果然，幾天後，趙王征召他，要他繼續去戍邊，去北方與匈奴作戰。
他沒有感激涕零，沒有叩頭謝恩，而是不卑不亢地說：“大王不用我也行，用我也行。如果一定要用我，我有一個條件。”
趙王耐著性子問：“什麼條件？”
李牧說：“我還和從前一樣，隻防禦，不出戰。隻有這樣，我才敢領命。如果以後你還催促我出戰，那不如我現在就不領命。”
趙王沉吟半天，他對這個抓住時機，討價還價的李牧真沒有辦法，最後隻好答應了。
李牧回到北方，又開始了自己嚴密的反攻計劃。此前，他頒布過一道命令：“匈奴入盜，急入收報，有敢捕虜者斬。”這次，他依然頒布這道命令。這道命令的意思是說：匈奴來了，趕緊通報，躲回城堡，有敢於和匈奴作戰的人，立即殺頭。
匈奴聽到那個縮頭烏龜李牧又來了，他們一齊笑了。他們嘲笑趙國無人啊。
趙國滿朝文武認為李牧膽怯，趙國邊境軍民認為李牧膽怯，趙王也認為李牧膽怯。誰都認為李牧不適宜做鎮守邊關，獨當一麵的戰將。趙王多次動過心思，想撤換李牧，但是因為李牧有言在先，他不得不遵守當初的承諾。
鎮守邊關十年後，李牧的鐵騎終於煉成了。
而此時，邊境防禦軍隊紛紛請求一戰，一雪前恥。此前，他們每天牛肉吃著，俸祿拿著，一個個被牛肉催得體狀如牛，再不打仗，就實在說不過去了。
直到此時，李牧才下定決心，與匈奴一戰。他把這十年積攢的家底亮出來，計有戰車一千三百輛，每一輛戰車都能夠衝鋒陷陣；精騎一萬三千匹，每一匹精騎都能馬踏連營；步卒五萬人，每一個步卒都是鋼鐵戰士；弓手十萬人，每一個弓手都能彎弓射月。
李牧帶著雄兵猛將開始出征了，他們隱忍了十年，他們等待了十年，他們蟄伏了十年，他們磨礪了十年，就等的是這一刻。將令一聲震山川，人披衣甲馬上鞍，大小兒郎齊呐喊，催動人馬到陣前。頭戴束發冠，身穿玉連環，胸前獅子扣，腰中挎龍泉，彎弓似月樣，狼牙囊中穿，催開青鬃馬，豪傑敢當先……
然而，要與匈奴作戰，必須講求策略。
匈奴的馬奔跑很快，它們一生下來就在草原上奔跑，它們吃的是最新鮮的營養最豐富的青草；匈奴的人體力健壯，他們一生下來就經曆風吹雨打，他們吃的是營養豐富的肉，喝的是營養更豐富的奶。他們呼嘯而來，像狂風一樣，突然就會來到你的麵前，讓你連應對的時間都沒有；當你四麵的援軍絡繹趕到，準備大肆捕殺時，他們卻又絕塵而去，你隻能望到他們輕煙一樣飄忽的背影。
在與匈奴的作戰中，匈奴總是占據戰場上的主動權，打得贏就打，打不贏就走。他們的閃電戰法，曾被兩千多年後的德軍借鑒，一舉攻占了大半個歐洲。即使過了兩千多年，而閃電戰術仍然不過時。可見，當初李牧要對抗的匈奴，會有多強悍，會有多難打。
李牧用計策。老虎很凶猛，但可以用窩弓射殺；大象很強大，但可以用陷阱捕捉。每一種動物都有它的弱點，每一支軍隊也都有它的弱點。匈奴的弱點就是輕敵。
任何一個人，他的對手十年不敢接戰，他都會輕敵的。
李牧決定抓住匈奴輕敵的弱點，安排誘餌釣大鱉，布置陷阱縛蛟龍。
秋天到了，匈奴也就要到了。秋天到，秋天到，田裏莊稼長得好，高粱漲紅了臉，糜子笑彎了腰。每年秋季莊稼成熟的季節，匈奴總要舉兵南下，進行搶掠。這是雷打不動的規律。因為秋季是匈奴最膘肥馬壯的時節，他們的戰鬥力最強；因為秋季過後就是漫長的冬天，他們需要像田鼠那樣囤積糧草，用來過冬。
這一年秋季，匈奴來進犯。
李牧讓牛羊漫山遍野奔跑，匈奴的小部隊來到邊境，看到這種景象，高興地不得了，他們大肆搶掠，正準備運回去的時候，沒想到突然殺出了一支趙軍，攔截匈奴，兩邊開始了交戰。不多久，匈奴就殺得趙軍丟盔撂甲，狼狽不堪，倉皇向南奔逃。
匈奴小部隊向南追趕，沒想到看到了更讓他們驚喜的一幕，他們看到：藍藍的天上白雲朵朵，美麗河水泛清波，雄鷹在這裏展翅飛過，留下那段動人的歌，啊麻利麻利貝貝托，啊麻利麻利貝貝托……和塞外的枯焦比起來，這裏簡直就是人間天堂。
他們立即派人向單於報告，說這裏風景美得很，東西美著哩，趕快派兵搶占。單於聞聽，大喜過望，舉兵南下。
單於沒想到，他帶著匈奴一步步走進了李牧挖掘了十年的陷阱裏。