劉鼎原是陳賡同誌的助手。對上海具體的敵情是比較熟悉的。他向潘漢年詳細介紹了國民黨設在上海有關的敵特機關以後，他們一致認為應當從國民黨上海市黨部、或淞滬警備司令部等機關中，選一名專任破壞共產黨地下活動的死硬分子開刀。但具體是誰，需侯調查研究以後再定。
事有湊巧，劉鼎一天來到南京路上，在一家照相館櫥窗內，意外地看見一張淞滬警備司令部官員們的合影。他留意每一位官員的“尊容”，沒有一個是他認得的。當他的視線移到站在後排的一位官員的麵孔時，他下意識地一怔，再仔細一打量，暗自驚喜地說：
“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，就是他二”
這人叫王斌，是淞滬普備司令部的現任督察長。那時，國民黨當局不能在租界中隨意捕人，因此，中共領導人士多數住在租界裏。一旦國民黨當局發現了我黨設在租界中的機關或中共要人，都必須向上海租界的總巡捕房政治部交涉。捕獲之後，再辦理引渡手續。而王斌就是專門負責辦理交涉引渡的承辦人。因此，劉鼎向潘漢年彙報之後，建議重組的特科第一個突擊行動，尋機鎮壓王斌。
潘漢年是位有頭腦的幹才，他填密地研究了鎮壓王斌可能引起的社會反響，遂同意了劉鼎的建議，並立即向陳雲、康生報告。他們三人慎重研究，認為可行，施即報請中央同意。之後，他們又討論、研究了具體執行計劃和人員分工。此次突擊行功由康生負總責，潘漢年分竹的二科負責查明王斌起居的地點、時間、路線，以及喜愛乘什麼車等。為了使執行人員能準確無誤地完成任務，潘漢年還必須搞到能辨認王斌的照片。
潘漢年剛剛接受情報工作，一切都十分生疏，想獲知這些情況談何容易！劉鼎雖係原來特科的情報人員，但因分工的關係，也隻是一般地知道姓名，職務而已，至於這位淞滬警備司令部中的督察長的具體行止、日常生活習慣也是不甚了了。再由於顧順章的叛變，原來和淞滬警備司令部有關係的情報人員，業已奉命轉移；現存的情報網係中，竟然連一個熟悉王斌的人都沒有，因此，想查明王斌的居住地讓、出入路線及其他每天必去的JL個場所，那真是比大海撈針還難！
潘漢年是從不向困難低頭的，這是他事業能夠獲得成功的基本條件。他挖空心思，尋覓辦法。最後，他希望能從上海通用的電話薄中找到王斌的名字，然後再通過巧妙的電話聯係獲知一切。可是當他打開電話薄以後方才想起，那時．上海許多人家的私人電話隻注明X宅，絕不披露真實姓名，更何況像督察長王斌這樣的人物呢！他在電話薄上至多登記“王宅”。或“王公館”。他粗粗統計了一，電話薄中注明“王宅”、“王公館”的戶頭竟多達數一百戶，遂隻好歎而搖首，放棄了這一作法。
潘漢年決不肯認輸，他又另辟新途，獨自苦思冥想，希望能從和督察長有關係的人和事方麵打開缺口。或許是老天不負有心人吧！他終於由國民黨當局查禁革命的期刊書報，想起了上海有關的書局經理為了活路，經常聯合宴請警備司令部的事情。進而又由此想到和自己關係較密的光華書局的老板張靜廬、沈鬆泉。最後，果真由張、沈二位老板的n中，探知了王斌的住址和電話號碼。同時，他還獲知王斌早出晚歸，並無定時，因為他每天下班以後，晚上常去法租界xx路一家妓院，在那裏和其黨徒們接洽工作及納賄受賄。
潘漢年由此入手，很快偵知了王斌出入的路線和乘坐的包車―上海時興的那種人拉的黃包車。最後，他把所偵知的一切，包括設法翻拍的數張王斌的照片，一起交由康生負責的三科去執行。
三科有關人員又經過填慎偵察，選定在英、法租界毗連處的龍門路上實施全部計劃。一天中午，身著西裝的王斌坐在黃包車上，若無其事地翹著二郎腿，刁著進口的雪茄，穿行在狹窄而又喧囂的街頭上。黃包車剛剛進入龍門路，“呼”的一聲槍響，王斌當即死在了黃包車上。而三科中執行任務的狙擊手，趁著碎起的一片混亂，安全地轉移了。
自然，上海當天的晚報、次日的晨報，都用大字標題報道了這一特號新聞。除去記者那職業性的筆底生花之外，街頭巷尾的口頭文學則更是添枝加葉，有關王斌之死的經過，很快又有數個版本傳播在百姓中！
王斌被殺，以及有關王斌被殺的神乎其神的種種傳聞，對巡捕房中的高級華人偵探，對淞滬警備司令部中的職業特工和共產黨的叛徒，無疑是一種極大的震懾。 自然，也就收到了滅敵人之誌氣，長共產黨人之威風的一石二鳥之效！
潘漢年通過組織實施鎮壓王斌的行動計劃，深深感到必須在敵人營壘中重新建立起自己的情報網係。唯有如此，我們才能有效地處決頑固不化的敵人，也才能有效地營救落入敵人手中的同誌。換言之，在敵人的核心機構中必須有我們可靠的耳目。
潘漢年雖說才轉入情報戰線，但他很快就掌握了一些常識性的規律。他知道若想在敵人核心機構中安有我們的耳目，途經之一就是利用反動當局的上層社會關係，把我們的同誌打入敵人的核心機構中去。如錢壯飛、李克農等同誌那樣，經辦敵人的核心機密大事；途經之二是利用各種手段－一主要是利用金錢收買和政治利害相威逼，把直接和間接參與敵人核心機密的人員拉過來，向我們提供重要的情報。潘漢年和劉鼎同誌相議多時，認為由於顧順章才叛變不久，把我們的同誌打入敵核心機構，並能親自經辦核心機密的可能性很小。 目前，隻有把目標選在將敵人核心機構中的辦事人員拉出來，並能在較短的時間內為我服務這點上。
潘漢年清楚地知道：選定了在敵人核心機構設耳目的方向以後，接下來的工作重心就是選擇敵人的核心機構。
當時的上海，國民黨當局有兩大機構是對付共產黨的。其一是國民黨的反共心髒一一上海市黨部組織部，是一個專門偵察和破壞地下革命組織的特務機構。自大革命失敗以後，他們對革命組織內部的變節分子、動搖分子，采用拉出來再打進去的辦法，充當他們設在黨的組織中的“內線”人物，達到誘捕中共領袖人物和破壞革命組織的目的。其二是設在上海公共租界中的巡捕房。由於中共地下組織大多設在租界裏，而中共中央的負責同誌也基本上住在租界裏，國民黨的特務機關妄想破獲我設在租界中的地下革命組織，或逮捕已為他們所掌握的中共要人，必須通過公共租界巡捕房執行，然後再引渡給他們。假如在以上兩個機構中設有我們的耳目，不僅能開辟新的情報來源，而且還能及時掌握這兩個機構破壞革命組織、捕人、引渡等各項機密情報。