他的才華最出眾。他是古代最著名的軍事家之一，是少數幾個有兵書留存後世的謀略家之一。
他的遭遇最坎坷。他懷著滿腹絕學，懷著建功立業的夢想，剛一出山，就落入了好友構築的陷阱。此後，為了保命，他不得不裝瘋賣傻。
他的經曆最悲慘。他最好的同學陷害了他，他的膝蓋骨被殘忍地剜掉，此後，他隻能坐在木車上度過殘生。
他的故事最感人。他臥薪嚐膽，折節發憤，終於擊敗了陷害他的那個人，也擊敗了當時世界上最強大的軍隊。
他的命運最淒苦。他是一個殘疾人，曾經遭受過臏刑，他的名字沒有流傳後世，隻能以這種刑罰來代替他的名字。
所以，他叫孫臏。
戰國時代，有一個人的名字經常被人提起，然而他的麵目卻總是模糊不清。人們總是會提到他的故事，然而他的故事卻總是很簡單。
他的名字叫鬼穀子。他之所以有名，是因為他有四個有名的徒弟：孫臏、龐涓、蘇秦、張儀。關於他，人們隻知道他有決定著戰國命運的四個徒弟，然而除此之外，人們再什麼都不知道了。他隱藏在人跡罕至的深山中，神龍見首不見尾。他是中國古代最重要卻又最神秘的人物。
孫臏是鬼穀子的大徒弟。最初，鬼穀子隻帶了兩個徒弟，一個叫孫臏，一個叫龐涓。在孫臏和龐涓都學成下山後，他又招了兩個徒弟，一個叫蘇秦，一個叫張儀。
孫臏性格內斂，龐涓性格張揚；孫臏為人忠厚，龐涓為人刻薄；孫臏老成持重，龐涓虛華輕浮；孫臏安貧樂道，龐涓愛慕榮華。令後人很想不通的一個問題是，絕世高人鬼穀子當初難道看不出龐涓的狡詐虛偽嗎？既然知道龐涓狡詐虛偽，為什麼還要傳授他兵法？
也許，當年的龐涓極善於偽裝，騙過了老師鬼穀子。也許，鬼穀子極善於兵法，卻不善於識人。
孫臏和龐涓在山中學習，龐涓認為自己已經掌握了兵家絕學，急於揚名立萬，就告辭下山。而孫臏繼續在山中跟著鬼穀子學習。傳說，這段時間裏，鬼穀子就把孫臏祖先所著的《孫子兵法》傳授給他，這套兵法，在古代是秘不示人的。
龐涓下山，躊躇滿誌，他認為世界就在他的腳下，他無所不能。當年，戰國最強盛的國家是魏國，吳起雖然早就離開了魏國，但是吳起一手打造的魏武卒，仍然代代相傳，綿延至今，成為戰國最富有戰鬥力的軍隊。龐涓徑直奔往魏國。
龐涓見到魏惠王後，就大言炎炎，指手畫腳，口若懸河，誇誇其談，他說：“若用我未將，則能掃平六國，橫行天下。”魏惠王大喜過望，就拜龐涓為大將。