關羽鎮守荊州，暫時平安；劉備遠征四川，旗開得勝。
劉備占據了四川後，西涼馬超來降，劉備興奮不已。馬超乃當世名將，曾單獨率軍與曹操交戰，名氣很大。關羽聽聞馬超來到軍中，很不服氣，就修書一封給諸葛亮，問馬超的人品才幹可與誰匹配？
諸葛亮就回信寫道：“孟起兼資文武，雄烈過人，一世之傑，黥彭之徒，當與翼德並驅爭先，尤未及髯公之絕倫逸群也。”黥彭，是指劉邦手下名將英布和彭越，有勇無謀。髯公，則是關羽，因為關羽留著一部長胡須。
關羽接到這封書信，非常滿足，讓所有人看，以表示自己比馬超能行。關羽氣度狹小，馬超來降，劉備軍中有了新鮮血液，應該高興才對，而他老人家居然要和馬超這位後輩小生爭風吃醋，簡直有失體統。關羽做人太差勁了，和衛青就不能比。
劉備得了四川，有了安身之所，孫權就派人來向劉備討要荊州，劉備耍賴皮了，他說：“須得涼州，當以荊州相與。”孫權憤恨不已，有了武力奪取荊州的打算。
三國時期，有很多州名，看起來很亂，袁紹的冀州、曹操的青州、孔融的徐州、劉備的荊州等等，都是怎麼回事？這裏需要把當時中國的地域分布說明一下。
堯舜時期，大禹治水，四海太平，便分天下為九州，分別是冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州——這就是九州的來曆。
後來，因為冀州太大了，包括現在的華北東北，又分出了並州、幽州；青州也太大了，包括今天的山東平原和膠東半島，又分出了營州。這樣，天下等於有了十二州。
到了漢武帝時代，北擊匈奴，擴地千裏，又增加了交州和朔方。交州包括今天的兩廣和越南北部。朔方在衛青篇中寫過，包括今天的河套平原。這樣，天下有了十四州。
再後來，把朔方並入並州，改雍州為涼州，改梁州為益州。這樣，天下又成了十三個州。三國時期，天下就是十三州，分別為：司隸、豫州、兗州、徐州、青州、涼州、並州、冀州、幽州、揚州、益州、荊州、交州。司隸是直轄州。
劉備占有荊州和益州，還想再占有涼州，涼州是今天的甘肅一帶。而他猴年馬月才能占領涼州，所以，孫權就要對荊州動用武力了。
史書記載，建安二十年，即公元215年，孫權向劉備索荊州諸郡，劉備不許。孫權置諸郡官吏，關羽盡逐之。孫權怒，遣廬江太守呂蒙接收，長沙、桂陽俱降，唯零陵未下。桂陽，為今天的湖南郴州；零陵，今天叫湖南永州。當時，這些地方都屬於荊州管轄。荊州是當年全國最大的三個州之一，另外兩個是益州和冀州。益州是今天的四川；冀州是今天的河北。
劉備在四川聽說孫權進攻荊州，急忙跑到荊州，部署關羽進攻孫權。計議未定，曹操發兵攻打漢中，劉備急忙又回到四川。
當年，曹操的情報工作沒有做好。如果他得知劉備要向孫權發起全麵戰爭，肯定不會出兵攻打漢中的。他會坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利。
曹操喪失了一次極好的提前統一全國的機會。而他老人家千裏迢迢來到漢中，卻得不償失，損兵折將，不得不退兵，還把本家勇將夏侯淵的性命都丟在了漢中。
建安二十二年，即公元217年，孫權任命呂蒙鎮守陸口。陸口在今天的湖北嘉魚。嘉魚距離荊州僅有幾步之遙。孫權把刀架在了關羽的脖子上。而呂蒙，則是周瑜之後吳國最好的將領。
吳國有過三個超一流的可以獨當一麵的將領，分別是周瑜、呂蒙、陸遜。呂蒙威猛不及關羽，但是呂蒙的智謀則是關羽遠遠不及的。