李牧一方麵加緊建立預警係統，一方麵加緊訓練騎馬射箭。
匈奴的作戰方法和中原人有很大的差別，匈奴人從小就習射箭，小孩子就能夠騎在馬上，將地上奔跑的田鼠一箭射穿；而長大後更能夠張弓搭箭，射落空中的大雁。匈奴善射，是由他們特殊的地理環境決定的。極北苦寒地帶，不長莊稼，而匈奴人也不依靠種田為生，而是射獵為生。從小到大的射獵生活，練就了每一個匈奴男人極為精準的箭法和極為堅韌的性格。中原人每天念的是詩書禮易樂春秋，想的是博取功名光宗耀祖，而匈奴人每天唱的是：“砍你的頭顱，割你的嘴；抽你的腳筋，斷你的腿。”他們想的是騎著烈馬，奔馳在草原上，任獵獵狂風吹散發辮，攻城略地，馬鞍上放著美女和珠寶，滿載而歸。。
中原人是精致的，匈奴人是粗糙的；中原人是文明的，匈奴人是野蠻的。在文明和野蠻的戰爭中，野蠻往往大占上風。
李牧想與匈奴作戰，他必須讓他的士兵能夠變成匈奴人。要打敗野狼，你就必須變得和野狼一樣凶殘。
匈奴人從小就習慣了彎弓搭箭，而現在李牧的士兵才開始學習張弓射箭，所以，他們就需要付出比匈奴人更多的努力；匈奴人從小就習慣了血腥搶掠，而現在李牧的士兵才開始學習血腥搶掠，所以，他們就需要比匈奴人更勤奮，更刻苦，更不怕死。
李牧在暗暗地訓練一支鐵騎武裝，在趙國北部連綿的群山中。李牧對這支軍隊進行封閉性訓練，他們的喊殺聲和鐵騎的奔突聲，消融在無邊無際的山巒中，消融在密密實實的雲層中，沒有人知道李牧在這裏打造著一把利劍，他要用這把利劍，刺穿匈奴的喉嚨。
不事稼穡的匈奴，野風粗糲的匈奴，他們一直覬覦著趙國數不勝數的財富和數不勝數的美女，所以，每當秋季來臨，天高氣爽，草木茂盛，馬匹膘肥體壯，他們就開始了劫掠。他們浩浩蕩蕩地殺奔而來，揮舞著彎刀，彎刀在秋季燦爛的陽光下閃閃發光，像一條閃閃發光的河流。
邊境的烽火燃起來了，報告著匈奴入侵的消息，田間勞作的人群和出外巡邏的士卒，立即跑進了城堡，關上城門，拉起吊橋。匈奴騎著快馬圍繞著城堡跑了一圈又一圈，然而他們對於這一座座高高的堅固的，用沙土和糯米鍛造出的石頭城，一籌莫展。匈奴長於野戰奔突，而短於攻城拔寨。
在古代，沒有水泥沙子，中原人的城牆全部用方石壘摞而成，方石和方石之間的縫隙，全部用糯米與沙土攪拌而成的漿糊澆灌，極富粘性的糯米，將條石和沙土咬在一起，這樣城池就變成了一個整體。
糯米的價格多高啊，這得需要多少糯米啊，為了建造一座城池，他們真是豁出了血本。
匈奴對著這樣的一座座城門高掛的城池，毫無辦法，他們隻好在城外放一把火，在村莊撒一泡尿，然後氣勢洶洶地離開了。
多年來，李牧堅守北方邊境，避免與匈奴接戰，匈奴一無所獲，而趙國也節省了實力。在實力遠遠遜於匈奴時，李牧這是最好的辦法。
李牧還在崇山峻嶺中訓練著一支鐵騎，這支鐵騎就是吳起當年的魏武卒。可是，外界沒有人知道這支鐵騎在悄然成長。朝廷裏的老朽們認為李牧消極避戰，簡直丟盡了大趙國人的臉麵，他們一起向趙王建議，將李牧撤換了。
調令下來了，李牧離開後，趙王任命一批自吹自擂的年輕將軍守衛邊關。他們牛皮吹得震天響，可是，僅僅一年後，他們就被打回了原形。
這年，秋高馬肥，蟄伏了一年的匈奴嘯聚興兵，再次南下。而這批莽夫將軍驅趕著陣容不整的趙軍去與匈奴作戰，結果，被匈奴的騎兵衝得土崩瓦解，一敗塗地。
魯莽不是勇敢。
此時的趙軍，還無法與強悍的匈奴一對一單打獨鬥，他們隻能依靠嚴密的陣型，在多對一的情形下，才可以取勝。可是，他們習練不熟的陣型，還沒有展開，就被洪水一樣的匈奴衝得七零八落。一場信心爆棚的戰爭，變成了殺戮。
匈奴不但對趙軍殺戮，而且還對百姓殺戮。匈奴唯獨沒有殺戮的是牛羊。在他們的眼中，牛羊比漢人更有價值。他們把趙國北部殺得血流成河後，驅趕著漫山遍野的牛群羊群，回到了塞外的草原上。
趙王傻眼了，滿朝大臣也都傻眼了。
李牧沒有傻眼，他早就預料到了會有今天的結局。
這一年來，在趙國都城裏，李牧像個退休老大爺一樣，每天的主要工作就是伸腿彎腰遛遛鳥，然而他的兩隻耳朵無時不刻地伸向北方，捕捉著每一條來自北方邊境的消息。
他知道匈奴進犯了，他知道雙方交戰了，他知道趙軍大敗了，他知道趙王還會來找他。在當時的趙國，沒有人比他更了解北方那片莽莽蒼蒼的土地，沒有人比他更了解匈奴的戰法，也沒有人比他更了解擊敗匈奴的辦法。