在總統位置上，馮國璋自己決定的唯一一件事，是下令抽幹中南海的水，將裏麵的魚捉了賣掉。人們傳說，馮國璋做這個事兒，是因為明清兩代皇帝每年往裏放養的放生魚，魚鰭上都掛著金牌，馮國璋是貪圖這些金子。不過，金子比重很大，魚鰭是否能掛得住，掛上了能否生存，令人懷疑，而且從生物學上講，不大可能有幾百年不死的魚，魚死之後就算有金子，也早埋在淤泥裏。所以，因為貪財而抽水捉魚，似乎不大可能，更可能的，此舉僅僅是一項正常的清淤工程，大事幹不了，小事總可以做做，一做，就做出了麻煩，在那個時代，輿論自由，政府中人，無論做什麼都有人會說點什麼，往壞了說。
不幸的是，此番抽水撈魚，不僅輿論議論紛紛，說三道四，而且坊間還有好事者弄出一道菜，叫總統魚，據說跟東坡肉一起上，一時間，京城飯店，食客們一邊大嚼總統魚，一邊對總統說三道四。更不幸的是，撈魚之後北京不知道怎麼就旱起來了，於是人們又嚷，這是由於總統抽水撈魚，得罪了龍王。嚷來嚷去，馮國璋坐不住了，畢竟天旱，老百姓要罵的。身邊人給他出主意，說是從前天旱，皇帝都派人到黑龍譚求雨，眼下也該如此，馮國璋從諫如流，於是派人求雨，若幹政府官員，加上白雲觀老道，如是這番倒騰一番之後，幾天後，雨還真來了，不知道這雨是馮國璋求的，還是本來就該下了。媒體接著笑罵，封建，迷信，老土。
不過，經過“親征”一事，在外人看來，總算是北洋之狗與北洋之虎之間的爭鬥，狗叫出了聲，敢於叫出聲的狗，虎自然不再能容。在接下來的總統選舉中，由段祺瑞組織安福俱樂部，操辦出了袁世凱的前文膽徐世昌，於是馮國璋隻好走路，回到河北河間的老家，算是歸隱山林，含飴弄孫去了。到了這個地步，徐世昌還要優待他一回：下令由前禁軍改編的陸軍15、16兩個師，歸前總統馮國璋節製，回不到自己地盤的馮國璋，要軍隊幹嘛？而且這個老好人，也沒有仇敵，用不著那麼多人護衛，就算是要護衛，這些老爺兵駐紮北京，也夠不到河間的馮國璋——其實徐世昌或者說段祺瑞的用意隻有一個，就是讓這些老爺兵繼續成為馮國璋的負擔。效果立竿見影，馮國璋1918年退隱，次年就因為這些老爺兵的欠餉問題，在京津兩地奔走，染了風寒，一病不起，終年60歲，成為北洋三傑中，壽命最短的一個。
死了的馮國璋，輿論界依然沒有饒，有好事者贈挽聯一對：南海魚安在，北洋狗已無。
冤哉！
在孝與非孝之間(1)
孔融在曆史上是個知名度很高的人物。知名度高，不是由於他有什麼特別的表現，而是人家上了中國古代的兒童教科書《三字經》，而且在幾乎家喻戶曉的通俗《三國演義》上也有那麼很正麵的幾筆。有誰不知道孔融讓梨（圖26-1）呢？自從《三字經》誕生以來，中國的父母總是忘不了拿這事教育孩子。不過，對我來說，孔融讓梨，卻是個不那麼愉快甚至有點憤憤的故事，因為我最小，在小時候那些物質極度匱乏的日子，分東西吃的時候，如果我實行了孔融之政，同時哥哥們不讓回來，那麼吃虧總是我。憤憤久了，還多少感到有點不平衡，就分梨要小個的這麼一點芝麻綠豆大點的事，居然可以千古揚名？當時家喻戶曉的古代好人好事還有司馬光砸缸，比起來，我總是更佩服司馬光一些。
孔融最露臉的事，其實不是讓梨，而是爭死。那是他十六歲那年，朝廷大興黨獄，清流首領張儉逃亡，望門投止，跑到孔融家，孔融當家的哥哥孔褒不在，孔融毅然收留了張儉，後來事發，孔融和其兄並其母親都說是自己幹的，與別人無涉，“一門爭死”，最後官府讓孔褒頂了罪。這件事情，說明孔融的孝悌之行貨真價實，跟那種玩臥冰求鯉、哭竹生筍貓膩，甚至做彩衣娛親之戲的偽君子有鳳鴨之別。
可是，以孝悌聞名的孔融（圖26-2），最後卻死在不孝的罪名上，而且這個“不孝”，好像還真有根據。說他曾經跟禰衡說過，父之於子，有何情義可言，當初無非是出於情欲，母親跟兒子也是如此，不過是像瓶子裏麵盛東西，東西出來也就算了。此話雖然出自給他羅織的罪狀，但也不是一點影子也沒有。他和禰衡，都是狂士，都嗜酒如命，狂士喝了酒，什麼說不出來？羅織罪名的路粹，原係孔融、陳琳一類的文人，平時就有詩酒酬唱，聽到點彼此間的酒言醉語，不足為奇。