擔心路上被盜賊匪寇盯上，盡可能地低調，能變賣的都處理了，輕裝簡行，馬車的外部也弄得平平無奇，父母和妹妹一車，蕭約和齊咎懷一起。
剛答應了向他學習，齊咎懷就把曆屆秋闈春闈題目跟蕭約講起來了，不僅是梁國的，還有衛國、陳國的。
蕭約一麵在心裏感歎考中不易，這是把曆年真題都刷了個遍，才能張口就來。一麵頭昏腦脹受齊咎懷考問，像是自己也上了考場似的。
“邦畿千裏，維民所止，肇域彼四海。四海來假，來假祁祁……①”齊咎懷念著題幹，問蕭約，“維民所止應作何解？放置今日，又該如何為之？”
什麼千裏四海，什麼維民所止？大學裏也沒學這麼深啊，來這就更不用說了，老蕭瀟灑到老，巴不得兒子和自己一樣天天玩樂快活，揮金如土地享受人生，哪裏管什麼讀書。
蕭約天靈蓋都開始疼了：“這題目對我來說會不會太大了？太不切實際了。”
“怎麼會？見天下人，知天下事，察天下情，安天下局，都是應學應會的。大丈夫立世，當以天下為業。”齊咎懷言語慷慨，“你且說無妨，先立誌後知治，一步一步來。”
話說到這個份上，蕭約隻能硬著頭皮答：“民就是百姓，維民所止意思是要維護百姓使之安定——”
話未說完，馬車忽然劇烈顛簸，齊咎懷立馬挺身把住車門擋在蕭約麵前：“小心！怕是有人刺殺伏擊！”
果然是有危險，蕭約已經聞到了血腥味，然後聽到有人中刀倒地的聲音。
這一路再低調，終究蕭家有那麼多行李仆人，到底還是被土匪給盯上了麼？還是別的什麼來路？
蕭約急忙扒開齊咎懷，跳下馬車，不顧劫匪凶悍，直衝向父母妹妹。還未靠攏，半路就被人攔腰提起，瞬間雙腳淩空。
蕭約心頭懸緊，正要反擊，扭頭見薛照手持一把單刃長劍，揮出一道血虹。
“是你！你不是早就——”
蕭約話未說完，薛照便將他往後一撇，整個人摜在地上，屁股又摔得不輕。
嘶，死太監，不能輕拿輕放嗎？
上次薛照出手是夜裏，對方又是他手下，多少是留了幾分情麵的，那些黑衣人雖說個個身負重傷到底還有命在。
但這次可不一樣了，薛照出劍利落，招招都是必殺，專割咽喉。對方十來人與之敵對，竟形不成包圍，上前一個薛照撂倒一個，如砍瓜切菜般輕易，不多時劫匪都倒地不起。
殺完收手，薛照執劍站在馬車前，瞑目調息，抬手二指夾住落葉，用來揩了劍上沾染不多的血跡。
黃葉變紅葉，深秋向冬。
蕭約胸膛起伏明顯，顯然做不到心緒平靜。
滿地的血，滿地的死屍。
都死了。
還好，沒有殘肢斷臂，現在是秋冬，不會有惡臭，不會腐爛生蛆……沒有太髒，也沒有很臭……還好，還好……
蕭約白著一張臉翻身站起，奔向薛照——身後的馬車，兩手緊緊按住車簾，對車裏說：“沒事了，沒有危險了……隻是劫道的土匪而已，都解決了……別出來，我讓車夫馬上趕車。”
安撫好父母和妹妹，心跳也慢慢恢複了平穩，蕭約才轉頭和薛照說話：“你不是說急著回去嗎？你是到了奉安又折回來，還是根本沒走？你的壺呢？你這劍倒是