對陳倉的猛攻開始了。
諸葛亮祭出大型攻城器械，先是用雲梯攻城。我們經常會在一些電影裏看到古代戰爭場景，士兵攻城時拿長長的梯子往城牆上一架，再順著梯子爬上去。這種梯子其實不是雲梯，毫無防禦力可言，簡直是拿士兵的命開玩笑。雲梯實際上是一種大型攻城武器，漢代《淮南子》一書說：“雲梯可依雲而立，所以瞰敵之城中。”因為高聳入雲，故稱雲梯，人可以爬上去偵察敵城動向。雲梯下麵有車輪，可以推著走，有掩體保護士兵安全，接近城牆後，把梯子架在牆上，梯頂端有鉤子，可以鉤住城堞。然而，這些雲梯尚未靠近城牆，便被摧毀了。郝昭也有自己的秘密武器——火箭！當然，這不是現在的火箭，也不是宋代的火箭，而是著了火的箭。這裏我想到一個有趣的事，在《三國演義》中，有“諸葛亮草船借箭”的故事，以前我讀小說時，便想到一個問題，要是曹軍射來的是火箭，那麼孔明的妙計豈不是泡湯了嗎？這次，郝昭真的用帶火的箭對付諸葛亮的雲梯，把雲梯全部燒毀，還燒死不少蜀兵。
登城戰不行，諸葛亮又用上衝車，從地麵攻城。衝車上有根撞木，撞木前端裹著鐵皮，用來衝撞城門。郝昭把城內的大石磨搬來，用粗繩索拴上，等到撞車到了城門口時，便放下石磨，砸爛撞車。
雲梯與衝車戰術都失靈了。諸葛亮勃然大怒，他心想，我人多勢眾，從四麵八方架梯子登城，看你如何抵擋。郝昭隻有一千人，蜀軍若四麵攻城，陳倉確實很難保得住。不過，諸葛亮得先解決一個問題，陳倉外圍有一圈護城河，要全麵圍攻，必須把這圈護城河都填平。蜀兵要填河，城上的魏軍當然會放箭幹擾。於是諸葛亮先行打造了一個百尺高的高架，居高臨下地向城內射箭，壓製其火力。
好不容易護城河被填平了，蜀兵剛想攻城，卻發現郝昭在城內又築起一道城牆。就算攻下外城牆，郝昭仍可以躲入內城牆繼續頑抗，而且內城的防禦線大大收縮，士兵的守備密度加大了，抵抗力將更強。
考慮到奪取外牆意義不大，諸葛亮又想出一計：地道戰術。挖掘地道可以直通內城，還可以破壞防禦工事。地道戰術在袁紹攻破公孫瓚一役中，得到充分的使用。當時公孫瓚壘了個大土丘，上麵建城堡，袁紹挖掘地道後，用火將支撐地道的木頭燒掉，由於地基無法承重，城堡轟然倒塌。現在，諸葛亮也想使用同樣的方法，毀掉郝昭新築的城牆，或者直接殺入城。豈料郝昭也非等閑之輩，他料到諸葛亮會采用地道戰術，於是在城內挖掘壕溝，攔截蜀軍的地道。蜀軍的地道一挖到壕溝處，就被發現了，守軍可以輕而易舉地殺死地道裏的蜀軍，並毀掉地道。
在這場戰鬥中，諸葛亮幾乎使盡一切攻城手段：雲梯、衝車、地道，從上、中、下三路猛攻，全部被郝昭阻擋住了。
此役堪稱中國曆史上最經典的守城戰之一，成就了郝昭一代名將之美譽。當然，諸葛亮不得不再度蒙羞。
陳倉攻防戰持續了二十多天，郝昭的出色表現為曹魏帝國爭取到反撲的時間。曹真派遣將軍費耀前往增援，由於魏軍主力被調往東南對付孫權的進攻，這支援軍實力並不雄厚。曹叡再度派遣右將軍張郃揮師入關中，臨行前，皇帝問道：“將軍抵達時，陳倉會不會失守呢？”張郃心裏盤計，蜀軍數萬人馬，倘若在陳倉遇阻二十幾天，勢必陷入缺糧的境地，他胸有成竹地答說：“等我到的時候，諸葛亮已經撤兵了。”
果然不出張郃所料，諸葛亮得悉魏國援軍晝夜馳援，而自己的軍糧快吃光了，隻能選擇退兵。第二次北伐就這樣草草而終，比第一次還要狼狽，諸葛亮親自指揮大軍，兵力是敵人的數十倍，卻連彈丸之地都攻不下。我們在佩服諸葛亮奮鬥不息、戰鬥不止的精神時，也不禁要產生一個疑問：他的軍隊真的能消滅曹魏帝國嗎？
在蜀軍撤退途中，魏軍將領王雙尾隨而至，遭到反戈一擊，兵敗身死，這場小小的勝利，算是挽回諸葛亮的一點麵子吧。
陳倉之戰的失利，對諸葛亮打擊很大。
北伐對他來說，幾乎是寸步難進。兩次戰爭，蜀軍在斜穀道、陳倉道、祁山道三個方向全部失敗。這讓諸葛亮在主攻方向的選擇上搖擺不定，究竟是要翻越秦嶺呢，還是翻越祁山呢？翻越秦嶺（斜穀道、陳倉道），可以直接打關中，問題是敵人守住險關要隘，一夫當關，萬夫莫開，打不過去；出祁山，風險小，但隻是攻打敵人的偏遠地帶，不足以撼動其根本。
在這裏我們可以看出諸葛亮內心的糾結。
不喜歡冒險的諸葛亮又一次把目光盯在祁山。祁山附近有兩個郡被魏國控製在手中，一個是武都郡，一個是陰平郡。諸葛亮決定先拔取這兩顆釘子，為以後出兵祁山打下基礎，同時也鼓舞一下士氣。
在陳倉之戰幾個月後，時間已是公元229年春，諸葛亮派部將陳戒率部進攻武都、陰平。時任雍州刺史的郭淮親自帶著人馬前來援救兩城，諸葛亮擔心陳戒有所閃失，便挺進到離兩城不遠的建威。郭淮見諸葛亮主力部隊前來，不敢戀戰，灰溜溜地逃走了。沒有援軍，武都、陰平兩城被分割包圍，最終隻有陷落的命運。
這次規模不大的戰爭，也被認為是諸葛亮第三次北伐，其實稱之為西征更合適。
前麵我們說過，第一次北伐後，諸葛亮自貶三級，以“右將軍”代行丞相職。第二次北伐徒勞無功，就沒恢複丞相之職。直到攻克武都、陰平後，總算撈回點麵子，皇帝劉禪就順水推舟，恢複了諸葛亮丞相之職。
就在諸葛亮官複原職之時，一個大消息從江南傳來：孫權正式稱帝了。