��\u0002ì\u0003長期以來，國外並沒有一個與“特色”完全對應的詞。很多國外的“特色學校”是我國學者根據我們對特色的理解，結合國外學校本身的特點，做出的一種認定或判斷，比如美國的磁石學校、藍帶學校等。英國政府在20世紀90年代推出了“Specialist School Program”。其項目名稱在我國被譯為“特色學校計劃”，這是到目前為止唯一一個與我國提出的“特色建設”比較對應、有可比性的學校發展項目。
本章將關注的重點聚焦於國外在學校特色建設上對我們的啟示與經驗借鑒，其中包括英國、美國、日本和瑞典。之所以選擇這些國家，主要從三個方麵考慮：一是它們的教育水平較高；二是它們在學校特色建設方麵起步較早；三是考慮到它們的地理分布，盡量涵蓋具有一定代表性的國家。在這些國家中，盡管有些鼓勵學校進行特色建設的項目（比如，英國的特色學校、燈塔學校）涉及義務教育階段學校，但是，考慮到這些項目與我國學校特色建設在核心理念和內容上的高度一致性，本章也仍然對此進行重點考察。
（一）各具特色的實踐探索
1.英國的特色學校
（1）特色學校
特色學校（Specialist School）是英國近20年來為推動教育革新、提高中等教育質量而專門發展的一種特殊的中學。它的產生源自於英國教育與就業部於1994年製訂的特色學校計劃（Specialist School Programme，簡稱SSP），其目的是幫助各個學校與民間企業讚助者合作，為學校發展自身優勢提供機會，政府通過補助經費，促使學校自行規劃選擇特色科目來建立自己的特色，提高學校的辦學水準。特色學校既要專注發展其所選定的科目，同時也要遵循國家規定課程的要求和標準，達到均衡的全人教育目標。特色學校從一個選定的科目出發，但不隻是局限於一個特殊的科目，而是逐漸擴展到所有的課程領域中。通過特色發展，學校產生了許多獨特的有創造性的教學方法，有效開發了課程和人力資源，提高了學校的管理水平。[1] 截至2009年底，英國特色學校總數已達2891所，占英國中等教育學校總數的93%以上，各學校的特色科目包括藝術、商業和企業、工程、人文學科、語言、數學和信息處理技術、音樂、技術、體育、科技10個領域，初步形成了獨具特色的英國中等教育體係[2]。
每一種特色學校的建設都有三個大目標[3]：
● 提高特色學科教學與學習的標準
● 有益於同領域的其他學校
● 增強學校與私立或慈善部門讚助人之間的聯係
一所優秀的特色學校具有下列特征：普通中學證書（GCSE）測驗成績有顯著提高；能呈現學校相關的計劃以及專門領域的學習成果；選取較多的特色科目；建立良好的教育夥伴關係；特色學科發展出界定明確的有創新的集體行動研究；具有創新的文化理念；有效的監督，並及時做出反思；特色學校的目標不僅統一於學校的規劃中，並有相應的經費計劃。[4]
（2）燈塔學校
燈塔學校的推廣是英國首相布萊爾（Tony Blair）上任之後實施的教育改革措施之一，目的在提升中小學學校教育質量。該項改革措施已於2005年完成。[5]
燈塔學校（Beacon School）有著特別的要求：①具有某種特色；②該特色經過了權威認定；③該特色能夠成為其他學校學習的典範進行推廣；④學校願意把自己的特色和經驗提供給其他學校借鑒。
燈塔學校由英國教育及技能部認定。要成為燈塔學校，學校必須連續3～4年經英國皇家督學評定為傑出學校，並有明確的證據顯示學校在某些方麵的教育措施有傑出的表現，能為學生發展提供一個良好的教育環境，能有效地提高學生的課業成績，並能兼顧學校改進實務與教師專業成長。所謂傑出表現包括：創新課程發展、行政領導與管理、提供優質教育、欺淩行為防止教育、加強家長參與、新進教師培訓等。
燈塔學校於1998年開始試辦，從第一年的75所學校，到2002年已經有高達1150所學校列名為燈塔學校。
2.美國的特色學校
（1）磁石學校
磁石學校（Magnet School）是於20世紀70年代在美國產生的。建立磁石學校的初衷是為了打破學區限製，加速取消種族隔離的進程，通過開設地方公立學校所不具備的專門課程方案或課程，以吸引更多的學區以外的學生前來就學。
如今，磁石學校特別追求嚴格的、高質量的教學，注重培養學生切實的、適合市場需求的職業技能。在招生上，磁石學校實行開放的入學製度，推行並堅持生源的多樣性[6]。美國頂尖的高中之一托馬斯·傑弗遜科技高中就是以鮮明的科技教育特色而聞名的磁石學校。
