小東西滿臉通紅，呆若木雞……“我不是在玩空中雜技，神父大人，我想死。”
“怎麼……想死？…
…你一定很痛苦啦。”
“嗯！……”小東西熱淚流滿了雙頰，回答道。
“達尼埃爾，你跟我來。”神甫說。
小東西表示拒絕，指著鐵環和領帶……日爾曼神甫拉住他的手，“好啦，到我房間去；如果你想自殺，那好，就到那兒自殺吧。那兒有火，很暖和。”
但是小東西抗爭著：“讓我去死吧，神父大人。您沒有權力不讓我死。”
一股怒火在神甫的眼裏閃過。他說：“哈！是這樣嗎！”他猛地抓住小東西的腰帶，然後像夾包裹一樣地把他夾在腋下，根本不理睬他的抗爭和哀求。
……我們現在在日爾曼神甫那兒；爐火燒得正旺，火爐旁的一張桌子上亮著一盞燈，上麵還有幾隻煙鬥和一疊寫滿潦草小字的紙。
小東西坐在火爐旁。他激動異常，不停地說著，他在講述自己的生活，他的不幸和他自殺的原因，神甫微笑著在聽他敘述；然後，當這個孩子說夠了，哭完了，心中的惡氣也消得差不多了，這位正直的人抓起他的雙手，十分平和地對他說；“這都算不了什麼，我的孩子，為這點小事就想去死，你真蠢得可笑又可愛。你的故事很簡單；他們把你從學校趕出去了，——順便說一句，我倒覺得這對你來說是件大好事……那麼好啦！要走，馬上就走，無須等到八天以後……你不是廚師，畜生們！……至於你的旅費，你的債務，這你無需擔憂！我來負責……“你想向這個無賴借的錢，由我來借給你。我們明天就把它解決好……現在廢話少說，我要工作，你要睡覺……隻是我不想讓你再回你那陰森恐怖的宿舍，你會凍著，你會害怕，你就在我的床上睡吧。我今天早上才換上的幹淨漂亮的床單！……我嗎，我要寫一整夜，如果我困了，我就在長沙發上睡……晚安，別再跟我說話了。”
小東西沒有拒絕，他躺了下來……他身邊發生的一切真像是一場夢。這一天發生了多少事呀！剛才還和死神近在咫尺，現在又呆在寧靜溫暖的房間裏，睡在舒適的床上了……小東西該多美呀！……他不時地睜開眼，看到在台燈的柔光下，好心的日爾曼神甫一邊抽著煙，一邊在舞著手中的筆，輕輕地在白紙上寫著。
我是第二天早上被神甫拍著肩膀叫醒的，這一睡，我把一切都忘掉了……這讓我的救命恩人大笑了起來。
“快，我的孩子，”他對我說，“鍾聲已經響過了。快一點，別讓任何人覺察出來，你還是像平時一樣去管你的學生們；在課間休息時，我在這裏等你說話。”
我一下子全都記起來了。我想向他致謝，擁抱他；但是，好心的神甫果斷地把我推出了房門。
我是怎樣覺得自修課漫長難熬，在此就沒有必要向你們講述了……學生們還沒有到院子裏來時，我就已經敲響了日爾曼神甫的門。我看到他站在寫字台前，抽屜都大開著，他正在數著疊放得整整齊齊的金幣。
聽到我進門時弄出的響聲，他轉過身來，然後又繼續幹他的事，沒跟我說一句話，等他數完後，他關上抽屜，微笑著用手招呼我走過去。
“這些都是給你的。”他對我說。“我給你算了一下，這些是你的旅費，這是還給看門人的，這是還巴爾貝特咖啡屋的，這是還給借你十個法郎的大學生的……我放在這裏的這筆錢，是給小弟找替換人的，而小弟要六年後才能抽簽決定命運。在這六年中，我們會見麵的。”
我還想說話，可是這個鬼人根本就不給我時間，他繼續道：“現在，我的孩子，跟我道別吧……上課的鍾聲響了，我走出去之後，就不想再在這裏見到你了。這座巴士底獄的空氣對你沒有絲毫的好處……趕緊去巴黎，好好工作，祈禱上帝，抽煙鬥，努力像個大人的樣子。——你聽好，趕快長大吧！——因為你看，我的小達尼埃爾，你還隻是個孩子，我甚至在擔心你這一輩子都長不大。”說到此，他張開雙臂帶著聖潔的微笑，可是我卻號啕著跪到了他的腳下。於是他伸出雙手，為我這可憐的發瘋的孩子向上帝召喚祝福，然後他把我扶起來，親吻了我的雙頰。
鍾聲響了最後一下。
“好啦！我現在遲到了。”說著，他匆忙地收拾他的書和簿子。因為他馬上要走，所以又轉身來叮囑我。
“我在巴黎也有一個兄弟，一個正直的神職人員，你可以去看他……可是，算啦！像你這樣的一個半瘋的人，你隻會把他的地址丟掉……”不再多說一個字，他開始大步下樓梯了。長袍在他身後飄起，他的右手抓著那頂無邊圓帽，左邊腋下夾著一大疊書和紙……好心的日爾曼神甫！在我離去前，我朝他的房間望了最後一眼，我再次出神地看著他那大書架，小書桌，快要熄了的火，我坐在上麵哭了那麼久的扶手椅，和我曾在上麵睡得那麼香的大床。我想著這個怪人，在他身上我體味到那麼大的勇氣，藏而不露的善良，無私的奉獻和果斷。我無法不為自己的怯懦而臉紅，我暗暗發誓，要永遠記住日爾曼神甫。
時間在流逝……，我還要收拾行裝，償還債務，訂郵遞馬車的座位。
在臨離開的那一刻，我看到在壁爐的一角有好幾管又黑又舊的煙鬥。我選了一管最舊、最黑、也是最短的一支，我把它像待珍貴的紀念品似的放進口袋，然後我下樓了。
下麵，老體操房的門仍然半掩著，路過時我禁不住朝裏麵望了一眼，而看到的情景卻讓我戰栗。
我看到又黑又冷的大廳裏，鐵環在泛著微光，我的紫紅色的領帶打著活結吊在上麵，在風中擺著，下麵是翻在一邊的踏腳凳。