王賢榮也跑過來表達了謝意。副局長和工會主席，雖然都是副縣級，同為班子成員，但分量大不一樣。王賢榮當初和薑珊一道在公開選拔中脫穎而出，結果薑珊提任副局長，他隻當了個工會主席，心裏一直憋著股怨氣。這次調整幹部，他原本也沒奢望自己還能往前挪一挪，因為他心裏清楚，田曉堂對他有看法，不大會主動關心他。讓他沒想到的是，田曉堂竟不聲不響地幫了他一把。王賢榮驚訝之餘，對田曉堂自是感激涕零。他說：“我是您一手培養起來的。這些年，您對我關照有加。可我有些事，實在做得不對，還要請您原諒……”
田曉堂笑了笑，坦率地說：“嚴格地講，你也沒有做過什麼傷害我的事情。不過，我還是要提醒你，做官先做人。隻有做好人，才能當好官。做官隻是一時，做人卻是一世。”
王賢榮搗蒜般點著頭，說：“感謝您的提醒，我會牢記您的話。”
田曉堂淡淡地笑著道：“好，好。”他想，今後對王賢榮雖然不能完全給予信任，但還是可以多加利用的。
包雲河到市政協上任不久，請田曉堂吃了一頓飯。
兩人一邊喝酒，一邊閑聊，包雲河顯得意氣風發，昔日臉上的晦氣一掃而光。田曉堂暗暗感慨，包雲河幾年前仕途受挫，一直以來都像霜打的茄子，總提不起精神。如今稍稍提拔了一下，哪怕不是什麼好位子，都令他揚眉吐氣，精神大振，就像換了一個人。看來，說權力是男人的春藥，是男人的興奮劑，一點也不為過啊。
兩人都喝得滿臉酡紅時，包雲河突然發起了感歎：“曉堂不錯，你越來越成熟老練了……後生可畏啊！”
田曉堂笑道：“感謝您的抬舉。飲水思源，我能走到今天，全仰仗您的扶持和提攜！”
包雲河舉起酒杯，與田曉堂碰了碰，嗞的一聲喝下一大口，道：“我當初提拔重用你，是因為你值得我提拔重用。我確實沒看走眼，你是個可造之材。這次你還沒坐到局長位子上，就提前把班子調順了，這一步棋真是下得高明啊。特別是你想辦法把我弄走，就更是高人所為。”
田曉堂感覺有點不對勁，不由暗自緊張起來。
包雲河繼續說：“這次能去市政協，我高興，你也高興。我高興，是因為我抓住了最後的機會，成了一名副廳級幹部，換了一個工作環境，再也不用窩在局裏生悶氣了。你高興，是因為你把我這個礙手礙腳的老家夥弄走了，今後可以局長、局黨組書記一肩挑，在局裏說話也能說一不二，一言九鼎。”
田曉堂愣在了那裏，他沒想到包雲河早把他心底的小九九看得一清二楚，更沒想到包雲河喝多了酒，竟然把這些隱秘直言不諱地揭穿。他感到如坐針氈，窘迫不已。
包雲河自顧自地說：“盡管我知道你的本意是弄走我，我心裏不大舒服，可換個角度看，你有這種遠見和手腕，說明你是個幹大事的人，你已諳熟官場規則，同時也懂得不可講婦人之仁。看到你如此老練，我又打心眼裏為你高興。”
田曉堂怔怔地望著包雲河，心裏五味雜陳，臉上訕訕地擠出一絲笑，卻什麼話也說不出來。
在這次全市幹部調整中，一直沒有捕捉到提升機會的劉向來終於往上走了一步，不過隻是解決了副縣級調研員，並沒有得到副縣級實職，更不可能進局領導班子。田曉堂約劉向來晚上見麵，向他表示祝賀，劉向來苦笑道：“爭取了好幾年，才弄了個安慰性質的調研員，唉！”
田曉堂問：“你不是說柳凡福打算把你們局裏一位副局長推薦出去，空出位子後，再提拔你當副局長嗎？”
劉向來說：“他後來又變卦了。前些天，為了不讓他調到你們局做局長，我使了點小手段，以牽製他。我分析，很可能他對此有所覺察，懷疑上了我，就改變主意不想提拔我了，可他畢竟隻是懷疑，還不能完全確定，加之收了我那麼多錢物，不打發一下又說不過去，這才很勉強地給了我這個非領導職務。”
田曉堂笑道：“看來，你隻怕是弄巧成拙啊。”
劉向來說：“也不能這麼說。如果我不使點小手段，他很可能就會調走。他一旦調走了，我隻怕連這個副縣級調研員都撈不著。”
