發大水，這個在父母和奶奶口中提過無數次的詞，如今到了眼前，家麗覺得不可思議。看樣子，發大水是件壞事，可家麗卻莫名興奮。
美心站在門口了。老太太繼續指揮家麗：“你媽彎不下腰！褲腿給她卷卷！”
家麗看看，不情願，但還是照辦。撐開傘，三個人蹚著水，出了院門，先上壩子，繞過屋角，再往南走不了幾步就是劉媽家。剛踏上土壩，家麗看呆了。眼前的淮河，在雨幕中像一條翻滾的黃龍，咆哮著在田家庵打了個轉，又奔騰向東。
“走啊，發什麼愣！”老太太催促家麗，“注意腳下，扶著你媽！”美心現在是重點保護對象。
劉媽住這片少有的二層樓。
雨還在下。天色比鍋底還黑。三盞煤油燈點起來，亮堂堂的。老太太扶著美心坐下，劉媽拿塊毛巾給她擦頭發。家麗撐開傘要出門蹚水。老太太喊：“回來！瘋什麼，老實坐著。”家麗隻好坐穩了。
美心對劉媽歎：“就是沒女孩樣。”
劉媽笑道：“也好，女孩當男孩養，老大皮實點好。”美心又問劉媽她女兒秋芳回來沒有。正說著，秋芳上來了，說了聲雨真大，回旁邊自己屋了。老太太也笑：“這才像個女兒家。”
胡瞎子推門進來：“哎呀，真是水龍王發怒了，今年又是不得了。”美心笑道：“胡神仙，這風大雨大，你是怎麼摸來的？”
“秋芳扶我過來的。”胡瞎子說。眾人又讚了秋芳一番。
人在屋簷下，不得不多說點好話。
又一會兒，鄰居朱德啟的老婆和大老湯的老婆都上來避洪。雨下得急，排澇係統負荷不了，一樓淹了，無一例外。
幾個人閑著沒事，都說餓了，可到底變不出吃的，隻好說閑話頂餓。
大老湯老婆喇稍（方言：好強），她丈夫大老湯是江都人混淮南的頭頭，在外貿局算半個小科長，妻憑夫貴，她說話一向大聲。“胡神仙，您倒給算算，這雨什麼時候停呢？還等著回家做飯呢。”
胡瞎子戴著黑圓圈鏡子，跟阿炳似的，掐指算算：“今年是庚子年鼠年，碩鼠竊糧，所以有了饑荒，再加上閏六月，一年竟有三百八十四天，子鼠是水，逢著秋生金，水上加水，這雨，一時半會兒停不了。”
朱德啟老婆瞟瞟窗外，笑道：“明眼人都知道這雨停不了。”
因為大老湯之前多看了美心兩眼，湯婆子便恨住了美心，她存心挑事，跟著說：“胡神仙，你倒給算算，美心妹妹肚子裏是不是個帶把的？”老太太打岔道：“早算過了，是帶把的，不用再算了。”家麗天真，問：“什麼是帶把的？”
大人們都笑了。湯婆子點了一下家麗的額頭：“你就不帶把。”
家麗反擊：“那你也不帶。”
湯婆子皺眉，小鬼不好惹。美心輕聲嗬斥：“別沒大沒小！”
朱婆子道：“胡神仙，你給算算，這丫頭的命如何。”老太太感興趣，也央胡瞎子算。胡瞎子也不推托，隻叫家麗過去，摸摸手，又摸摸麵骨：“這丫頭是女孩男命，以後是要頂門立戶的，要在戰爭年代，怎麼也是個連長。”又問家麗八字，美心說了。
胡瞎子說她命帶比肩，有點克父母，上輩子跟媽是姐妹……老太太聽著沒好話，攔住不讓他說，免得氣著美心，動了胎氣。
有人推門進來。一個葫蘆頭，頭上包著紗布，蒙住一隻眼。
眾人一下沒反應過來。
“媽！”男孩叫了一聲。燈光映著臉，是湯為民。
“兒子！”湯婆子激動，噔楞站起，“頭怎麼啦！”
“沒事。”湯為民見家麗在，順著牆根走，到媽媽旁邊。
“哪個殺千刀不長眼的幹的！”湯婆子炸開了，比雷都響。
何常勝進門，眾人看他。他愣了一下，見湯婆子那鍾馗樣子，賠著笑道：“不是，湯嫂，孩子也是不小心，不是故意的……”
湯婆子豎眉，指著常勝問：“你們家女兒幹的？！”
常勝轉過臉，對家麗：“你！還不跟為民哥哥道歉！”