吳帝孫皓的變態殺人遊戲還在如火如荼地進行中。他殺人如麻，不可勝舉，這裏隻能列舉幾個典型例子，被殺者基本上都是俸祿在二千石以上的官員。
在變態皇帝的統治下，百姓民不聊生，公元272年至公元274年，瘟疫流行，民眾幾乎活不下去了。在這種情況下，一些有良知的地方官員大力減免百姓的賦稅，推行愛民措施。然而，在孫皓看來，這些官員都罪該萬死。
湘東太守張詠拒絕向治下百姓征收算緡稅，所謂算緡稅，是一種針對商人所征收的財產稅。孫皓大怒，派使節前往湘東，將張詠就地正法，砍下腦袋傳閱諸郡。會稽郡大旱，會稽太守車浚上表請求賑濟，皇帝認為他收買人心，派使者前往捉拿，梟首示眾。尚書熊睦稍稍講了幾句勸諫的話，就被皇帝用刀柄上的鐵環活活砸死，砸得體無完膚。
跟孫皓相比，以前的暴君簡直都太仁慈了。他的心理極度扭曲，看到有誰能力比自己強，必視其為眼中釘肉中刺，不拔不快。俗話說：“伴君如伴虎。”臣子如何與皇帝相處，如何見風使舵，這門學問韓非子曾研究過，但他還是未能保全自己性命。皇帝的好惡豈是那麼有規律可循的，特別像孫皓這樣變態的皇帝，你永遠不知哪裏得罪他。侍中兼中書令張尚是東吳開國功臣張紘的孫子，他口才很好，能言善辯，辯論起朝政來總令人有耳目一新的感受。然而他卻不曉得，他已經大大冒犯皇帝了。估計孫皓並不是個口齒伶俐的人，在他看來：朝廷成了你張尚的表演舞台，試問你把我這個皇帝擱在什麼位置呢？
有一天，皇帝問張尚：“誰喝酒比得上我呢？”老子長得不帥，講話不流利，喝酒總行吧。張尚能混到中書令，自然也會溜須拍馬之術，便回答說：“陛下有百觚之酒量。”看上去這個回答四平八穩。但張尚哪裏曉得，這麼個答複，居然要了自己的命。
孫皓本就妒忌張尚的口才，一心想找碴整他，一聽這話便怒道：“你這是把我比作孔子，孔子根本就不是帝王，你怎麼敢拿我跟他比！”這是什麼狗屁理論呢？原來，過去傳說孔丘酒量很好，能飲百觚（觚是一種酒杯）。其實張尚壓根兒就沒提到孔子，然而皇帝的邏輯就是這樣，你把我跟孔子比，這是蔑視我的皇冠，老子是君王，孔子隻是臣子罷了。
莫名其妙之間，張尚就被扣上了“大不敬”之罪，被捕下獄。這個罪，可以判殺頭。諸位看客，張尚隻說一句，皇帝有喝百觚的酒量，這就是死罪，這種事情豈不是很荒唐嗎？朝中文武百官一百多人，都跑皇帝那兒苦苦請求，放張尚一條活路。孫皓一見來哀求的人多，不敢當場處決張尚，隻判了個死緩（減免死刑），把他發配到船廠服苦役。不過，皇帝就是想殺人，不殺不過癮啊。不久後，皇帝的特使前往船廠，找了個借口把張尚處決了。
上帝欲使之毀滅，必先使之瘋狂。
孫皓已經瘋狂到無以複加的地步。他又喜歡上另一個遊戲：宴請群臣。皇帝請客吃飯不好嗎？有酒喝有肉吃當然好，但是孫皓醉翁之意不在酒，而在殺人。每逢酒宴，皇帝必先把群臣灌醉。為什麼呢？不都說酒後吐真言嗎？他派了十個太監，專門看看這幫大臣喝了酒後，有什麼激憤之言，有什麼抵觸情緒，一旦發現，嚴懲不貸。有些酒品差的，糊裏糊塗咒了幾句，酒醒之後，等待他們的是種種酷刑，有的被活生生地剝臉皮，有的被挖出眼珠子……
如此暴政，國家還能不亂嗎？
叛亂的發生並不令人意外。山高皇帝遠，離朝廷越遠的偏遠之地，叛亂的可能性就越大。公元279年，東吳皇帝孫皓派人前去廣州調查戶口，廣州百姓人心動蕩，不知這個暴君又要搞什麼花樣。廣州便是現在廣東省，本來隸屬於交州，後來單獨劃出來成立一州，但與交州關係仍非常密切。
當時桂林太守脩允正好過世，部將郭馬見廣州百姓對朝廷深惡痛絕，便決然起兵，攻略廣州，殺死廣州督虞授，割據自雄，自任軍政長官，都督交、廣兩州諸軍事。同時，郭馬派部將何典攻略蒼梧，王族攻略始興。叛軍一發不可收拾，郭馬連戰連捷，殺南海太守劉略，驅逐廣州刺史徐旗，一時間，南方震動。
皇帝孫皓氣歪了鼻子：爾等小賊竟敢造反，非得把你們扒了皮碎屍萬段不可。很快，皇帝任命執金吾滕修為廣州牧，率領一萬人馬，從東路進軍，進剿叛軍；另外，徐陵督陶濬率領七千人馬從西道進軍，會同交州牧陶璜，夾擊郭馬。
東吳的內戰，令晉國鷹派人物看到滅吳的機會。
時任益州刺史的王濬在七年前開始督造戰船，七年過去了，晉國朝廷仍然沒有征吳的打算。他有一種英雄無用武之地的感歎，遂上書晉武帝司馬炎：“孫皓荒淫暴虐，應當速速出兵征伐，倘若孫皓死了，吳國另立賢主，將成為我們的勁敵。臣督造戰船已經七年，現在每天都有船因腐爛而毀壞，應趕緊投入使用；我已經七十歲了，所剩時日不多。以上三點，倘若有變，東吳就難征服了，誠願陛下不要喪失良機。”
王濬認為征吳的三個條件是：其一，吳國還沒另立明主；其二，他在蜀地所造的戰船尚未腐壞；其三，自己還活著。注意第三點，王濬是多麼自負，認為自己乃是伐吳的不二人選。王濬有兩大特點，一是誌向很大，二是人比較狂傲。許多人看他不順眼，隻是羊祜極為欣賞他，向晉武帝力薦，事實證明羊祜的眼光是不錯的。王濬親手打造一支龐大艦隊，除了他，誰能指揮呢？所以他向皇帝強調，趁自己還沒死趕緊伐吳。