跟劉向來分手前，田曉堂想起一件事來：“我找你借的32萬塊錢，一時半會兒還沒法還你。”那錢，是當時為了填補前妻周雨瑩買碼挪用公款造成的窟窿，才向劉向來開口借的。
劉向來擺了擺手，說：“我什麼時候催你還了？憑你那點死工資，要攢到猴年馬月才能還我？算了，那錢我不要了。咱倆誰跟誰呀？跟你說句實話，二三十萬塊錢，我現在還真不在乎。”
田曉堂感激道：“白拿你的肯定不行，錢必須還，不過可能要拖上好些年。”
劉向來一副生氣的樣子，說：“你別惦記這事了，一心一意當你的局長吧。我實話告訴你，我現在根本就不差錢。我跟幾個人合夥開發了一個樓盤，賣得好的話，可賺8位數。”劉向來用手比劃了一下，“所以你借去的那點錢，對我來說真不算什麼。”
田曉堂十分震驚。他知道劉向來上班之餘一直熱心於賺錢，先是幫浙江老板開發房地產，後來又與人聯手做生意，隻是沒想到劉向來居然能賺這麼多。他擔心地問：“你是國家公職人員，參與樓盤開發，不怕紀委查你？”
劉向來嗬嗬笑了起來，說：“我是以別人的名義入的股，我不講，哪個知道？再說，現在幹部經商已不在少數，隻要不濫用職權，踩一下紅線，也不會有人真管。”
田曉堂提醒道：“還是謹慎一些為好。你現在錢也賺了不少了，我勸你見好就收。”
劉向來搖了搖頭道：“哪個會嫌錢多了燙手啊！我現在官場並不得意，總得在生意場上找點寄托吧？”
田曉堂知道劉向來不會聽他的勸告，不由得暗暗歎息了一聲。他感覺劉向來現在變得越來越陌生了，他倆在許多看法上都很難達成一致。他真擔心有那麼一天，兩人的友誼會走到盡頭。
劉向來這時突然問：“你提任局長的事，市委怎麼還不研究啊？”
田曉堂說：“我也不清楚。”
劉向來說：“我聽說，市委這兩天又將研究一批幹部。你不妨去打聽一下，這一批裏頭有沒有你。”
田曉堂一怔，問：“你這個消息可靠嗎？”
劉向來說：“不會有錯的。”
回到家裏，父親田世柏和兒子田童已經睡下了。田曉堂洗過澡，坐在床頭卻沒有一點睡意。他尋思著，市委這兩天將研究第二批幹部，按說他擔任局長、局黨組書記的事情也該敲定下來了。不過他還是覺得不放心，就想找一下甘泉水，討個準信。正想跟甘泉水的秘書趙家偉打電話，馬上又意識到自己太心急了，現在已是深夜，趙家偉多半已休息了，而且貿然跑去追問甘泉水這個事也不大合適，顯得自已太沉不住氣了。這麼一想，他便放棄了向甘泉水打聽的念頭。
4、局長的任命遲遲不下來
接下來的兩天裏，田曉堂做了三件事，一是看望了鍾林愛人，二是查看了主樓工程，三是與樸天成見了一次麵。
見到鍾林愛人時，她對田曉堂的態度依然不冷不熱。田曉堂沒跟她計較，還是關切地問她在工作和生活中有什麼困難需要幫助，可她緊咬著嘴唇，什麼也不肯說。她單位的負責人告訴田曉堂，她的工作性質決定了她要經常下縣市，早出晚歸的，很難照應家裏。過去鍾林在世時，還能幫她分擔一些家務，現在鍾林不在了，她忙裏又忙外，實在顧不過來。田曉堂想到跳樓自殺的鍾林，動了惻隱之心，當即拍板，將她調換到付全有曾工作過的那家二級單位，不僅不用下縣市，而且經濟待遇也好一些。見他如此關心自己，鍾林愛人的態度才有所緩和，還主動向他道了謝。
主樓土建工程已經全麵完工。田曉堂帶著裴自主、王賢榮來到工地，在王季發的陪同下，上上下下看了個遍。
王季發說：“等驗收完畢，我就將主樓移交給你們。”
田曉堂很有些感慨：“主樓工程經曆了那麼多風風雨雨，如今終於建成，沒有淪為爛尾樓，實在是萬幸！”
裴自主接過話頭說：“主樓工程能夠竣工，我看還得感謝一個人。”
見裴自主一激動，就要說漏嘴，田曉堂忙衝他使眼色。裴自主立刻會意，住了嘴，沒有再往下說，而王季發也沒留意他這句話。
裴自主說想感謝的人，自然是袁燦燦。當時田曉堂找袁燦燦借了2000萬，支持主樓工程建設，應她的要求，一直沒有向王季發透露這個實情。
