X光的發現，距離當時僅僅9年，而聖瑪麗醫院直到幾年後，才擁有了X光部門，醫生們也才對人體各部分器官有了詳細的了解。但至於它們的功能是什麼，怎麼運作，他們依然不是十分了解。
一直以來，科學家們都迫切想要解開人體對抗疾病的秘密。然而在當時，對於各種各樣的微生物侵入人體，甚至是摧毀、威脅人類的生命，醫生們卻總是感到束手無策。可以說，人與微生物之間的抗爭，幾乎沒有半點眉目。
麵對這一嚴峻情況，弗萊明毅然決然地選擇了微生物的研究。
弗萊明原本有著很多機會選擇其它方麵的醫學，但他最終還是選擇了微生物這個領域，這也為他後來的發明奠定了良好的基礎。
5．發現青黴素
眾所周知，亞曆山大·弗萊明發明了世界上神奇的藥劑青黴素，但是，關於青黴素的故事，很多人並不一定知道。
盡管青黴素作用很大，但是弗萊明卻無法發明一種提純青黴素的技術，青黴素也難以被成批生產！
從倫敦聖瑪利亞醫院醫科學校畢業後，弗萊明就開始了從事免疫學研究。後來，第一次世界大戰發生了，他成為了一名軍醫，又開始從事傷口感染的研究。
在第一次世界大戰時期，作為軍醫的弗萊明無休止地跟各種各樣的傷口打交道。他慢慢發現了一個問題：許多防腐劑對人體細胞的傷害甚至比細菌對人體的傷害還要嚴重。這一發現，讓弗萊明產生了這樣的認識：生物中存在一種物質，對人體細胞無害而恰對細菌有殺傷力。但是，此時，這還隻是弗萊明的一種意識。
後來，二戰結束了，弗萊明又回到了聖瑪利亞醫院，在那裏他繼續自己的學科研究。不久，他在二戰時期的猜測得到了證實。因為在實驗過程中，他發現了一種對人體細胞無害，而對細菌有殺傷力的物質，他將它稱之為溶菌黴。然而，溶菌黴隻能夠對少量細菌，而對於那些對人體危害特別嚴重的細菌卻無能為力。
七年後，弗萊明又發現了類似的物質，而且這種物質的威力大大強於溶菌黴，它就是著名的“青黴素”。當時，弗萊明進行實驗的過程中，發現有一個暴露在空氣中的葡萄球菌培養基受到了一種黴的汙染。但是，接著他就發現了這個培養基中黴周圍區域範圍的細菌卻都消失了，所以，他就斷定這種黴正在生產某種對葡萄球菌有害的物質。為了證明自己的判斷，弗萊明又進行了一些列的證明實驗，結果證明了自己判斷的正確性。而且他還發現，這種黴不僅能夠抑製有害細菌的生長，而且對有害菌的殺傷力大、範圍廣，對人和動物都無害。
然而，當弗萊明將自己的發現寫成論文發表於《英國實驗病理學雜誌》上後，並沒有引起人們高度的重視，因為弗萊明指出自己雖然發現了青黴素，但是卻很難將其成批生產，而且也不能夠發明一種將其提純的技術。
不能夠發明一種提純青黴素的技術，也難以成批量生產，這就意味著青黴素的用途不大。於是，青黴素盡管威力很大，卻還是被擱淺了。
霍德華·瓦爾特·弗洛裏和厄恩斯特·鮑裏斯·錢恩的試驗，清楚地表明這種新藥具有驚人的效力。
由於青黴素提純和成批生產的問題難以得到解決，弗萊明並沒有將其作為一種實用的藥物進行推廣。所以，青黴素在剛剛被發現的時期，弗萊明隻將其當作幫助研發疫苗的工具來使用。
然而，後來，青黴素不僅被擱淺了，而且還被放棄了，盡管弗萊明還將它來繼續在實驗室中進行推廣。
幸好，在二十世紀三十年代末的時候，弗萊明發表在《英國實驗病理學雜誌》上的有關青黴素的文章被英國的兩位醫學研究人員讀到了。這兩位對青黴素非常感興趣，於是著手進行了弗萊明當時沒有進行完的工作。經過他們的不懈研究，青黴素終於被提純了，而且在動物的試驗取得了極大的成功。後來，1941年給人類食用後也取得了大成功，雖然對少部分人來說有一定的副作用。
就這樣，青黴素被人們重新提出並重視了起來，很快就找到了可以進行成批量、大規模生產的的方法。
至此，青黴素“真正的被發現”，並開始為人類醫學做貢獻。事實證明，青黴素是一項用途最廣的抗菌素，有著其他抗菌素不可比擬的優越性，是人類醫學史上的偉大發現，短短時間就救活了數以萬計人的性命，而且將來還將救治更多鮮活的生命。
這兩位偉大的貢獻者是霍德華·瓦爾特·弗洛裏和厄恩斯特·鮑裏斯·錢恩。他們和弗萊明一起被授予諾貝爾醫學獎。
每當提起青黴素，弗萊明總是將功勞歸功於此兩位。其實，弗萊明對青黴素的發現有著任誰也無法磨滅的貢獻。發現一種物質，將這種物質實驗出來，並在自己無能為力的情況下將客觀情況作為論文發表出來，這已經是一個有著高度責任感且無比優秀的科學家所能夠做的了。正如有關資料表明的那樣，早在弗萊明發現抗菌物質以前，就已經有科學家碰到過這種現象，但是卻等到弗萊明發現的時候才指出、重視並實驗出來。弗萊明，是一個偉大的科學家。