王圓籙征征站一會,拿著油皮胎往油坊裏去。
油坊裏正有一一個年輕女子。王圓籙經常來打油,已與她混得很熟，今日她見王圓籙拿著個油皮胎,問:\"要打這麼多油啊?”
“是哩。”
“打那麼多的油幹啥?”
“給祁連山裏的采玉兵送。
“你拿的錢多不多?”
“多得很!\"王圓籙拍一下口袋，得意地說。徒女子嫵媚一笑,說:“你敢不敢與我賭幾錢?”要“不行!這是公家的錢。”
“巡營裏人都說你膽子最小，別說騎馬，連毛驢、駱駝都不敢騎!你這樣的男人，可討不到媳婦的,難怪西戎要住紅柳木房子!”
王圓籙急了，臉也漲得紫紅:“你胡說!”
“你要是個男人，就同我賭上一把!”
“賭就賭!”
王圓籙掏出錢袋，往櫃台上一摜:“咋個賭?”
女子取出賭具。不大功夫,王圓籙的錢袋空了。他傻眼了，盯著那一堆剛才還屬於他的銅錢，轉眼間就易主，真是不可思議!回想自己流亡沙漠,巧遇西戎,身落匪幫，巡營險遇,這一切的變幻使他如置雲霧之中,看不到實實在在烈日下的大戈壁。他突然覺出了生存的無聊:在這個世界上，人和物都是冷冰冰的，就像這一堆無情無義的銅錢。盲藝人說我會留名青史，我有什麼名值得留下去?他說我把好事說成壞事了，我有什麼好事?好事與壞事是怎樣分辨的?
袖坊女子見王圓籙忽然臉色大變，害怕了,說:“當兵的哥兒，我把錢給你還一些吧。''''
王圓籙哈哈大笑，說:“不要了。”
他轉身要走。“你的油皮胎!”
不要了;什麼都不要了!“說完就往外走。油坊女子以後麵的上來，悄聲說“這裏的古墓多，你挖去吧，裏麵金銀珠寶多得很!”
“那是損陰德的事,不幹!”
“要不，你到萬佛峽偷象牙佛去，那是很值錢的東西!”王圓籙渾身一震，問:“是不是唐僧從印度帶來的那尊象牙佛?”
“不曉得。大概是吧。”
王圓籙曾聽楊河清說過:當年大唐高僧玄類去西天取經，印度高僧佩服他的學識和精神，欲挽留他在印度講經。唐僧堅持要回大唐,高僧便將國寶象牙佛贈一尊給玄奘，另一尊留在印度。玄奘回大唐途經萬佛峽，因出國時末經朝庭批準，不知前途如何,便在佛窟中誦經數日，留下象牙佛，然後東歸。王圓籙在陝西時就聽過不少“西遊記”的故事，他還多次到大雁塔去看玄奘的塑像,對這位大唐高僧很迷戀。他曾幻想自己能像他的大徒弟孫悟空樣生出個三頭六臂，會法術，一個筋鬥十萬八千裏!逃荒時他有意無意地向西走，潛意識中受了玄奘的影響!
油坊女子的一句話提醒了他。看看天色將晚，冷風撲麵，他決定到萬佛峽去!
王圓籙悄悄回到軍營，收拾個簡單的行包，待天黑，就上路了。因風大，鑽進一個古堡裏躲飛沙。半夜，聽得外麵有馬蹄聲和叫喊聲。從望眼看，有無數個火把。
巡營長官發現王圓籙逃跑，派兵追拿。外麵響動一陣，火把向肅州城方向消失了。
瑟縮一夜，終於迎來陽光明媚的一天。王圓籙穿著逃荒時的服裝，匆勿經過嘉峪關，在茫茫戈壁中向西踽踽而行。
在絲綢之路所經的祁連山穀間，有一處古代開鑿的佛窟，叫榆林窟，又叫萬佛峽。這裏有大量的壁畫和佛像，吸引著附近鄉民前來膜拜。明末清初萬佛峽常有盜匪禽獸出現，凶殺迭起，香火斷絕，僧侶流散，居民逃亡，萬佛峽空前冷落，屋宇為流沙淹沒，洞窟裏棲息著狐免等動物。清朝嘉慶年間，喇嘛吳根棟雲遊至此，午間小睡夢見一高僧自西天而來，向他撒下一朵蓮花，蓮花上顯現出一幅絕美的圖畫來一一騎象的普賢，手持寶塔,祖胸露足，頭發呈波紋狀。象背鞍踏齊全，裝飾精美，閃閃發光。吳根棟正欲仔細觀看，忽聽一聲巨響，影象消散，唯有冷清妻京頹敗不堪的洞窟。