從工地回來，田曉堂正在考慮明天找一下樸天成，讓他準備著手啟動主樓裝修和副樓建設，樸天成的電話就打來了。
樸天成請他晚上吃個飯，兩人邊吃邊談事情，田曉堂想了想，就答應了。
從內心裏講，田曉堂很不願意與樸天成打交道。樸天成是個相當不地道的人。他能拿到主樓裝修和副樓建設工程，其實靠的是要挾手段。當時樸天成無意中偷拍到了田曉堂和袁燦燦的所謂“豔照”，拿給時任局長包雲河看，包雲河為了保住田曉堂，被迫與樸天成進行了一筆交易，將主樓裝修和副樓建設工程交給了他。後來，田曉堂發現樸天成在逐步向黑惡勢力發展，對他的戒備之心便越來越重。再後來，樸天成見主樓土建工程因資金問題停工，為了從王季發手中奪過此項工程，竟不惜指使人在華世達弟弟家縱火，以此威逼華世達，並炮製了針對他田曉堂的舉報信來嚇唬他，可華世達和他不為所動，樸天成才沒有得逞。縱火案發生後，田曉堂對樸天成已是深惡痛絕，可在表麵上又不得不與之虛以委蛇。
田曉堂叫上司機甘來生，前往約好的酒店。以前田曉堂在市區辦事，多半是自己駕車，一個人獨來獨往，甘來生經常處於閑置狀態。現在眼看就要當上局長了，田曉堂意識到自己的一舉一動都得更加謹慎，便盡量讓甘來生為他開車，免得機關幹部們背後說閑話。今天他帶上甘來生還有一個用意，就是堵樸天成的嘴。有甘來生在場，樸天成想提什麼過份的要求，也就不便開口了。
令田曉堂沒有想到的是，樸天成也不是一個人來的，他還帶著兩個戴墨鏡的家夥。這兩個人也不上桌，隻是麵無表情地立在包廂門口，形同保鏢。田曉堂心裏很不舒服，覺得樸天成這譜也擺得太過了。瞧這派頭，分明就是黑社會老大。他再次強烈地意識到，樸天成早已不是他剛認識時的樸老板了。如果樸天成隻是一介莽夫，倒也不必太擔心，可樸天成不僅不是莽夫，而且還鬼精鬼精的，他要想達到什麼目的，會不擇手段，卻又讓你很難抓到他的把柄。他在華世達弟弟家縱火，至今都沒拿到他什麼證據。樸天成的精明，還表現在他與官員的結交上。過去他和唐生虎的關係非同尋常，後來見唐生虎要調走了，很快就又攀上了韓玄德。樸天成對他田曉堂也沒敢輕視，認為他是個正派人，在仕途上會走得很遠，有心想攀附他，所以雖然手中捏有他和袁燦燦的“豔照”，卻輕易不會拋出來。樸天成的心機如此之深，田曉堂便十分警惕，生怕一不小心中了什麼圈套。
田曉堂也不管那兩個守在門口的保鏢，叫甘來生隨自己坐到了餐桌前。樸天成落座後，屁股仍在椅子上挪來挪去，但他的態度卻出奇地熱情，招呼田曉堂和甘來生吃菜喝酒，說道：“聽說田老弟就要榮升局長了，可喜可賀呀！”
田曉堂淡然道：“我隻是暫時代理幾天局長，至於局長到底誰來幹，目前還不清楚。你這祝賀隻怕送錯了對象！”
樸天成哈哈大笑道：“你就別瞞我了。我敬你幾杯祝賀酒，你隻管放心地喝下去。”
這頓飯快要吃完時，樸天成終於開口道：“一年來，鋼筋、水泥和裝修材料價格漲得飛快，按以前定的造價，我沒法完成主樓裝修和副樓建設工程，我們雙方還得坐下來再協商一下。”
樸天成不顧甘來生在場，還是提出了自己的要求。田曉堂十分惱火，這家夥實在太難纏了。他幹笑兩聲，道：“原來已定好的事，哪能說改就改呢？”
樸天成的屁股停止了挪動，黑著臉說：“既然你這麼說，我就要問了，主樓土建工程一再拖延，沒有按原定工期完成，影響了我們後續施工，這個損失難道該由我們承擔嗎？如果我們早些進場，物價也不會漲這麼高，我們的造價就要低得多，又哪會向你提這個要求？”
平心而論，樸天成的說法有一定道理，隻是他這兩項工程都是靠不正當手段換取的，如今又要改變原來定好的造價，就顯得得寸進尺了。田曉堂懶得跟他理論，敷衍道：“你先進場施工吧。你的要求，我們以後再來酌情考慮。”
樸天成說：“那也行。你說話可得算數，過段時間我再找你商量這事。”
