盡管他一生都生活在項羽與劉邦巨大的陰影之下，但是，沒有人會懷疑他卓越的能力，沒有人會懷疑他熠熠閃光的軍事才華。
在楚漢相爭的博弈中，他擁有舉足輕重的第三方勢力。他是一塊舉足輕重的砝碼，他無論倒向哪一方，天平就會失衡。
和項羽顯貴的出身不同，他出生於貧賤之家；和劉邦有眾人相幫不同，他一直在獨自打拚。他以一己之力，鑄就了自己的輝煌。
他的故事很傳奇。他的故事也很勵誌。
他出生在江蘇淮陰，曾被貶淮陰侯。
淮陰侯是他最後的爵位，而在此前，他擔任過權傾一時的大將軍和相國，又被賜封為齊王和楚王，王侯將相集於一身，一個男人能夠獲得的最高榮譽，他全都獲得了；一個男人渴望建立的功勳，他全都建立了。盡管人們稱他國士無雙、兵仙戰神，但是，他仍然沒有擺脫被屠戮的命運。
他的名字叫韓信。
讓所有人難以想象的是，韓信這樣一個建立了絕世功勳的人，卻是在屈辱中成長的。他的少年時代和青年時代，都烙上了苦大仇深的印記。
少年時代的韓信，不務正業，遊手好閑，簡直就是一個二流子。他不種地不經商，總是到別人家中蹭飯吃，吃完飯連碗也不洗，就出去晃悠。他每天都像一隻大公雞，羽毛淩亂而神氣活現地遊蕩在淮陰的大街小巷，有家也不歸。在淮陰，韓信的名聲像街邊大糞一樣臭不可聞。人人都知道這個喜歡吃白食喜歡說大話的少年。
沒有飯吃的韓信，隻好去城外的淮河釣魚，希望能夠解決吃飯問題。可是，韓信一無所長，不會種田，不會經商，不會為人處事，甚至連釣魚都不會。常常地，他枯坐河邊，餓得頭昏眼花，卻連一尾魚也釣不上來。爛棉絮還有塞牆縫擋風雨的用處，而韓信連爛棉絮都不如。他一無用處。
淮河邊有一群洗衣服的婦女，他們每天都看著這個聞名全城的二流子在釣魚，卻總也釣不上魚；他想吃一頓飯，卻總也沒有飯吃，就一起譏笑他。那時候的韓信，是全淮陰城譏笑的對象。
在洗衣服的婦女中，有一個人看到韓信可憐，餓得麵黃肌瘦，就讓韓信來她家中吃飯。而臉皮超厚的韓信，竟連吃幾十天，而且還大言不慚地說：“我以後一定報答你。”這名婦女氣壞了，他把韓信推出去說：“男子漢大丈夫，連自己都養活不起，還談什麼報答別人。我看你可憐才讓你吃口飯。走吧，以後別再來了。”
韓信又過上了饑寒交迫的流浪生活。他每天都像一隻喪家之犬，垂頭喪氣地遊蕩在淮陰的大街小巷，不知何去何從。
那時候，有學問有地位的人，都喜歡在腰中懸掛一把寶劍，而像韓信這樣沒有學問沒有地位的人，是不配懸掛寶劍的，但是，韓信想把自己裝扮成一個有學問有地位的人，也想在腰間掛把寶劍。可是他沒錢，沒錢的韓信隻能在腰間掛張破鐵片。
腰間掛著破鐵片的韓信，每天昂頭挺胸，叮叮當當地走過所有人的視線，他想在淮陰贏得人們的尊重，然而。他沒有想到，他得到的卻是奚落和屈辱。
淮陰城裏有一個少年，是當地的地痞，祖輩殺豬為生。他很看不起整天腰懸破鐵片的韓信。他覺得自己一個殺豬的，再怎麼說也比一個二流子社會地位高，可現在殺豬的都不能配把寶劍，而二流子竟敢把貌似長劍的鐵片掛在腰間，他感到心理極不平衡。
有一天，他在大街上攔住韓信說：“你小子長這麼高，整天在我眼前踅摸過來踅摸過去，笨狗紮個狼狗勢，告訴你，我很看不慣。”
韓信見了地痞就害怕，地痞就像膏藥一樣，隻要被他纏住了，揭都揭不開。韓信還沒有想好如何應對，這個地痞看著身邊另外的地痞，然後又看著韓信說：“你有膽子，就一劍殺了我；沒有膽子，就從我胯下鑽過去。”