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天邶嘉正四十三年，春意盎然。
落日時分，淡金色的餘暉淌過武定侯府的朱甍碧瓦。天色漸變漸暗，侯府門前卻依然熱鬧地不像話。
聽聞世子夫人去九嶷山上為世子庶女上香意外墜崖下世，京城街上一時人流不動，同蟲叩時般積攢了不少人群觀望。
隻見一群下人們垂著頭站成一列陣陣嗚咽，門檻前膘肥體壯的侯府管事朱炳福執鞭而立，一鞭又一鞭地揮下，將婢女桃葉渾身上下打得個血肉模糊！
看這架勢，倒像是在示眾。
他一邊打一邊念念有詞：“下賤的東西，叫你陪世子夫人去上香，卻讓夫人遇了險，自己個兒倒安然無事地跑了回來！”
“你有什麼臉回來？我要是你，還不如一頭撞死殉了夫人算了！”
桃葉哭得喉嚨早已發不出聲來，隻紅著一雙眼恨恨地瞪著朱炳福。
好一個朱炳福，明明是做戲，居然招招都下了死手！
這件事一旦成了她便是頭等功臣，等來日老夫人和世子重用她，她一定會要他好看！
見此情形，圍觀群裏傳來一陣竊竊私語。
“朱管事說的有理，這是哪裏買的丫頭？真是好大的狗膽，沒護住世子夫人也就罷了，竟還獨自跑了回來！”
“嗐！我說你們就別為難人家丫頭了，聽說這世子夫人是因馬匹發瘋而墜了崖，這件事換做你們的話能怎麼辦？跟著跳下去嗎？”
“那又如何？都說仆隨主生隨主死，這難道不是應該的嗎？”
眾人你一言我一語，誰也不讓著誰。
正一片混亂之際，一陣馬蹄聲“噠噠”由遠及近，不一會兒便停在了武定侯府門前。
眾人原以為是什麼有頭有臉的大人物得聞此事特意造訪，自覺讓開道來，一個個地伸長了脖子張望起來。
卻見那馬車無雕無刻布置簡單，堪隻一騎，哪裏像是京城大戶人家的裝橫？一時間又失去了不少興致。
朱炳福見好事被打斷，不禁蹙眉，一張臉冷了下來。
他停下了手中的鞭子，陰霾密布地盯著那隻掀開車簾的素手，倒想看看是哪個不長眼的敢在這個時候過來壞事！
車簾很快就被掀開，一個出乎意料的人從馬車裏快步走了下來，小心地墊下車凳。
正是茯苓，貼身侍奉世子夫人的婢女。
此行跟隨夫人前去上香，本應同其一齊隨那瘋馬墜崖。
朱炳福和桃葉一時傻眼了，死死地盯著她，幾乎快要不認識那張熟悉的臉！
可更驚恐的還在後頭——
隻見在她身後，緒如裳被攙扶著不緊不慢地走下馬車，渾身上下完好無損，裙衫整潔幹淨，氣色似乎還格外的好。此刻目光望見門前二人，露出一個令人森冷又詭異的笑來。
時間好似在這一刻靜止了。
所有人都神情複雜地看向同一個方向，像是戲堪唱到一半突然戛然而止，再沒了下文！
朱炳福雙唇翕翕合合，半天找不回自己的聲音來，隻能慌亂無措地看向桃葉！
可桃葉表情比他還要恐怖，像見鬼了一般掙紮地爬起來想要逃走，卻又因為鞭傷過重，狼狽地狠跌了回去！
這怎麼可能？！
她明明親眼看到世子夫人同馬車一塊兒跌下山崖的！
緒如裳看著二人反應，眉眼彎彎，唇邊的笑卻令人心顫，“朱管事和桃葉這是怎麼了？是喜極而泣……還是始料不及？”
此話一出，武定侯府門前瞬間炸開了鍋！
“雖……雖然不知道這是怎麼一回事，但我怎麼看世子夫人此話似有什麼隱情……？”
“能有什麼隱情？她作為一個女子，為府中子嗣祈福本就是她該做的，恐怕不過是命大得上天眷顧而已！”
“我看不像如此，朱管事和那丫頭的反應太過怪異，倒像是世子夫人本應該死在外麵一樣……”
眾說紛紜之際，一名模樣稚嫩的小少年戰戰兢兢地站了出來，指著她問：“你……你不是死了嗎？”
緒如裳低頭看了眼他。
她斂了斂眸底的暗潮，笑道：“小公子，死這個字，最好不要輕易掛在嘴邊。”
當看到姐姐重傷昏迷不醒的那一刻，她的心確實是死了。
姐姐為武定侯府操勞七年，卻落得如此下場。
世子該死。武定侯府，該覆。
朱炳福聽著這些話，心道情況不對。
他連忙上前和著稀泥：“能看到夫人平安回來，當真是老奴莫