磁石學校的辦學特色體現在如下幾個方麵：第一，以特色課程和靈活教學吸引家長和學生。學校的課程在教學內容和教學方法上，與其他學校同年級（年齡）的學生有很大差異，往往開設一些專長課程，如音樂、戲劇、計算機等，以滿足有特殊興趣和特殊能力學生的發展需要。第二，學校在課程改進計劃和教師培訓方麵能得到政府的專項資助。第三，學生入學不受學區限製，學生可以跨學區入學。第四，學生的入學要經過特殊考試，不同社會背景、不同種族的人可以就讀同一所學校。第五，教師可以自行根據學生的特點和自身經曆開發新課程。第六，成員對學校具有很高的認同感。[7]
隨著時代的變化，磁石學校獲得迅速發展，其任務也由原來的消除學校的種族隔離，轉向創建具有專門課程、重視備考大學、強調激勵學生、鼓勵家長及社區的支持和參與的學校。
這種新型的磁石學校目前有三種主要形式：小規模高中、高科技高中、虛擬學校或網絡學校。其中，小規模高中注重學生學業和社會的發展。高科技高中往往采用設計教學法，教授現代信息技術，為學生能在當今的信息化社會中取勝作準備。比如，微軟公司聯手費城學區於2006年創建的公立高中“未來學校”（School of the Future），就力圖通過教學過程與科學技術的深度整合，打造一個麵向社區、能為大多數學校學習和效仿、具有引領價值的普通示範學校[8]。虛擬學校或網絡學校則能滿足家庭學校的學生和有殘疾的學生的需要。[9]
（2）藍帶學校
藍帶學校（Blue Ribbon School）是由美國聯邦教育部評定的一種示範性學校[10]。美國教育部對藍帶學校的描述是：其領導者不僅能清晰陳述優異的願景，保持每個人都處於高水準，而且密切關注教學的實際行動；相互尊重與信任深植學校文化之中；學校體現出共同治理與承諾，成員從指導和專業成長中獲得支持；各方麵的數據被用來認真改進教學以協助每一位學生；家庭與教育者致力於在夥伴關係中協同工作[11]。
藍帶學校起源於1982年美國聯邦教育部發起的“藍帶學校計劃”。該計劃主要有三個目的：一是甄選在一定時間內達到較高學業標準或取得顯著學業進步、社會公認的優秀公立和私立中小學；二是引導所有學校建立以研究為基礎的綜合發展框架，其中包含提高辦學水平的關鍵因素，從而使學校能夠進行自我評價，規劃發展的目標，明確發展的方向和步驟；三是促進優秀學校內部和學校之間更好地交流和互相學習優秀的辦學實踐經驗。評選主要依據8個評價指標：對學生的關注和幫助；學校組織係統和文化；對標準和課程的挑戰；教學互動；教師群體職業能力；領導能力和教育活力；學校、家庭和社區關係；學業成功的指標體係。[12]
2002年，小布什政府提出了新的“不讓一個孩子掉隊——藍帶學校計劃”（No Child Left Behind—Blue Ribbon School Program）。該計劃對原有藍帶學校的評價標準進行了修訂，要求公立學校需要滿足以下兩個條件之一才能獲得提名：一是學校裏至少有40％的學生來自於處境不利的家庭背景，而且在參照州或參考國家標準化測試[13]進行的最高年級的閱讀和數學測試中，學生成績取得顯著進步；二是不論家庭背景如何，學生在州進行的閱讀和數學測試中居於前10%的位置，或者參考州標準進行的對特定年級的最高等級測試中其分數處於前10%的位置[14]。所謂“藍帶學校”就是指美國初等和中等教育階段的公立和私立學校中，在縮小學生間學習成績分化方麵取得突出成績，或者在學生學業成績方麵獲得異乎尋常的高水平的學校[15]。在此基礎上，藍帶學校計劃目前形成了更為完善的評選標準。就公立學校而言，包括“優秀表現示範學校”（Exemplary High Performing Schools）和“進步示範學校”（Exemplary Achievement Gap Closing Schools）兩種類型，每種類型都有各自的評價標準，都體現出2002年修訂計劃中所倡導的注重學生成績、關注弱勢群體的特點[16]。
（3）特許學校
特許學校（Charter School）主要指由公共經費支持，由教師團體、社區組織、學生家長、企業團體或個人開辦並管理，在相當程度上獨立於學區的領導和管理的學校[17]。根據特許學校法，特許學校與政府是一種契約關係，申請開辦學校時都要與政府簽訂一份合同（一般為3～5年），提出明確的辦學目標，內容主要包括學校的發展規劃、教學方法、預定教育成果、評估手段、財政計劃、學校管理、招生政策以及學校如何遵照有關規定等項目。[18]
特許學校是一種新型的公立學校，而非私立學校，它突出了所有權和經營權的分離。早在20世紀70年代，美國就提出了“特許建校”的理想與宗旨。1991年，明尼蘇達州第一個通過了特許學校法，標誌著美國的特許學校運動走上了法製化的軌道。1992年，第一所特許學校“城市中學”創辦於明尼蘇達州的聖保羅市，從而開啟了特許學校的發展之路。[19]