瓦特
瓦特，英國大發明國，得到了世界上很多人的高度讚揚，是工業革命時期的重要人物。瓦特最重要的貢獻就是發明了蒸汽機，被世人稱為“蒸汽機之父”。他的這一發明，在很大程度上推動了社會生產力的發展。
1．倔強，讓他擁有了成功的潛質
1736年1月19日，瓦特出生於英國格拉斯哥附近的一個小鎮上。從小，瓦特的性格就十分倔強。
與很多孩子一樣，他也十分喜歡玩玩具，但不同於其他孩子的是，玩具一旦到了他手中，上麵的零件就勢必會被他卸下來。等到他看清楚弄明白之後，再按照原來的模樣，經安裝、組合，使玩具恢複原狀。有一次，鄰居家孩子的玩具小車壞了，看起來十分著急，瓦特見狀，便將其拿過來，經過一番鼓搗，小車被他修好了。類似這樣的事情還有很多。
瓦特的父親是一個木匠，每天都負重地勞作，母親管理家務，兩人共同肩負著這個困難的家庭，但盡管父母每天都不得清閑，家裏還是充滿著痛苦和憂愁。由於條件艱苦，因此瓦特從不便沒有一個結實、健康的身體。童年時期，瓦特骨瘦如柴，貧病交加，身體特別虛弱，再加上家境貧困，因此他失去了上學讀書的機會。時間長了，其他孩子還總是嘲笑他，在他麵前說風涼話，有時甚至還當麵叫他“懶孩子”、“病包子”，瓦特聽後很不高興。
事實上，瓦特又何嚐不想上學呢？他也有很強的求學心，後來他不斷地央求父母讓他上學，父母拗不過他，隻好答應他：不管是春夏秋冬，不管有多辛苦，都要抽空教他讀書、寫字。就這樣，童年時的瓦特在貧苦的家中過著他那聊以自慰的學習生活。雖然學的知識並不多，但他卻記得非常牢固，有時還能舉一反三。正是這種百折不撓、如饑似渴地學習知識的精神，成就了瓦特一生最可貴的品質。
大約在瓦特六、七歲的時候，有一天，有位客人來看望他的父親。閑聊時，那位客人見瓦特一直拿著粉筆在地板上、火爐上畫直線和圓圈，便關切地對瓦特的父親說：“孩子在家裏亂畫，豈不是白白浪費這大好時光嗎？你為什麼不將他送到學校，學一些有用的功課呢？”父親聽後，馬上哈哈大笑，回答說：“先生，你可以仔細看一下，看我的孩子究竟是在畫什麼。”客人很納悶，便好奇地走了過去，仔細看了一會兒才恍然大悟，忙說道：“啊，原來是這樣啊。你的孩子畫的是方形和圓形的平麵圖，是在演算一個幾何學上的問題，這絕不是浪費。”說完還讚許地拍了拍瓦特的肩膀。
瓦特倔強的性格就表現在他對科學文化知識的追求：孜孜不倦，不達目的，誓不罷休。事實證明，倔強的性格並沒有給他帶來什麼損失，相反卻成為了他最寶貴的東西。
很多人都認為，瓦特能夠發明蒸汽機，是因為他有著過人的天賦和智慧。其實不然，瓦特的成功就在於他對任何事物都懷有一顆好奇心，在於他對所有事物都能問一個“為什麼”，在於他能夠如饑似渴地汲取前人的理論和技術。這些也正是他有別於別人的地方。可以說，瓦特就是在一個又一個“為什麼”中成長起來的。
小時候，他經常跟隨父親到廠裏學習機械技術，還總是會進行一些化學和電學等方麵的實驗。15歲那年，靠著刻苦鑽研的精神，瓦特學完了《物理學原理》，同時也繼承父親的專長，學會了精細的木模技術、金屬工藝技術和機械維修等各門手藝。在那裏，瓦特也很快結識了許多有技術、懂理論科學的前輩們。1753年，瓦特結識了美國很有名的機械式摩爾根先生。摩爾根先生對於精密儀器的原理與結構非常精通，這對於渴求知識的瓦特來說，是一個學習的大好機會。經過幾年的刻苦學習和努力實踐，瓦特掌握了難度較高的羅盤、象限儀、經緯儀等精密儀器的結構原理和製造技術。
此外，瓦特經常都會麵對他不認識、不熟悉的現象而長時間默默觀察，因而很多人都說他是個“懶孩子”。其實，正是這種好奇心和尋根問底的精神，才引導他努力探索世界的種種奧秘，引導他走向了科學的高峰。
多問幾個“為什麼”，這便是瓦特成功的法寶之一。他的尋根問底，終究讓他走向了成功之路。這一點是值得每個人學習的。
2．坎坷造就了一個天才
一直以來，瓦特在學習上就非常勤奮刻苦。15歲那年，他開始閱讀一些物理和工藝方麵的書籍，從而懂得了一些自然科學知識。他也喜歡研究天文學，總是會一個人靜靜地躺在草地上，細心觀察天上的星星。當然，他那驚人的發明天賦也在當時體現了出來，如小抽氣筒、小起重機以及船上使用的各種物件，他幾乎都嚐試做過。慢慢地，父親便被兒子的好學精神感動了，於是他就將自己使用多年的一套木工工具送給了瓦特，以表示對他的支持。利用父親送的工具，再加上自己所學的知識，瓦特很快就創造了一台發電機器。這種機器轉動時，不僅能夠放射出燦爛耀眼的火花，還可以產生一種電流，一旦觸到身體，就會有一種強烈的刺激感。其他孩子看到這一發明，感覺既新奇又神秘，他們都覺得瓦特很了不起。就連身邊的一些成年人，也忍不住說瓦特將來一定很有出息。
在很多人看來，瓦特的學習生活是很有趣的，但“天有不測風雲，人有旦夕禍福”，現實生活中常常會發生一些令人意想不到的事情。在瓦特18歲那年，家庭生活更加淒苦，幾乎到了斷糧的地步。為生活所迫，他不得不離開家鄉，到外地謀生。離開的時候，隻背了一個衣箱，箱子中除了僅有的一件背心和一雙襪子之外，就是工具和一件破圍裙了。