索果從戈壁灘上砍了胡楊樹，用牛車拉到千佛洞下寺。他突然發現又有外國人在利壁畫搬觀音像，便匆匆找到王道士說:“道長!洋毛子又使壞來了,我們趕走他!”
“算了!多一事不如少一事!”
“道長!人家欺負咱們的神你也不管?”
“哪是神？是壁麵!盡是些設意思的麵，有些女人連衣服也不穿，神不會喜歡這樣的畫!”
“這樣毛子賊膽包天，敢在佛爺眼前使壞!”
“反正是洞子裏的東西，就不能動!我們不敢在太歲頭上動土，這洋毛子賊膽包天，敢在佛爺眼前使壞!”
王道士歎口氣，說：“能種好葡萄，喂好狗，是正經事，再幫我找些好工匠,準備開鑿大洞子，不要操閑心了。”
索果卸下柴，憤憤地回縣城。他打算到衙門找楊縣長,誰知楊縣長已辭職多日了!
原來，甘肅督軍兼省長陸洪濤見種植大煙有暴利，便借籌軍餉之名,開放煙禁,鼓勵人們大量種植,並派員到敦煌坐催攤派煙款。楊巨川幾次上書,終因其他地方官員與鄉紳商客勾結，無法抗拒，又不願參與這傷天害理之事,悲憤之餘，辭職而去,途徑安西,題了一首詩;
隻重金錢不愛民，
黑心符出影留真。
水去蕩煞鶯花界，
誤盡蒼生是此人。
而農民們為澆灌水，常常發生械鬥,並有人員死傷，誰還想起荒遠的千佛洞?索果也就心懶了。
這時候，華爾納已經將26幅壁畫剝下來運走。他又賞給王道士20兩銀子。王道士大喜，想不到這些壁畫也能賺錢,真是神佛相助!他對華爾納說:
“你見了外國人就說，這裏的壁畫由我管著呢,隨時出賣!”華爾納表情複雜地望了他一眼,走了。
八月，來一官員丈量完下寺的土地後,要王道士繳煙款。
王道士據理力爭:“自古以來寺院就不繳稅,連皇帝也要敬神!再說，種煙是害人的事,我又設種，憑啥繳款?”
“有土地的，都得繳!”
“沒有錢，有命一條,你拿走吧。”
“誰要你這條老命!沒錢?你們這裏死了人，買最好的棺材，還雇人哭喪，多排場呀，給國家繳款就哭窮了?我知道，你以前賣經卷子賺了錢，藏在哪裏?還有洞窟裏的壁畫破壞成那樣子不判你個死罪才怪!”
“死就死吧,我都快80歲的人了,活夠了。”
“你死了還不如一條狗!我要敦煌的民眾都知道你的破壞!他們來了，吊起來打你放火燒了下寺!”
王道士冷冷地望著這個戴著墨鏡的官員。據說他是索道長的親戚。
過一天,索道長也來給官員幫腔,威逼利誘。王道士知道胳膊擰不過大腿，恨恨地繳出了50兩銀子。
王道士更加緊了招募畫工和匠師，想盡快開始想象中的兩項巨大工程。但一時難以如願，因為他們聽到謠傳，說下寺將要被取消,誰也不肯花冤枉力氣。
冬天，索道長又糾集一批地痞流氓、大煙鬼前來下寺，聲稱王道士賣經卷子給洋毛子，壞了敦煌的脈氣,要下寺掏出100兩銀子的賠償費。王道士堅決不給。
適逢安羅從新疆來千佛洞，索道長得知他在新疆依靠販賣壁畫發了財，很驚訝:“要多少壁畫，這裏沒有?非要跑到新疆!”
“新疆洋毛子多。隻有少數才來敦煌。現在，我要把這些壁畫全剝下來變成白花花的銀子!\"安羅說，“兔子不吃窩邊草，隻怕鄉親知道了不好對付!”
索道長說:“這好辦，將來一古腦推到王道士的身上就行了。這個人很壞，假裝捉神弄鬼，把我一個親威的娃兒給耽擱了。那娃兒可心疼;若活著,現在也成了大小夥。”
安羅見他扯遠，不耐煩地說:“索道長!如果你把這些壁畫全別下來,用箱子馱到羅布淖爾，我會給你很大的一筆錢。”
羅布衝爾?我不敢去，那裏隻有進去的，沒有出來的，以前許多流放犯就死在了那裏。”
“我有向導!再說，隻要你把駝隊排到羅布淖爾沙漠邊緣就行了。我給你的報酬，可以買得下當年的壽昌山莊!”
“真的嗎?那麼多?”
“有多少個箱子，我給你賞多少包上好的新疆煙士!”
“一言為定!不過，你得先付些錢，不然，壁畫剝下，你又不要。”
安羅笑著說:“行。”
他給了索道長十兩銀子。
索道長給同夥一說，多數熱烈響應，隻有少數怕神佛報應，猶豫著。索道長說:
“小狗!你這個瘦鬼!抽起大煙，看見錢財，就沒命了,伸長烏龜樣的脖子向前鑽。現在要你冒點風險，就不幹了!神是咱們自家的，洋毛子來都不管，單單報應咱們?你要不幹,走人!到時候別死乞白賴來找煙土!”