初到荷蘭，從小過慣儉樸生活的周國富並不習慣。由於不能吃中餐，隻能吃麵包。而當時的他又覺得荷蘭盾比較昂貴，畢竟2個荷蘭盾相當於人民幣的十幾元錢，於是對他而言，2個荷蘭盾1袋麵包，均可連續食用三天。然而，盡管物質生活並不富裕，他卻憑借自己堅韌的毅力在不到三年的時間內完成了阿姆斯特丹大學的4年課程。畢業後，他直接被荷蘭飛利浦公司總部研究院聘為高級科學家。2004年，其又被升任首席科學家，同年被中國科學院聘請為首批海外評審專家。與此同時，他手持100多個國際專利，既是飛利浦2006年度最傑出的科學家，又是這一獎項的全球首位華人科學家獲得者。
一個山溝裏的農家娃竟然能夠成長為國際影響力的科學家，是何種精神力量支撐著他一路走過來的呢？麵對人們的追問，周國富淡淡一笑，簡單地回答道：“沒有過去的努力和奮鬥也就沒有今天，有耕耘才有收獲。”
“發明是我最大的樂趣，從不覺得辛苦。吃飯的時候想，睡覺的時候也想，甚至有次陪小兒子做遊戲時，也曾想出5項專利。”
每當提及自己的100多項國際專利，周國富就會津津有味地說道：“發明是我最大的樂趣，從不覺得辛苦。吃飯的時候想，睡覺的時候也想，甚至有次陪小兒子做遊戲時，也曾想出5項專利。”
盡管已冠上總裁頭銜，但周國富還是喜歡別人稱呼其“周博士”。它既是中國科學院的博士，又是阿姆斯特丹大學的磁學與超導博士。作為一名科學家兼科技公司的總裁，他有兩大追求，一是對科學的追求，一是對生產力的追求，然而，他更渴望自己能夠將科學技術轉換成生產力。
2004年，iRex電子紙樣機被研製出來。2005年，iRex科技公司成立。2007年3月，iRex電子紙研發中心與銷售總部在廣州荔灣區落戶，從某種程度而言，它標誌著電子紙在中國進入產業化運作。目前，這種電子紙的售價比較昂貴，離大眾化的普及使用還有一定的差距，但周國富對它的發展前景頗有信心。他曾做出這樣大膽的預測，在5～10年之後，隨著成本的降低，新型電子紙將會被廣泛應用於電子政務、新聞出版及教育領域等。倘若擁有電子技術，不僅能夠降低紙張使用，減少樹木的大肆砍伐，還能降低成本，減少環境汙染狀況；不僅能夠提高國民閱讀質量，還能放大其功能，更適合於老年人與殘疾人閱讀。
“電子紙目前是8英寸，以後可以做到10英寸，甚至12英寸、15英寸，應用到包括小說、字畫、學生用書、報紙、雜誌等。全彩電子紙的發明大概還需要7年時間，但3到5年內會推出過渡彩色電子紙。”周國富自信地認為，在全彩和柔性的電子紙出現之後，不僅能為讀者帶來更加豐富多彩的閱讀體驗，還可完全取代傳統的紙張。
愛迪生曾有這樣一句名言：“天才就是1%的靈感加上99%的汗水。”正是由於周國富擁有過人的勤奮之處，才使其逐步摘到“科學家”的桂冠；正是由於他持之以恒地堅持奮鬥，才使其漸漸登上“成功者”的寶殿。
3．電子紙的原理和應用
周國富發明電子紙
2007年3月10日，在由中國報協會等主辦的電子紙信息技術產業化研討會上，荷蘭飛利浦研究院的首席科學家周國富博士向人們展示了一張神奇的“紙”：它隻有16開課本那麼大，一個火柴盒那麼薄。隻要人們手握一支電磁感應筆，就可在此張“紙”上隨心所欲地寫、畫，且可隨時修改、即時保存等。
“現在的孩子，每天上學背的書包大概是7公斤，這是非常不健康的，如果使用電子紙，實際上隻需要背390克，所有教材全部可以裝在裏麵。”
周國富既是荷蘭飛利浦研究院的首席科學家，又是“電子紙”的發明者。“電子紙”與傳統的紙張擁有著極其相似之處，不僅能夠擁有與傳統打印紙張舒適程度相同的閱讀效果，還可保留書寫的原始筆跡。更重要的是，它能夠從功能上完全取代傳統的紙張。
望著背著沉重書包上學的孩子，周國富充滿感慨地說道：“現在的孩子，每天上學背的書包大概是7公斤，這是非常不健康的，如果使用電子紙，實際上隻需要背390克，所有教材全部可以裝在裏麵。”與此同時，電子紙不但能夠實現全屏手寫功能，而且還能在文字上作解釋、劃重點等。雖然它的體積並不大，但在這張巴掌大小的紙張上，報紙、雜誌、書籍、漫畫等內容應有盡有，字跡也尤為清晰，其翻頁功能更是十分人性化，隻需用大拇指輕輕按動電子紙右側的翻頁條，屏幕就會自動前後翻頁。
周國富表示，在解決電子紙與人交互性和刷新速度問題後，內容的提供將成為另一個關鍵，它與電子紙有機結合將真正實現電子書包。目前，在荷蘭部分地區，已逐漸在各個中學試用電子紙作為電子書包，他們將所有的教材裝在電子紙裏，用於上課、做作業等。