連圍觀者都心跳加速，手指顫抖，額頭冷汗涔涔。呂布卻麵不改色，鎮定自若地操起強弓，引弓拉弦，他的手臂紋絲不動，目光凝視著遠處鐵戟上的小枝。
整個軍營內鴉雀無聲，時間仿佛已然凝固。
“嗖——”隨著一聲輕微的聲響，箭矢飛出。那一刻，所有人的心都跳到嗓子眼，有人祈禱這一箭準確命中，有人希望它射空。隻聽得“叮”的一聲，那支箭撞上鐵戟上的小枝。
那一刻，在場所有人的臉上都流露出同一種神情，那就是驚愕。
那一刻，呂布宛若天神。
憑這一箭，呂布創造了戰爭史上的罷戰休兵神話。
憑這一箭，呂布的霸氣名震天下。
憑這一箭，呂布的蓋世武功千古傳誦。
要知道，當一名神射手是何等之難，不僅要瞄得準，射得穩，還得考慮到風力的影響以及重力的作用。箭的飛行軌跡並不是直線，因為箭無法掙脫重力的束縛，故而需要略微仰射，但隻要稍稍估算錯誤，差之毫厘，繆以千裏，勢必難以中的。這一箭看似簡單，卻非得經曆幾千幾萬次的枯燥訓練，在這樣高壓的狀態下仍能如此收發自如，是呂布潛意識中練就的本能。
原本以為勝券在握的紀靈隻得從牙縫裏擠出五個字：“將軍天威也。”他無法討價還價，因為這一箭足以攝其魂、奪其魄了。
在呂布驚天一箭的威懾下，紀靈終於與劉備握手言和。
倘若你以為呂布與劉備從此便和諧相處，那未免大錯特錯。
兩人心知肚明，隻是相互利用罷了。因為有袁術、曹操的虎視眈眈，兩人才能暫時放下前嫌，謀求合作，但這種合作的基礎是脆弱的。
紀靈罷兵後，劉備暗地裏擴充兵力，在糜竺等人的支持下，把一些徐州兵並入自己的部隊，人數已達萬人。呂布終於發現自己嚴重低估了劉備的能耐，如果不采取措施，恐怕隻能看著劉備坐大。他決定先下手為強，鏟除劉備。
三國故事之精彩，就在於反反複複，各路豪傑縱橫捭闔，今日是友，明日成敵。袁紹與袁術從兄弟變成敵人，曹操與張邈從生死之交變成敵人，何況既非兄弟、亦非生死之交的呂布與劉備呢？
呂布終於出手了，發兵突襲劉備，劉備不敵，小沛淪陷，劉備也成了流浪者。何處可以安身？他本是從公孫瓚集團中脫離出來的，當然不能再回去為公孫瓚效力；投奔袁紹嗎？袁紹與公孫瓚是敵人，投奔他對不起老同學；歸順袁術？且不說袁術幾度把他打得狼狽不堪，單說袁術這個人，就不是做英雄的料，投奔他顯然前途渺茫。思來想去後，隻有一個選擇：曹操。
投奔曹操的好處顯而易見。曹操與呂布是冤家，劉備倒向曹操，呂布的劣勢就愈加明顯。果不其然，曹操張開雙手歡迎劉備的到來，並且當即開出一張空頭支票，以劉備為豫州牧。曹操之所以慷慨地開出這個虛銜，是因為劉備畢竟當過徐州牧，為了彰顯自己的誠意，不宜讓劉備丟了身份。此外，豫州小沛曾是劉備的老巢，讓劉備掛豫州牧的頭銜，也可窺見曹操染指豫州的企圖。
劉備投奔曹操後，有人提醒曹操：“劉備有英雄之誌，留著他怕是後患無窮。”（備有英雄誌，今不早圖，後必為患。）
劉備在短短幾年裏，從默默無聞的一介武夫一躍成為不容忽視的地方軍閥，沒有點本事怎麼做得到呢？但對於除掉劉備的建議，曹操還是有些猶豫不決，便喚來謀士郭嘉，詢問他的意見。
郭嘉說：“這種看法不錯，留著劉備定有後患。可是您興義師為百姓鏟除暴亂，推誠信以招攬天下英雄豪傑，唯恐他們不肯來。如今劉備有英雄之名，走投無路前來投奔，若是殺了他，定會使您蒙上殘害賢良的惡名。倘若如此，那些能人誌士勢必人人自危，被迫另投明主，那麼您還怎麼去平定天下呢？殺一個人卻失去天下士人之心，勢必陷自己於危險之境，不可不明察。”
曹操深以為然。
而且，劉備並非毫無用處。
當此之時，公孫瓚、袁紹、曹操、呂布、袁術等人割據一方，誰也沒有擁有絕對的優勢，想要脫穎而出，就必須廣為招攬英才。正是如此，劉備才能在各勢力之間遊走，因為在軍閥巨頭們看來，他還有利用價值。
對曹操來說，劉備是對付呂布的利器。他撥出一部分兵力交給劉備，並提供糧食，讓劉備得以重整旗鼓，殺回小沛，繼續與呂布對峙。
兗州內亂與徐州內亂，暫時告一段落。
接下來，讓我們把目光轉向南方，看看少年孫策的崛起之路。