三百多年後，劉備拜訪諸葛亮，諸葛亮就說：“四川漢中都是好地方，高祖因之而成帝業。”高祖就是漢高祖劉邦。諸葛亮勸劉備先去四川漢中養精蓄銳，等到羽翼豐滿了，再出川爭霸天下。劉備後來按照諸葛亮設計的藍圖，去往四川，果然漸漸壯大。
劉備出川沒有打贏，劉邦出川打贏了。原因在於，劉備出川，麵對的是被曹操統一了的北方；而劉邦出川，則麵對的是諸侯割據、分崩離析的北方。
一年後，劉邦明修棧道，暗度陳倉，出兵關中，攻占秦都城鹹陽，然後向東進擊，攻占了項羽的都城彭城，兵力高達五十六萬。項羽率三萬精兵從山東南下，與劉邦交戰，劉邦敗退到河南滎陽，雙方相持不下，長達數月。
楚漢相爭拉開了序幕。
楚漢相爭，其實就是蘇北人和蘇北人在窩裏鬥，不同的是，他們從蘇北打到了中原。
項羽是蘇北宿遷人，劉邦是蘇北沛縣人，龍且是蘇北宿遷人，韓信是蘇北淮安人，蕭何是蘇北沛縣人，季布是蘇北宿遷人，張良是蘇北下邳人，周勃是蘇北沛縣人，鍾離昧是蘇北連雲港人，樊噲是蘇北沛縣人，虞子期是蘇北宿遷人，夏侯嬰是蘇北沛縣人……這樣的名單還可以列出很長很長。
當年，為什麼會有一大批蘇北人，如雨後春筍一般噴薄而出，在中國曆史的舞台上叱吒風雲，縱橫捭闔，呼風喚雨，名噪一時。陳勝吳廣是河南人，盡管他們最早舉旗造反，然而他們很快就成為昨日黃花，倒是這一幫蘇北人長時間占據著曆史舞台的最中心，站在了權力的最頂峰。
為什麼會這樣？司馬遷的解釋是，楚地人意誌堅定，民風凶悍。楚雖三戶，亡秦必楚。
這時候，無論劉邦是勝還是敗，都和韓信沒有關係。作為大將軍的韓信，此時還沒有登台亮相。所有人都在疑惑，這個一步登天的二流子，到底有沒有真才實學，到底是不是第二個趙括，到底是不是個騙子？
當年那些諸侯們，都是牆頭草，他們看到誰的勢力占據上風，就倒向誰。劉邦出關東進，勢如破竹，他們倒向劉邦；而項羽三萬精兵擊敗劉邦浩浩蕩蕩的五十六萬兵力，他們又馬上倒向項羽。他們就是楚漢爭霸時代的不倒翁，他們以爭做不倒翁為榮，以不會圓滑變通為恥。
項羽與劉邦在河南滎陽對峙，而這些見風使舵的不倒翁則從四麵八方來圍攻劉邦。劉邦的歸路，被魏王豹隔斷了。魏王豹出兵攻占了蒲津關，劉邦無法回到關中。魏王豹的威脅，遠勝項羽的威脅。擊敗魏王豹，才是當務之急。
然而，要攻擊魏王豹，需要一個能夠獨當一麵、智勇雙全的大將。於是，韓信終於粉墨登場了。
韓信出兵，河南滎陽的劉邦捏著一把汗；陝西鹹陽的蕭何也捏著一把汗。劉邦擔心的是韓信不勝，後路斷絕；蕭何擔心的是，自己舉薦的韓信，到底能不能勝任這個工作。
每逢大戰，蕭何都留守鹹陽，代劉邦行使職權，為劉邦提供糧草。