說：“我也不知道，反正你晚上沒睡沉，嘴裏在喊叫什麼。”
金甜甜拍打著床沿說：“……我？唉，我好沒麵子。”
“沒事，你做噩夢了麼？”
“我夢裏全是江水翻滾，妖魔鬼怪。”
“醫生給你開的藥要準時吃，聽見沒有？”
“嗯。”
喬漢橋端來了水和藥丸，讓她吃了。
天亮了，臥室的燈依然亮著，亮堂堂的，喬漢橋不想讓她身處一絲黑暗。喬漢橋拉開窗簾，將落地窗的窗戶打開，清新的湖風悠然而入。遠處，湖上紅雲翻卷，一輪新鮮的紅日在湖麵滾動著上升，透過雲層，射出無數道明亮的霞光，好像在給湖水灌注金色的顏料。
喬漢橋做了幾個擴胸動作，眺望窗外的湖麵說：“你看，黑夜過去了，這裏的早晨真是太美了！”
金甜甜也下床去看。
喬漢橋希望她徹底趕走那個纏身的魔鬼，希望太陽將她烤熱，不再有夜晚寒冷的噩夢。
喬漢橋說：“等於是一次重生，用另一條生命來看這樣的早晨，活著是值得的。”
金甜甜說：“謝謝喬叔救了我！”
喬漢橋說：“沒有你，我可能也堅持不到最後，所以，也等於是你救了我，以後要好好珍惜，好好活著。”