張紘是一位名士，由於母親去世，正在江都居喪。孫策久聞其名，便前去拜訪，向他谘詢天下大事。
孫策問道：“如今漢室中衰，天下擾擾，英雄豪傑各自擁兵自重，沒有人想扶危濟亂。當年先父與袁氏起兵討伐董卓，可惜功業未遂便為黃祖所害。我雖年少，心裏還有幹一番事業的雄心，想先從袁術那裏要回父親的舊部，前往丹陽投靠舅舅吳景，收羅遊兵散勇，東據吳會之地，為父親報仇雪恥，成為拱衛朝廷的外藩。您覺得如何？”
作為十七歲的少年，立下這麼大的誌向，確實非常人所能及。此時的孫策急切地希望得到高人的指點，自己的想法究竟能不能行得通，他心裏沒底，雖然雄心壯誌，畢竟經驗不足。萬事開頭難，這個頭若開得好，便成功了一半，若開得不好，恐怕要被亂世的洪流卷得無影無蹤。
張紘不置可否，隻是淡淡地說：“我是個駑鈍之人，居家守喪，著實幫不了你什麼。”
孫策懇切地說：“先生高名遠播，遠近之人，莫不神往。今天我所說的事，到底能不能成，就取決於您的一句話，您為何不願直言相告呢？他日我若能得誌，報得血海深仇，都是您的功勞，我想一定會有這一天的！”
說到動情處，孫策情緒有些激動，眼裏有了淚光。
那一刻，張紘被震動了。他發現，這個年輕人的心裏，擁有一股巨大的能量。
張紘這才鄭重地說：“以前周朝衰微，齊國與晉國興起，開創一代霸業。如今您繼承父誌，有驍勇之名，若是投奔丹陽，收吳會之兵，則有機會一統荊州、揚州，到時必可報大仇。非但如此，隻要據守長江，修德立威，掃除群凶，匡扶漢室，則功業可與齊桓公、晉文公比肩，豈止隻是外藩呢？如今世道混亂，創業艱難，您努力吧，若功成事立，老夫將南渡以支持您。”
這一番話，令孫策茅塞頓開。
孫策畢竟年少，起兵的初衷隻是為父報仇。張紘卻告訴他，報仇之外，還有更偉大的事業：除占據吳會之外，還應有更大的雄心，吞並荊州、揚州，成就齊桓、晉文的偉業。這一席話，基本上成為後來孫策的戰略方針，也勾勒出東吳帝國的雛形，其對東吳的指導意義，堪比後來諸葛亮“隆中對”對蜀漢的指導意義。
孫策聽罷大喜，動身前往壽春。臨行前，他把母親與弟弟們托付給張紘。
自古英雄出少年，少年孫策懷著一腔熱血，要為偉大的事業而浴血奮戰。
到了壽春，孫策拜見袁術，說：“以前先父從長沙起兵討伐董卓，與使君會師南陽，結為同盟，後來不幸遇難，沒能完成匡扶漢室的事業。孫策不才，感懷先父壯誌未酬，想招攬父親舊部，完成其未竟之事業，請使君體察我的一片忠誠之心。”
袁術看著這位剛剛長出髭須的年輕人，不禁暗暗稱奇。孫策身上體現出來的剛強與勇氣，與其年齡著實不相稱。不過袁術並沒有馬上把孫堅的舊部交給孫策，一方麵自己兵力本來就不多，另一方麵孫策雖然勇氣非凡，但本事如何，還得觀察才行。他對孫策說：“我已經任命你的舅舅吳景為丹陽太守，你可以先到那裏招募些人馬。”
孫策便前往丹陽，投奔舅舅吳景，並招募了一支數百人的隊伍。
創業艱難，何況孫策隻是十七歲的少年，很快他便遭當頭一棒。當時在涇縣有一股以祖郎為首的山賊，勢力頗大，發兵偷襲孫策。孫策這支新招募來的部隊被打得落花流水，連他自己都險些丟了小命。
靠這些烏合之眾，想要在亂世中脫穎而出，實在太難。孫策左思右想，又一次去見袁術，提出要收回父親舊部。