這是在一個晚上，將近九點鍾時，在蒙帕納斯劇院。演第一出戲的小東西剛剛下場，準備回到自己的化妝室去。在上樓時，他碰上了即將登台演出的伊爾瑪·博雷爾。她神采奕奕，穿著天鵝絨、鑲著鏤空花邊的衣服，像塞利梅納一樣，手裏拿著一把扇子。
到演出廳去，路過他身旁時，她說道：“我今天很有情緒……我會很美的。”
他緊走幾步趕去化妝室，馬上脫下衣服。這間化妝室是他與另兩位同事共用的，沒有窗戶，吊頂很低，靠頂上的片岩采光。兩三張草繩編的椅子就是全部家具了。牆上掛了一溜鏡片，還有亂七八糟的假發和破舊衣服，褪了色的天鵝絨服裝和失去光澤的金屬飾片。地上，在一個角落裏放著一隻沒有蓋子的盛脂粉的油罐和脫了毛的粉撲。
小東西在裏麵呆了一會兒，然後脫衣服，此時，他聽到一名道具師在下麵叫他：“達尼埃爾先生！達尼埃爾先生！”他從化妝室出來，俯在樓梯杆的濕乎乎的木頭上，回道：“什麼事？”然後，看到沒有人答言，他走下樓來。當時他是衣不蔽體，滿臉白一塊紅一塊的，他那黃色的假發也耷拉到眼睛上……在樓梯下麵，他撞到一個人身上。
“雅克！”他叫道，同時嚇得向後退了一步。
真的是雅克，……他們相互對看了一陣子，一句話也不說。最後雅克雙手合掌，帶著哭腔輕輕地歎息說：“噢！達尼埃爾！”這足夠了。小東西內心感動異常。他像個膽怯的孩子看了看自己的周圍，然後壓低聲音，低得他哥哥勉強可以聽到：“把我從這兒帶走，雅克。”
雅克戰栗著，然後拉起他的手，把他帶到了外麵。一輛馬車等在大門口；他們登上了馬車。“達姆街，在巴蒂諾勒！”雅克母親大聲命令著，——“這是我的那個區！”馬車夫歡愉地答道。於是馬車上路了…………雅克回到巴黎已經有兩天了。他是從巴勒莫回來的。在那兒，皮埃洛特的一封信——是在出事三個月後才寄給他的，——還是向他揭露了這件事。這封簡短的，沒有成句子的信讓他知道達尼埃爾失蹤了。
讀著這封信，雅克便猜到了一切。他在思忖：“這個孩子在幹傻事……我必須回去。”於是，他立即就向侯爵告假。
“請假！”這位老好人跳了起來，“你瘋了吧？……那我的回憶錄怎麼辦？”
“隻要八天，侯爵大人，就是一去一回；這關係到我弟弟的性命。”
“我才不理會您的弟弟呢……您來時已經知道規矩了吧？您忘記了我們達成的協議啦？”
“沒有，侯爵大人。可是……”
“沒有什麼可是。您也應該像其他人一樣。如果您離開您的崗位八天，您就永遠不要回來了。我請您認真權衡一下……而且請注意，盡管您要思考，還請您坐下來。我要口述了。”
“已經想好了，侯爵大人。我要走。”
“見鬼去吧。”
毫不通融的老人拿起帽子，到法國領事館去找新秘書了。
雅克當晚便動身。
一到巴黎，他就跑到波拿巴街。“我弟弟在上麵嗎？”他大聲問正在院子裏騎坐在壓水泵上吸煙鬥的看門人。看門人笑了起來：“他早就跑了。”他陰陰地說道。
他本打算保守秘密的，可是一枚一百蘇的硬幣撬開了他的口。於是他說六樓的小家夥和二樓的女人已經失蹤很長一段時間了，也不知道他們躲到什麼地方去了，但是在巴黎，而且肯定是在一起，因為白杜鵑這個黑女人每個月都會來看一看有沒有他們的什麼東西。他還說，達尼埃爾走時，忘記向他告辭，而且還欠了他最後四個月的房租，還不算一些小的債務。
“很好，”雅克說，“都會付清的。”於是，一分鍾也沒耽擱，甚至都沒有拍打一下旅途的塵埃，他便開始尋找他的弟弟了。
他先去了印刷商那裏，因為他想大批的《田園喜劇》堆放在那裏，達尼埃爾肯定會經常去的。
“我正打算給您寫信的。”看到他進門，印刷商對他說，“您知道第一張期票還有四天就到期了。”
雅克毫不動情地回答道：“我想著這件事呢……我明天會去各書店轉一轉的。他們會給我錢的。因為書銷售得還不錯。”
印刷商那對阿爾薩斯的大藍眼睛幾乎要從眼眶裏跳出來了。
“什麼？……賣得還不錯！誰跟您說的？”
雅克一下子變得臉色慘白，他已經預感到了災難。
“您請看看這個角落，”阿爾薩斯人繼續說，“所有的書都堆在這裏了。這就是《田園喜劇》。自從投入市揚五個月來，人們隻賣掉了一本。最後，書商們不耐煩了，他們把所有積壓的書都給我退回來了。眼下，這些書隻能按紙的重量賣掉了。真遺憾，印刷得這麼好。”
此人的每一句話都像鉛棒一樣擊打在雅克的頭上。可是，更令他不安的是，聽說達尼埃爾以他的名字向印刷商借了錢。
“也就是在昨天。”沒有絲毫憐憫心的阿爾薩斯人繼續道，“他派了一個可怕的黑女人來問我要兩個路易；但是我很幹脆地回絕了。首先因為這位古怪聽差的腦袋像通煙囪工人的腦袋，令我無法信任；其次，您要知道，埃賽特先生，我並不是個有錢人，而且我已經給了您弟弟四百多法郎了。”
“我知道了，”雅克母親底氣很足地回答道，“請不要擔心，這筆錢我很快就會還給您的。”說完，他馬上退了出來，害怕讓別人看出他太激動了。在大街上，他不得不坐到石礅上休息一下，因為他的雙腿很不聽使喚了。他的孩子失蹤了，他的位子丟了，印刷商的錢要償還，還有房租，看門人的錢，後天到期的期票，所有這一切在他的腦海裏嗡嗡作響，在旋轉著……他猛地站起身來：“首先是債務，”他在想，“這是最先要解決的。”所以，也顧不得他弟弟幹的那些對不起皮埃洛特家的事了，他毫不猶豫地徑直去找他們。