這些武將在戰場上拚死拚活一輩子，好不容易富貴榮華都有了，誰會賣命呢？此一時彼一時，再勇猛的將領，當他的心思不在打仗上，也會變得怯懦了。
董昭委婉地批評魏文帝曹丕用人不當，這些上了年紀的老將，已經沒有昔日的鋒芒了。
不出董昭所料，魏軍行軍作戰並不積極賣力。隻是曹休運氣不錯，吳國人自己送上門了。原來呂範的水師遭遇暴風，很多船的纜繩被強風刮斷，船隻失控，漂到曹休的營壘處。這簡直是送上門的大肥肉，曹休趁勢出擊，斬殺吳軍官兵數千人，大獲全勝。
這次突發事件給曹休製造了渡江的良機，倘若他趁吳軍兵敗之際，果斷以舟師南下，吳國人的損失當不止此。可惜魏國將領作戰消極，白白浪費了一次機會。魏文帝曹丕得悉消息後，隻得遙控指揮，命令大軍迅速渡江，擴大戰役成果。然而戰機轉瞬即逝，呂範亡羊補牢，出動船隻救援，把潰散的餘部轉移到長江南岸。魏軍將領臧霸行軍不果斷，被吳軍反咬一口，部將尹盧戰死，隻得悻悻而退。
魏文帝曹丕大舉南征，天下震動。在如狼似虎的強敵麵前，蜀、吳兩國的關係有所緩和。孫權有大政治家的風範，他主動派太中大夫鄭泉訪問蜀漢，希望改善兩國關係。劉備也意識到吳國抗擊魏國入侵對蜀漢安全的重要性，倘若吳國滅亡，蜀漢絕對不是魏國的對手。在這種情況下，蜀國也派太中大夫宗瑋前往吳國。
當然，劉備與孫權是不可能化敵為友的。
關羽被殺加上夷陵之敗，可謂是舊仇添新恨，仇恨如此之深，如何能化解？夷陵之敗是劉備一生之恥，他曾恨恨地說：“我被陸遜折辱，豈非天意乎？”現在陸遜防禦的荊州是魏軍的主攻目標，劉備故意寫信向陸遜施壓：“魏軍已經抵達長江、漢水一線，我如果再次發兵東下，將軍認為後果如何？”
陸遜以強硬的語氣答複說：“貴軍剛吃了敗仗，元氣尚未恢複，正因為如此，才與我國互派使者往來。當務之急應該休養生息，哪還能窮兵黷武呢？倘若不加考慮，幻想以殘兵敗將遠征，勢必無處逃命了。”
劉備本想嚇唬陸遜，結果卻自討沒趣。他身為一代梟雄，在戰場上輸給了陸遜，在口水戰上也沒占到便宜，可謂羞上加羞。
再來看看另兩路魏軍的情況。
先說曹仁這一路。
曹仁是魏軍名將，長年奮鬥在第一線，有功勞，有苦勞，如今的他已是曹魏帝國的大將軍，沒有哪個將領能與他比肩。曹仁確實有點本事，他主攻的方向是濡須，為了迷惑吳軍，他釋放煙幕彈，放出消息稱將進攻濡須以東十五公裏處的羨溪，軍隊實施佯動，向東挺進。
濡須的吳軍守將朱桓果然上當，他急忙抽調一部分精兵前往羨溪以加強守備。在達到調動敵軍的目的後，曹仁突然掉轉馬頭，率領主力部隊以迅雷不及掩耳之勢猛撲濡須。朱桓如夢初醒，但已經來不及調回派出的部隊。此時他麾下隻有五千人，而曹仁的兵力有數萬人之多。一時間，吳軍上下人心惶惶。
朱桓的軍事生涯與陸遜頗為相近，也是從剿寇起家，他曾平定東吳境內丹陽、鄱陽的山賊，因戰功突出，被提拔為裨將軍。我們講過，孫權非常善於用人，在敵人大兵壓境時，他果斷任命朱桓為濡須軍政長官，便是看中他的軍事才華與良好的心理素質。敵強我弱，軍心動搖，朱桓如何力挽狂瀾呢？
他召集部將開會，分析說：“兩軍對陣，勝敗的關鍵在於將領的能力，而非士兵的多寡。各位認為曹仁行軍作戰的本領，能比得過我朱桓嗎？兵法上說，防禦的一方隻要一半的兵力就可以抵擋比自己多一倍的敵人。這指的是平原作戰，且沒有堡壘防禦，雙方戰鬥力勢均力敵。曹仁智勇不足，手下的士兵貪生怕死，加之千裏跋涉，人疲馬困。我與諸位據守高地堅城，南臨長江，北靠山陵，以逸待勞，有主場作戰的優勢，可以說是百戰百勝的局勢。就算曹丕親自來，我也不放在眼中，何況是曹仁？”
其實曹仁並非土包子，朱桓故意貶低他，隻是為鼓舞士氣，在戰略上藐視敵人而已。
為了迎戰人多勢眾的敵人，朱桓做了兩件事：第一，把隨軍家屬撤向下遊的一個江心島；第二，把旌旗從濡須城頭撤下，偃旗息鼓，製造吳軍撤走的假象，誘敵深入。
由於濡須一部分守軍已調往羨溪，曹仁判斷敵人大勢已去，遂兵分兩路：一路進攻江心島，隻要俘獲吳軍將士的家屬，敵人勢必瓦解；一路則由自己的兒子曹泰統率，揮師進攻濡須。
曹仁麾下散騎常侍蔣濟提醒說：“敵人位於西部上遊，舟師可順流而下，我們若冒失進攻江心島，無異於進了地獄，自取滅亡。”要知道舟師一直是魏軍的弱項，魏軍登陸江心島，豈非羊入虎口嗎？但這時的曹仁信心滿滿，沒把蔣濟的話當回事。
魏軍將領常雕、王雙駕著戰船襲擊江心島，朱桓早有防備，出動水師截殺。來自中原的旱鴨子們在水裏哪裏他們的是對手，被殺得狼狽鼠竄，登陸的部隊更是片甲不留。主將常雕在戰鬥中被吳軍所殺，另一名將軍王雙被生擒，光在水裏淹死的士兵就超過一千人。
與此同時，曹泰正向濡須挺進。他原本以為濡須空虛，可一鼓而下，不想朱桓非但沒逃跑，還正嚴陣以待呢。濡須城依山傍水，地勢險峻，易守而難攻。曹泰安營紮寨，輪番進攻，濡須城仍巋然不動。當常雕被殺、王雙被擒的消息傳來時，曹泰方寸大亂，情知無法攻克，遂燒了營壘，撤軍而去。
賴朱桓的大智大勇，濡須城有驚無險，令曹仁無法越雷池一步。
再來看看江陵之戰。
江陵是荊州的一座軍事重鎮，也是兵家必爭之地。奪取江陵，魏國就有望奪取整個荊州，故而此路魏軍的陣容十分強大，包括上軍大將軍曹真、征南大將軍夏侯尚、左將軍張郃、右將軍徐晃，這些均為軍界重量級人物。同樣，吳國方麵也派出強大的兵力增援江陵，由孫權的親信諸葛瑾擔任援軍主帥。