隻見曾國藩一雙三角眼死盯著好友，雙唇緊閉，一言不發，隻把整理好的交接清單及賬簿交給左宗棠。左宗棠看到上麵全是炮、船、軍火、糧帛、債務的記錄，知道這是老曾在交代後事呢。這時曾國藩開口說：“你幫我把這些東西清點一下就行了，我的生死你就不用操心了。”左宗棠知道自己無法挽回他的心意，於是從懷裏掏出一封書信。
信是曾國藩的父親寫的，他知道兒子出師未捷，打了敗仗，專門寫信來安慰。信裏說，你這回出山，不單是要保衛湖南一方平安，更要長驅東下，殺賊報國。所以要死也不能死在家鄉，隻要出了湖南境，馬革裹屍，戰死疆場，那也算死得其所了，如果沒出家門就死了，連老子都懶得哭你。
按說作為忠孝節義的代表，曾國藩該聽父親的訓導，可惜老曾實在是個有個性的人物，眼下他強勁上來，老父的話也聽不進去，仍然一門心思要死。這下大夥兒黔驢技窮了。
然而正所謂命不該絕，就在四月三日的夜裏，湘潭的捷報終於傳來，湘軍不僅獲勝，而且將馬上回援長沙，如此曾國藩有了說服自己不死的理由，這才感慨一句生死有命，將尋死的事徹底拋到了腦後。
後來曾國藩終成大功，可是對於在湘江救他的章壽麟始終沒給過什麼照顧。也許心裏覺得他是個愛騙人的家夥，不值得信用？還是他本就不想尋死，那隻是籠絡部眾的一個手段罷了，所以救命之恩也無從談起？總之章壽麟至死也是個小人物，並未得到高官抬舉，做了二十多年的縣官兒，最後告老還鄉。
到了光緒三年（公元1877年），當時曾國藩已死，章壽麟從南京回老家湖南，途中有個必經之處叫做靖港。而靖港的對岸是銅官，之所以名叫銅官，是因為晉代這個地方有銅礦，朝廷在此專門設立官府管理礦場，所以有此名目。
章壽麟當時停泊銅官，還畫了一幅畫，名為“銅官感舊圖”，湘軍集團的各界人物聽說了這事兒，感慨韶華易逝，青春不再，都在這幅畫的後麵作文賦詩，竟然寫了密密麻麻的一大片，後來章壽麟的兒子就把這些題跋訂成四冊，題名《銅官感舊圖題詠》，出版發行。
章壽麟在那麼危急的時刻救了曾國藩，曾國藩後來又發達了，但是他沒有給章壽麟提供任何回報，大家對此都有什麼看法呢？《銅官感舊圖題詠》的每一篇文章、每一首詩、每一首詞，都在試圖解答這個已無答案的問題。
大家的看法當然各不相同，然而最重要的仍是章壽麟自己的看法。因為章壽麟不隻畫了圖，還寫了一篇序，他在文中很謙虛地表達了自己的想法：曾國藩這種人，天生就是要平定這場大亂的，既然上天把他生下來，那就不會讓他中途撂挑子，所以在那場戰爭中，就算我不去救他，他也不會死。
他自己看得開，可是卻有人替他鳴不平，有個與他當初同為曾國藩幕僚的人就在《題詠》上寫了章壽麟“不言祿，祿亦弗及”幾個字。
這幾個字出自春秋時介子推的故事，意思就是說主公薄情寡義，把戰友昔日的功勞感情都忘了。他的話在當時得到了一些共鳴，可是此時早就與曾國藩形同陌路的左宗棠卻否定了這個觀點，他認為曾國藩早已將生死置之度外，何況他是生是死也影響不了大局。為什麼？因為死了一個曾國藩，自然有勝過曾國藩的左宗棠出來主持公道。
總之，這是個各說各理的糾葛事件，我們既然無法假設沒有曾國藩的清朝末年會怎樣，自然也無法假設如果章壽麟沒有救起曾國藩，會不會另有旁人救他，畢竟在我們這個時空，曆史隻有一個，那就是章壽麟救起了落水的曾國藩，後來曾國藩改變了這個國家的一些麵貌，僅此而已。