新野是彈丸之地，但是因緣際會，劉備在這裏尋訪到了一個絕世高人，這就是隱居的諸葛亮。劉備三顧茅廬，請諸葛亮出山。有了諸葛亮，有了關張趙，劉備這條蟄伏多年的蛟龍，現在要騰飛了。
諸葛亮絕對是三國第一謀士，他的才能無人匹敵。他為劉備製訂了攻守方略，這就是曆史上著名的《隆中對》。諸葛亮讓劉備先占據荊州，然後出兵四川，荊州和四川互成犄角，實施北伐，曹操可圖也。
此前的劉備跌跌撞撞，茫無頭緒，哪裏黑了，就在哪裏歇。而諸葛亮的一席話，讓他覺得撥開迷霧見晴天。他說：“孤之有孔明，猶魚之有水也。”孔明是諸葛亮的字。
劉備和諸葛亮天天在一起，惹得關羽和張飛很不服氣。他們對諸葛亮冷嘲熱諷，嫌他占據了本該屬於自己的恩寵。這時期的關羽和張飛，都是年過四十的人了，怎麼還像小孩子一樣，還需要別人寵著他，想起來就覺得好笑。
劉備還沒有圖取荊州，而曹操卻搶先一步圖取荊州了。
劉表死後，曹操趁機發兵，劉表之子劉琮率文武百官投降了曹操，這把劉備諸葛亮關羽一幹人氣壞了。就放在嘴邊的肥肉，居然讓曹操搶走了。
曹操占據荊州後，然後發兵攻打劉備。大兵壓境，眾寡懸殊，縱然諸葛亮有經天緯地之才，關羽有攻城拔寨之能，也隻能選擇躲避。
劉備派遣關羽帶著幾百艘船隻走水路，他自己帶著張飛、趙雲走陸路，另派諸葛亮去江南向孫權搬救兵。
劉備一幹人，從河南的新野，向南逃往今天的武漢漢口。他事先與關羽約好，在武漢漢口彙合。
關羽看到狼狽不堪的劉備，就很生氣，他說：“當年在許昌打獵的時候，我讓你趁機射殺曹操，你不殺。如果那時候殺了，怎麼會有以後這麼多事？”劉備說：“那時候不殺他，是為了國家。如果他安心輔佐皇上，就是國家之福啊。”
劉備的眼光比關羽長遠。如果當時射殺了曹操，局勢隻會更亂，有了曹操，諸侯還不敢太造次；而沒有了曹操，天下更會亂得不可收拾。
關羽走水路，沒有遇到什麼麻煩，而走陸路的劉備這一路，則險象環生。
曹操來到新野後，得知劉備已經南逃，就親自率領精兵五千，一日一夜奔走三百餘裏，在湖北當陽縣的長阪坡追上了劉備，劉備看到追兵來到，倉皇逃竄，連老婆孩子都跑丟了。同時，讓張飛帶著二十名騎兵在後攔截。張飛帶著二十名騎兵，對陣曹操的五千名精騎，這仗怎麼打？
可是，張飛夠威猛，他占據小河對岸，拆毀橋梁，看著漫山遍野追來的曹軍，大喝：“身是張翼德也，可來共決死！”意思是說：我是張翼德，誰想和我一起死。
曹軍嚇壞了，沒人敢上前。劉備贏得了難得的時間，逃遠了。