古希臘悲劇的主角都來自王族，近代作家大抵也都如此，這並不是作家們階級觀念太深，重權貴而輕貧賤。戲劇的著眼點，是使人產生激昂情緒，所以，隻要能喚起這種情緒，不論主角是農人還是王侯。“平民悲劇”也絕對沒有什麼值得非議的地方。但話說回來，仍是以那些具有大權力和大威望的人來充任悲劇的主角，最為適宜，且效果最大，因為在那種情形下，才能夠讓我們認識人生的命運，認識不幸事件的嚴重，而使每一個觀者無不深感恐懼，發出哀歎。
普通市民感到絕望或陷入窮困境地的事情，在達官顯要眼中看來，簡直是微不足道的瑣碎小事，認為可由人為的助力，隻要他們花九牛一毛的助力就可排除解決，因之，這類事情根本不能使他們感動。反之，權高勢重的人所遭遇的不幸，外來的力量難以救助，則真的是山窮水盡，窮途末路，絕對可悲了。即使位高如國王，也隻能以自己的權力來救自己，否則，隻有滅亡一途。再者，爬得高跌得重，而普通百姓不會爬到那種高度。
若了解悲劇的傾向及它的最後目的是轉向“斷念”和“生存意誌的否定”，那麼，也該能明白喜劇是相反的，喜劇為的是增強“生存意誌”的信心。當然，喜劇也難避免人生各方麵的描寫，它也要反映一些人生的煩惱和嫌惡的事情，但喜劇中這些現象隻是須臾存在的，並且混入成功、勝利和希望而表現，而此三者稍後便占據優勢，最後在歡樂聲中結束。同時，此中又舉出層出不窮的笑料，它似乎在告訴我們，在人生可厭的事情中，也充滿笑料，而這些材料無時無地不在討好我們，隻待我們花舉手之勞去擷取。總之，喜劇是告訴我們，人生是美好的，是充滿樂趣的。
但很奇怪的，喜劇中一到達歡喜的頂點，便急急落幕、草草收場，那是為什麼它似乎永遠不讓我們知道歡樂之後又將是什麼情形。悲劇則反之，通常它的結局都有“此後不再蹈此覆轍”的意味。且讓我們再稍微詳細地看看人生滑稽的一麵，那是很平常的言語和舉動。詳言之，不外是小小的狼狽挫折、個人的恐怖、一時的憤怒以及內心的嫉妒等之類的情緒，完全脫離了美的典型，所印在現實影像之上的那些言語和舉動。一個思慮深刻的觀察者，不待思索恐怕就會達到一種確信。確信這類人的生存和行為並沒有他自身的目的，他們隻是取錯誤的途徑，通過迷路而求得生存，這樣的表現，實不如不生。
注釋
[1] 維蘭德（1733—1813），德國作家。
[2] 賀拉斯（前65—前8），古羅馬詩人。
[3] 盧克萊修（約前99—約前55），古羅馬詩人、哲學家。
[4] 奧維德（前43—約17），古羅馬詩人，長詩《變形記》作者。
[5] 煩瑣哲學，西歐中世紀的經院哲學。
[6] 古希臘悲劇作家索福克勒斯（前496—前406）的名著。
[7] 古希臘悲劇作家歐裏庇得斯（約前480—約前406）的作品。
[8] 埃斯庫羅斯（約前525—前456），古希臘悲劇作家。
[9] 亞裏士多德認為，“時間”“地點”“動作”的統一是戲劇的三大要素，謂之“三一律”。
[10] 伊夫蘭（1759—1814），德國劇作家。
[11] 柯查普（1761—1819），德國喜劇作家。
[12] 哥爾多尼（1707—1793），意大利喜劇作家。