夷陵之戰前夕，一份情報翻山越嶺，交到千裏之外的魏國皇帝曹丕手中。
這是魏國情報人員收集到的蜀軍營壘布陣圖。
曹丕一眼看去，蜀軍營壘相連，綿延七百裏，他不禁笑了。所謂的七百裏連營，並不是說直線距離七百裏，而是隨著地勢如長龍蜿蜒曲折七百裏。曹丕不屑地說：“劉備不懂得兵法，哪有連營七百裏與敵人對峙的呢？築營於樹林、原野、濕地、險地，一定會吃大虧的，此乃兵家之忌。不消幾日，孫權的報捷書就會到了。”
跟著父親曹操混了這麼多年，曹丕對行軍打仗還是懂一點的。他的判斷一點也沒錯，七天後，孫權的使者果然抵達，獻上報捷書。
在曹丕看來，蜀國元氣大傷，吳國投誠，平定天下指日可待。既是投誠，吳國得拿出點誠意吧。曹丕派浩周出使吳國，要求孫權遣子入侍。遣子入侍是好聽的說法，實際上就是要孫權把兒子當作人質扣押在魏國，以表示對朝廷的忠心。
孫權當然沒那麼笨，要是把人質送上，就完全受製於人。他使了一個“拖”字訣，用各種借口忽悠魏國特使浩周，拖延時日。浩周有點急了，對孫權說：“我可是用全家百餘口人的性命在陛下麵前為您打包票的。”孫權裝出十分感動的模樣，淚眼汪汪，淚水打濕了衣襟，並指著天發誓。
可是，直到浩周返回魏國，孫權也沒有遣子入質。
這下子曹丕不高興了，他又派侍中辛毗、尚書桓階兩人出使吳國，催促孫權趕緊送兒子赴魏。由於夷陵之戰的全勝，來自蜀漢的威脅已不複存在，孫權的腰杆也硬起來了。這次他撕破臉皮，拒絕交出人質。
此時曹丕才意識到被狡猾的孫權給耍了，不禁龍顏大怒。為了讓孫權誠心歸降，曹丕開出的價碼是高得不能再高了，又是封吳王，又是“加九錫”，地位僅次於皇帝，除了孫權，沒有其他人能享此殊榮。他隻有一個條件，就是要求孫權遣子入侍，這個要求也不算過分，豈料孫權一拖再拖，最後幹脆一口回絕。
事實很明顯，孫權根本就不是真心臣服。
皇帝很生氣。
皇帝生氣的後果，當然比小老百姓生氣要嚴重得多。天子一跺腳，天下都要震動的。曹丕當即下令，組建南征軍，討伐吳國。
不在劉備進攻時南征，偏偏選擇在吳國轉危為安之後，戰機已然盡失了。劉曄一肚子不高興，要是皇帝早聽我的話，吳國早就從地圖上抹去了，何至於受辱呢？不高興歸不高興，在皇帝麵前是發作不得的，他隻得耐心地勸說：“吳國剛剛在戰場上得勝，上下齊心協力，又有江湖為天險，短時間內是無法征服的。”曹丕還是聽不進去。
很快，魏國南征兵團組建完畢，兵分三路南下：第一路由征東大將軍曹休為統帥，前將軍張遼、鎮東將軍臧霸為副將，兵出洞口（今安徽曆陽）；第二路由大將軍曹仁為統帥，兵出濡須（今安徽含山）；第三路由上軍大將軍曹真為統帥，下轄征南大將軍夏侯尚、左將軍張郃、右將軍徐晃諸部，進攻南郡（今湖北江陵）。
這是曹丕稱帝以來第一次大規模出兵，氣勢洶洶，大有踏平東吳之勢。
兵來將擋，水來土掩，針對魏軍的三路進攻，孫權也兵分三路，重點防禦：第一路由建威將軍呂範率領五個軍的兵力，水麵艦隊遊弋於長江，抗拒曹休兵團；第二路由裨將軍朱桓坐鎮濡須，嚴防曹仁兵團；第三路人馬由左將軍諸葛瑾、平北將軍潘璋、將軍楊粲指揮，馳援南郡。
積極做好戰爭防禦的同時，孫權仍極力避免魏、吳開戰。
吳國占據古時吳、楚、越之地，這裏蠻夷甚多，以前把南方少數民族稱為南蠻，把東方少數民族稱為東夷，後來籠統地稱之為“百越”。自孫策奠基江東以來，吳國不斷地與百越蠻夷開戰，征服蠻族部落無數。盡管如此，仍有一部分越人依山林之險頑抗，隻要東吳有什麼風吹草動，他們便會殺出來搞破壞，是孫權的心頭之患。
孫權乃老奸巨猾之輩，他又一次祭出“拖”字訣，寫了一封言辭謙卑的信去糊弄曹丕，聲稱要改過自新，並說：“如果陛下不能赦免我的罪行，不能容我，那我將把土地人民奉還朝廷，我自己寄居到偏遠的交州，了卻殘生。”
寫完給曹丕的信後，孫權又給浩周寫了一封信。
浩周就是那個向曹丕打包票說孫權一定會歸降並遣子入質的人，隻是他被孫權一再忽悠，搞得顏麵全無。正當心裏鬱悶時，孫權的信到了。在信裏，孫權又是一番忽悠，信誓旦旦地保證，將為兒子孫登向皇家宗室求婚，過段時間就送他入京城。吃一塹長一智，浩周這次學乖了，再也不敢為孫權說話。
曹丕看了孫權的信後不禁冷笑幾聲，拿起筆“唰唰唰”寫了幾行字回複：“如果孫登早上到我這裏，晚上我便撤軍。”
孫權當然不會交出兒子，忽悠曹丕的計劃就破產了。
既然如此，老子就跟朝廷一刀兩斷！
孫權扯起自家的年號，稱為“黃武”，這一年（公元222年）也就是東吳黃武元年。大家別小看這個年號，你奉誰的年號，就表示你的政治立場，古代叫“奉正朔”。就好比南明的曆史，南明最後一個皇帝永曆皇帝死後，割據台灣的鄭氏政權仍然奉永曆的年號，就表明自己仍然是效忠於南明，即便朝廷都不存在了。孫權建年號，就是告訴曹丕，你小子別嘚瑟，老子不聽命於你了。
曹丕氣得火冒三丈，下旨禦駕親征。他從許昌出發，抵達宛城。
征東大將軍曹休派人給曹丕送去一封信，信中，他故作豪邁狀寫道：“臣願率領精銳士卒席卷江南，從敵人手中奪取糧食，定能馬到成功。倘若不幸戰死，陛下不必掛念。”端的是鏗鏘有力，擲地有聲。
魏文帝曹丕閱信後不免感動，一想到曹休“不成功便成仁”的決心，擔心他立功心切，冒險渡江深入，特地派使臣快馬加鞭送達指示，要曹休別著急，慢慢來。
站在皇帝身邊的侍中董昭嘴邊卻浮現出一絲嘲笑，被皇帝看在眼中。
“你笑什麼？”皇帝問。
“陛下莫非擔心曹休會冒險渡江？”董昭反問。
“不錯。”皇帝答道。
“嘿嘿，現在渡江，困難重重，就算曹休想這麼幹，也不是自己能決定的，得有部將的支持。”董昭話鋒一轉，“依我看，臧霸等將領富貴已久，沒有太高的理想與奢望，隻不過想終其天年、保住地位財產罷了，如何肯冒死相鬥、置之死地而後生呢？要是臧霸等人逗留不前，曹休也會心灰意冷。就算陛下下達渡江令，他們也會拖拖拉拉，未必認真執行呢。”