東吳占據江南，江南自古多才俊，周瑜之後有魯肅，魯肅之後有呂蒙，呂蒙之後有陸遜，他們的人才層出不窮，從來就沒有斷檔過。再反觀蜀國，五虎上將之後，實在找不到能夠拿出手的人才。蜀中無大將，廖化作先鋒。
魯肅本來就力主連蜀抗魏，而魯肅死後，呂蒙更主張與關羽結為唇齒之誼，“及蒙代肅，初至陸口，外倍修恩厚，與羽結好。”
然而，關羽征討曹操，侮辱孫權，孫權決定向關羽用兵，奪回荊州，命呂蒙率軍出征。呂蒙看到關羽派兵駐守公安和江陵，扼守著吳軍進攻荊州的門戶，就對孫權說：“關羽在北麵攻打襄陽，而在南麵留置了這麼多兵馬，肯定是為了防範我。我現在裝著有病，回南京看病，關羽一定會信以為真，把防守公安和江陵的兵力撤走，這樣，我們就有了可乘之機，進攻荊州。”
孫權問：“如何進攻？”
呂蒙說：“我們趁著夜色，溯江而上，襲其空虛，那麼公安和江陵都會攻占，然後占領荊州，關羽就被擒獲了。”
孫權說：“這是一個好主意。”
然後，孫權故意大張旗鼓地召喚呂蒙回南京治病，而假呂蒙也堂而皇之地坐上了東去的車子，真呂蒙卻偷偷地藏匿起來，他在軍營中消失得無影無蹤，沒有人知道這是一個以假亂真的計策。
這個計策和長平之戰的計策有棄曲同工之妙。長平之戰前夕，秦昭王偷偷地把白起送到了前線，而這次，孫權偷偷地把呂蒙留下來，秦昭王和孫權這樣做的目的，都是為了示弱於人。示弱於人則會引起對方懈怠，而對方懈怠則就讓自己有了可乘之機。
打仗，其實就是鬥心眼，沒有多少人一見麵就打得血頭爛麵。一見麵就打得血頭爛麵的，那不叫戰鬥，那叫毆鬥。
關羽聽到呂蒙病重，離開湖北嘉魚，去往遙遠的江蘇南京治病，而來到嘉魚代替呂蒙的，是年輕將領陸遜。關羽笑道：“東吳無人啊，小屁孩也派來當大將。”
陸遜來到嘉魚後，給關羽寫信，頌揚關羽的公德，表示永遠忠於關羽。永遠到底有多遠？世界上就沒有永遠。所以，如果有人給你說永遠，你就一定要留意。
關羽接到陸遜的書信，終於放下心來，將據守呂蒙的軍隊全部開往北麵的襄陽，參與圍攻曹仁。
湖北的公安、江陵、嘉魚，江蘇的南京，都在長江沿線。長江從北向南，從西向東，依次流過湖北省荊州下轄的公安縣和江陵縣，然後流經湖北省鹹寧地區的嘉魚縣，三地相距不遠；而南京則在遙遠的入海口附近。