不想這日三月十五，葫蘆廟中炸供[30]，那些和尚不加小心，致使油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人家用竹籬木壁者多，大抵也因劫數，於是接二連三，牽五掛四，將一條街燒得如火焰山一般。?47?彼時雖有軍民來救，那火已成了勢，如何救得下？直燒了一夜，方漸漸熄去，也不知燒了幾家。隻可憐甄家在隔壁，早已燒成一片瓦礫場了。隻有他夫婦並幾個家人的性命不曾傷了。急得士隱惟跌足長歎而已。隻得與妻子商議，且到田莊上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶糧奪食，鼠竊狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，難以安身。士隱隻得將田莊都折變了，便攜了妻子與兩個丫嬛投他嶽丈家去。他嶽丈名喚封肅?48?，本貫大如州人氏?49?，雖是務農，家中都還殷實。今見女婿這等狼狽而來，心中便有些不樂。幸而士隱還有折變地的銀子未曾用完，拿出來托他隨分就價，薄置些須房地，為後日衣食之計。那封肅便半哄半賺，些須與他些薄田朽屋。士隱乃讀書之人，不慣生理、稼穡等事，勉強支持了一二年，越覺窮了下去。封肅每見麵時，便說些現成話[31]，且人前人後又怨他們不善過活，隻一味好吃懶做等語。士隱知投人不著，心中未免悔恨，再兼上年驚唬，急忿悲痛，已有積傷，暮年之人貧病交攻，竟漸漸的露出那下世[32]的光景來。可巧這日，拄了拐掙挫到街前散散心時，忽見那邊來了一個跛足道人，瘋狂落脫[33]，麻屣鶉衣[34]，口內念著幾句言詞，道是：
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了。
古今將相在何方？荒塚一堆草沒了。
世人都曉神仙好，隻有金銀忘不了。
終朝隻恨聚無多，及到多時眼閉了。
世人都曉神仙好，隻有姣妻忘不了。
君生日日說恩情，君死又隨人去了。
世人都曉神仙好，隻有兒孫忘不了。
癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？
士隱聽了，便迎上來道：“你滿口說些什麼？隻聽見些‘好’‘了’‘好’‘了’。”那道人笑道：“你若果聽見‘好’‘了’二字，還算你明白。可知世上萬般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，須是了。我這歌兒，便名《好了歌》。”士隱本是有宿慧[35]的，一聞此言，心中早已徹悟，因笑道：“且住！待我將你這《好了歌》解注出來何如？”道人笑道：“你解，你解。”士隱乃說道：
陋室空堂，當年笏滿床[36]，?50?衰草枯楊，曾為歌舞場。?51?
蛛絲兒結滿雕梁，?52?綠紗今又糊在蓬窗上。?53?
說什麼脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜？?54?
昨日黃土隴頭[37]送白骨，?55?今宵紅燈帳底臥鴛鴦。?56?
金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗。?57?
正歎他人命不長，那知自己歸來喪！
訓有方，保不定日後作強梁[38]。擇膏粱[39]，誰承望流落在煙花巷！
因嫌紗帽小，致使鎖枷杠。?58?昨憐破襖寒，今嫌紫蟒[40]長。?59?
亂烘烘你方唱罷我登場，?60?反認他鄉是故鄉。?61?
甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳！
那瘋跛道人聽了，拍掌笑道：“解得切，解得切！”士隱便笑一聲：“走罷！”將道人肩上褡褳搶了過來背著，竟不回家，同了瘋道人飄飄而去。當下烘動街坊，眾人當作一件新聞傳說。封氏聞得此信，哭個死去活來，隻得與父親商議，遣人各處訪尋，那討音信？無奈何，少不得依靠著他父母度日。幸而身邊還有兩個舊日的丫嬛伏侍，主仆三人日夜做些針線發賣，幫著父親用度。那封肅雖然日日抱怨，也無可奈何了。
這日，那甄家的大丫嬛在門前買線，忽聽得街上喝道之聲，眾人都說新太爺到任。丫嬛於是隱在門內看時，隻見軍牢快手[41]一對一對的過去，俄而大轎內抬著一個烏帽猩袍的官府過去?62?。丫嬛到發個怔，自思這官好麵善，到像在那裏見過的。於是進入房中，也就丟過不在心上。至晚間，正該歇息之時，忽聽一片聲打的門響，許多人亂嚷，說：“本府太爺差人來傳人問話。”封肅聽了，唬得目瞪口呆，不知有何禍事。
?1?荒唐也。
?2?無稽也。
?3?總應十二釵。
?4?合周天之數。
?5?妙！自謂落墮“情根”，故無補天之用。
?6?四句乃一部之總綱。
?7?伏長安大都。
?8?伏榮國府。
?9?伏大觀園。
?10?伏紫芸軒。
?11?八字便是作者一生慚恨。
?12?據餘說，卻大有考證。
?13?雪芹舊有《風月寶鑒》之書，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，餘睹新懷舊，故仍因之。
?14?若雲雪芹披閱增刪，然則開卷至此，這一篇楔子又係誰撰？足見作者之筆狡猾之甚。後文如此處者不少。這正是作者用畫家煙雲模糊處，觀者萬不可被作者瞞蔽了去，方是巨眼。
?15?能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝。餘常哭芹，淚亦待盡。每思覓青埂峰再問石兄，奈不遇癩頭和尚何！悵悵！
?16?今而後惟願造化主再出一芹一脂，是書何幸，餘二人亦大快遂心於九泉矣。甲申八月淚筆。
?17?是金陵。
?18?開口先雲勢利，是伏甄、封二姓之事。
?19?又言人情，總為士隱火後伏筆。
?20?世路寬平者甚少，亦鑿。
?21?糊塗也，故假語從此具焉。
?22?不出榮國大族，先寫鄉宦小家，從小至大，是此書章法。
?23?廢。
?24?托言將真事隱去也。
?25?風。因風俗來。
?26?設雲“應憐”也。
?27?苦惱是“造劫曆世”，又不能不“造劫曆世”，悲夫！
?28?細思“絳珠”二字，豈非血淚乎？
?29?按“瑕”字本注：“玉小赤也，又玉有病也。”以此命名恰極。
?30?單點“玉”字也。
?31?若從頭逐個寫去，成何文字？《石頭記》得力處在此。
?32?又點“幻”字，雲書已入幻境矣。
?33?妙極！若記得，便是俗筆了。
?34?看他所寫開卷之第一個女子便用此二語以定終身，則知托言寓意之旨，誰謂獨寄興於一“情”字耶！
?35?生不遇時。遇又非偶。
?36?前後一樣，不直雲前而雲後，是諱知者。（此批或指作者家族是在元宵節前被抄家。）
?37?假話。妙！
?38?實非。妙！
?39?雨村者，村言粗語也。言以村粗之言演出一段假話也。
?40?胡謅也。
?41?“炎”也。炎既來，火將至矣。
?42?這是第一首詩。後文香奩閨情皆不落空。餘謂雪芹撰此書，中亦有傳詩之意。
?43?表過黛玉則緊接上寶釵。
?44?前用二玉合傳，今用二寶合傳，自是書中正眼。
?45?用中秋詩起，用中秋詩收，又用起詩社於秋日。所歎者三春也，卻用三秋作關鍵。
?46?妙！禍起也。此因事而命名。
?47?寫出南直召禍之實病。（此批或暗指作者家族因受牽連而被抄家。）
?48?風俗。
?49?托言大概如此之風俗也。
?50?寧、榮未有之先。
?51?寧、榮既敗之後。
?52?瀟湘館、紫芸軒等處。
?53?雨村等一幹新榮暴發之家。
?54?寶釵、湘雲一幹人。
?55?黛玉、晴雯一幹人。
?56?熙鳳一幹人。
?57?甄玉、賈玉一幹人。
?58?賈赦、雨村一幹人。
?59?賈蘭、賈菌一幹人。
?60?總收。
?61?太虛幻境青埂峰一並結住。
?62?所謂“亂烘烘你方唱罷我登場”是也。