段繩武的新村建設，是中國上個世紀30年代農村建設浪潮中的一朵浪花，有著上流社會關注農村，關注農村改良的大背景。在這個背景下，不管是中國本土的有識鄉紳，還是留洋的知識分子，甚至一部分政界和軍界的上層人士，都程度不同地對鄉村建設表示出了一定的熱情。盡管真正投入這個事業的人並不多，能像段繩武這樣犧牲自我，毀家興業，全身心投入的人，尤其不多見，僅僅梁漱溟和陶行之可以比擬。但是，由於有這樣的環境和氣氛，畢竟使段繩武的事業爭得了社會各界的支持，這裏，有傳統的鄉紳，比如劉春霖、張清廉，他們跟段繩武一起發起組織了河北移民協會，當地鄉紳，比如王同春家族也給了段繩武一定的支持。還有著名的學者，如梅貽琦、顧頡剛、楊鍾健、張星烺等人，他們發起組織西北科學考察團，組織年輕的大學生來新村考察，其中顧頡剛還和段繩武結下了深厚的友誼，顧頡剛不僅親自來到新村，而且給新村帶來了樂意投身鄉村建設事業的大學生，帶來了新村稀缺的女青年。知識分子的加入，使得段繩武的事業，不僅有了幹部和技術的支撐，而且有了思想和理論資源的供給。
從將軍到村長(3)
當然，握有大權的軍界政界人士的支持，也是新村事業的一項重要資源。顯然，跟有識鄉紳和知識分子不同，這些有權者的支持，是需要利用段繩武個人的關係的。在軍界和政界人士中，冀察政務委員會委員長宋哲元、河北省長馮治安和北平市長秦德純等二十九軍的將領是比較熱心的，段繩武為此將河北新村三個村分別以上述將領的字來命名，比如明軒村（宋哲元），仰之村（馮治安）幼青村（秦德純）。這種支持，顯然跟他們同為直係將領的經曆有關。而同樣熱心鄉村建設的山西軍閥閻錫山，則對段繩武的事業就不熱心，顯然好名的閻錫山，擔心段搶了他的名頭。由於閻錫山的緣故，實際統治綏遠的晉係將領傅作義，雖然也支持，但顯得比較矜持。
引起我對段繩武關注的，是來自一個攝影師的留下的老照片，照片記錄了1937年夏天河北新村的一場集體婚禮。事情的原由是這樣的，由於新村是由河北流民組成，這些流民男女比例失調，男多女少，青壯年村民的婚姻成了大問題。鑒於此，當時任北平特別市市長，也是段繩武老朋友的秦德純，特意從北平救濟院找了20名年輕婦女，這些年輕婦女，大多為從前受虐待的使女、流浪兒和妓女，很樂意到新村過正常人的生活，正好顧頡剛率領科學考察團也要來五原考察，所以順路請顧頡剛他們把人帶來。這些婦女“生力軍”來到之後，經過一個短時間跟村中特意挑選出來的青年村民的接觸，配成了20對新人。新村為他們組織集體婚禮，用當時的術語，叫做“集團結婚”。
婚禮由段繩武主持，新娘身穿淡雅的旗袍，身佩紅花，手上拿著一大捧當地出產的豌豆花，新郎身穿土布的中山裝，胸佩紅花，帶著當時時興的禮帽，段繩武親手把一個個新娘交到新郎手上，新人們對孫中山像鞠躬，對武訓像鞠躬，對主婚人鞠躬，禮成，新娘挽著比新娘還羞澀的新郎的手，一起步入洞房。全體村民一起歡呼，繞村遊行一周，以示慶賀。
用自己的照相機記錄了這場婚禮的攝影師在給妻子的信中寫道：“最初我以為救濟院女擇配墾民是不值一笑的事，可是經過實際的考察，便觀點大異。每一對新人我們都親自拜訪了，我們問遍幾個新郎：‘你喜歡她嗎？’‘咋子不喜歡呀！’新娘的答話雖不如新郎的爽快，但也在羞答答的表情之下默認高興。每一個新家庭有一間土屋，屋內的桌子凳子都是土的，端莊而大方，炕麵鋪著用紅柳條編成的席子，舒軟不亞於鋼絲床；門是積棘草編織的，美觀而適用，這一切都是土產。因為後套盛產紅柳和積棘，凡無莊稼處，差不多遍生此種植物，為修渠築堰的重要材料。北平市長送給每位新婦一隻柳條箱，一套新衣，有了這些初步的設備，他們的家庭生活也就順利地開始了。”的確，我們在他留下的老照片中，可以看到每對新人，都洋溢著羞澀而幸福的笑，可以看出，那是發自內心的笑。
新村的新人們的笑，告訴我們，段繩武的新村建設，的的確確給那些流離失所的流民，安了一個家，一個簡樸但幸福的家。而他自己，就是這些家的大家長，一個由將軍變成的老村長。