回去的路上，田曉堂憂心忡忡。他深知樸天成是個什麼樣的人，如果其要求得不到滿足，是絕不會善罷甘休的。可是，他真不想遷就樸天成。他心裏很矛盾，感覺十分無奈。
薑珊又約他晚上到赭秀山莊吃飯。田曉堂上回已拒絕過一次了，不好再次推辭，隻得答應下來。
在赭秀山莊包間裏，兩人相對而坐。薑珊一副歡天喜地的樣子，不停地為他夾菜。田曉堂有些心虛，表情就不大自然，好在薑珊並沒有覺察到。
田曉堂暗想，薑珊真是個傻瓜，他上回拒絕了她的邀請，這些天又一直躲著她，她居然沒產生什麼懷疑。看來，愛情確實容易讓人變傻呀。薑珊太相信他，又沉浸在愛情的幻想中，對外部世界的感覺就變得遲鈍了。
薑珊說：“機關幹部們對你這個代理局長評價很高，他們都認為新一任局長非你莫屬。”她熱辣辣地看著他，眼裏滿是對情郎的欣賞和愛慕。
田曉堂躲開她的目光，笑道：“局長到底誰來幹，還裝在市領導心裏。全市比我更適合這個職位的幹部大有人在。”他不想對她講實話。
薑珊卻說：“我有一種直覺，市領導多半會看中你。”
田曉堂說：“幹部任用，有很多的不確定性。在任職文件下發之前，隨時都可能出現變數。”他有些心事重重。在來赭秀山莊的路上，他本打算借今天這次見麵的機會，向薑珊攤牌，讓她徹底死心。可見到薑珊，麵對她一臉幸福的模樣，他實在又開不了口。
隻到兩人離開赭秀山莊，田曉堂都沒有鼓足勇氣，向薑珊說出“對不起”三個字。
市委研究的第二批幹部揭蓋子了，其中並沒有涉及到局裏，自然也就沒有田曉堂。
田曉堂再也坐不住了。他一直相信第二批研究的幹部裏頭應該包括他。可現在卻並沒有他，他不得不擔心，是不是情況又起了什麼變化。目前全局上下都認定新局長將會姓田，要是突然出現變數，那可就把他害慘了。
田曉堂不再猶豫，立即撥通甘泉水秘書趙家偉的電話，提出想見見甘市長。
趙家偉說：“甘市長今天剛到北京出席雲赭同鄉會的聯誼活動，後天才會回來。等他到家後，我跟他說說。如果他能安排時間見您，我再跟您聯係。”
田曉堂頗為失望，說：“好的好的，謝謝你呀！”
劉向來得知田曉堂沒有納入市委第二批研究的幹部名單中，也覺得相當奇怪。他分析道：“莫非毛書記和甘市長有了分歧？如果是這樣，那你想當局長可就懸了。不過我覺得，即使當不成這個局長，你也不會原地不動。有三種調整的可能，一是到市委做個名副其實的副秘書長，二是調到其他市直部門當一把手，三是改任市政府副秘書長，去為甘市長服務。”
聽劉向來如此說，田曉堂的心緒更亂了。他苦笑道：“我還沒有看出甘市長有任何想調我過去為他服務的跡象。以前，我費盡心思拒絕去唐書記身邊工作，就是不想充當幕僚的角色，又怕離領導太近了，對自己的長遠發展不利。萬一真像你猜測的那樣，甘市長提出讓我去市政府，我該怎麼辦？”
劉向來說：“怎麼辦？欣然答應啊。甘市長和唐書記不一樣。唐書記是市委書記，在雲赭官已做上了頂，再說他讓你過去時，做書記的時間已不短了，隨時都可能調走，撇下你無依無靠。甘市長目前剛當上市長，他今後多半還會升任市委書記，在雲赭還將掌控好些年。你跟了他，還有很多的發展機會和發展空間！”
田曉堂說：“看你的意思，似乎去做甘市長的‘近臣’，才是我的最佳選擇。”
劉向來笑道：“要是局長當不成，你不妨主動向甘市長提出去他身邊工作。幹上一年半載，就可下去擔任縣委書記或是縣長。不下去也行，幹上幾年，直接做市政府秘書長。”
田曉堂搖頭道：“跟在領導身邊，施展不開手腳，我還是想獨當一麵。”
趙家偉終於來了電話，田曉堂以為是通知他去見甘泉水，趙家偉卻說：“甘市長剛回來，我向他說了您的事，他沒有吱聲。您別急，明天我再找個機會向他提提您。”
田曉堂感激道：“好的。謝謝你，趙科長！”
放下手機，田曉堂心頭越發疑惑。甘泉水聽了趙家偉的彙報，為何默不作聲，對他想見一麵的要求不置可否？難道局長人選真的有了變化，以致於甘泉水都不敢麵對他？
田曉堂一夜難眠。