夫詩人造極之旨，必在神詣。得之者妙無二門，失之者邈若千裏，豈名言之所知乎？故工之愈精，鑒之愈寡，此古人所以長太息也。若非通識四麵之手，皆有好丹非素之失僻，況異於此乎？今所撰《詩式》，列為等第，五門互顯，風韻鏗鏘。使偏嗜者歸於正氣，功淺者企而可及，則天下無遺才矣。時在吳興西山，殊少詩集，古今敏手，不無闕遺。俟乎博求，續更編次，冀覽之者悉此意焉。
複古通變體所謂通於變也。
評曰：作者須知複、變之道。反古曰複，不滯曰變。若惟複不變，則陷於相似之格，其狀如駑驥同廄，非造父不能辨。能知複、變之手，亦詩人之造父也。以此相似一類，置於古集之中，能使弱手視之眩目，何異宋人以燕石為玉璞［286］，豈知周客嚧？而笑哉？又複、變二門，複忌太過，詩人呼為膏肓之疾，安可治也？如釋氏頓教，學者有沈性之失，殊不知性起之法，萬象皆真。夫變若造微，不忌太過；苟不失正，亦何咎哉！如陳子昂複多而變少，沈、宋複少而變多。今代作者，不能盡舉。吾始知複、變之道，豈惟文章乎？在儒為權，在文為變，在道為方便。後輩若乏天機，強效複古，反令思擾神沮。何則？夫不工劍術，而欲彈撫幹將、大阿之鋏，必有傷手之患，宜其誡之哉！
有事無事情格俱下第五格情格俱下可知。
宋孝武帝《客行樂》：有使數寄書，無信心相憶。莫作瓶落井，一去無消息。
古斷句：南山有桂樹，上有雙鴛鴦。千年長交頸，歡愛不相忘。又：秋風入窗裏，羅帳起飄揚。仰頭看明月，寄情千裏光。又：遙遙天無柱［287］，漂漂萍無根。單身如螢火，持底報君恩？
《錢塘蘇小小歌》：我乘油壁車，郎騎青驄馬。何處結同心？西陵鬆柏下。
吳興妖神《贈謝府君覽》［288］：玉釵空中墮，金鈿行色歇。獨泣詠春風，長夜孤明月。
範靜妻《映水曲》：輕鬢學浮雲，雙蛾擬初月。水澄整落釵，萍開理垂發［289］。
梁皇太子《還城南作》：暫別兩成疑，開簾生舊憶。都如未有情，更似新相識。
沈約《襄陽白銅鞮歌》：分手桃花岸，送別峴山頭。若欲寄音信，漢水向東流。
又《望秋月》：桂宮嫋嫋落桂枝，庭寒淒淒生白露。上林晚風颯颯鳴，雁門早鴻離離度。
何遜《七夕》：來歡暫巧笑，還恨已啼妝。別離不得語，河漢漸朝陽。
又《嘲劉郎中》：姹女褰帷出，蹀躞初下床。雀釵橫曉鬢，蛾眉豔宿妝。
又《詠雪》：凝階夜似月，拂樹曉疑春。蕭散忽如盡，徘徊已複新。
徐陵《紫騮馬》：玉蹬繡纏鬉，金鞍錦覆？。風輕塵未起，草淺埒猶空。
劉孝綽《百舌鳥》：孤鳴寔難對，百囀似群吟。
劉緩《詠翦花》：春生人意裏，花發翦刀中。有葉堪承露，無香可逐風。
庾肩吾《春夜應令》［290］：月皎疑非夜，林疏似更秋。水光懸蕩壁，山翠下添流。
戴暠《從軍行》：陰山日不暮，長城風自淒。
張正見《度關山》：馬倦時銜草，人疲數望城。
孔瓊《賦得名都一何綺》：黃金絡腰褭，蓮花裝轆轤。
僧惠標《詠水》：風潭如拂鏡，山溜似鳴琴。
張正見《夜聞砧》：誰知織婦恨，寄入搗衣聲。
洪偃法師《山亭野望》：鬆高枝影細，山盡鳥聲稀。空穀無人住，扳桂獨依依。