“文武之道，一張一弛。”古代也有休閑的體育運動，這一篇咱們就來了解三個比較流行的項目。
第一個是投壺。投壺是古代士人階層宴飲時常玩的一項遊戲，也屬於投擲類體育運動。投壺的基本玩法是在地麵上立一個細身小口的高身壺，參與者離壺一定距離向壺內投擲弓箭，以投中多少和投中位置定勝負。在古代，投壺也是一種社交禮儀，由西周的“射禮”衍化而來。射禮是西周禮樂製度中的一種重要禮製，廣泛用於祭神典禮、朝中賓禮以及軍禮等場合。行射禮時，人們要拉弓射箭，根據射箭的成績分出勝負。但射禮太過危險，不是每個場合都適合，而且射箭太費體力，也並不是每位賓客都擅長。正所謂“射禮重而投壺禮輕，射禮繁而投壺禮簡”，作為射禮的簡化，投壺出現了。戰國時，投壺就已經流行了，唐宋時更是得到普及，成為全民運動。
投壺的具體規則是怎樣的呢？不同時代的規則不盡相同，同一時代不同地區的規則也有區別。司馬光是個投壺愛好者，看到社會上投壺玩法繁雜，就寫了《投壺新格》來總結和規範投壺的規則。憂勞國事的司馬光，居然會為一項體育運動寫專著，可以看出古人並不是死板一塊，也是愛生活、愛運動的。我們就以宋朝為例，說說古代的投壺規則。
投壺用的壺，最初是光麵的，晉朝時壺身上部多了兩個壺耳，壺耳內也可投擲。宋朝投壺沿用了帶壺耳的壺。投壺有多種得分方式：第一箭投入壺中，叫作“有初”，得分十算，也叫十籌。第二箭開始，連續投入的，叫作“連中”，得分五算。最後一箭投入壺中的，叫作“有終”，得分二十算。投壺一局一般投十二支箭，全部投中稱為“全壺”，如果一方“全壺”則立即勝利。投壺時，箭身前半段進入壺內，後半段倚在壺口邊緣的，叫作“倚竿”。倚竿是很難操作的，多半靠運氣。在電視劇《知否》裏，明蘭投壺時最後一箭就是倚竿，還因此贏得了比賽。然而按照司馬光的新標準，倚竿是不能得分的。因為司馬光認為倚竿是靠運氣，不合禮儀，所以不能得分。司馬光是《知否》中同時期的人物，也許是新規還沒有普及，否則明蘭就贏不了了。還有比倚竿得分更高的“倒中”，即箭倒著進入壺中，這種操作極難，可以得分一百算。
說完了投壺，我們再介紹第二個運動——馬球，古人稱“擊鞠”，是將騎馬和擊球兩項運動相結合的體育項目。打馬球時，玩者騎在馬上，若幹人一組，分為兩組，互相持棍擊打馬球。馬球的尺寸有手掌那麼大，材料是有韌性的木料，中間挖空，外邊彩繪有花紋。哪一組將馬球擊入對方球門便可得一籌，也就是一分的意思。最後，得籌多的隊伍獲得勝利。馬球在唐朝非常流行，即便是九五之尊的皇帝，也無法抗拒馬球運動的吸引。唐中宗時，吐蕃派遣使者來長安，中宗邀請吐蕃使者觀看馬球比賽。沒想到的是，吐蕃使者也會打馬球，便要和唐朝馬球隊進行一場“友誼賽”。更沒想到的是，吐蕃使者馬球技藝很高，以致唐朝馬球隊輸得很慘。唐中宗坐不住了，就派皇室中的馬球高手李隆基上場。李隆基揮動球棒，所向披靡，連連將球打入對方大門，為唐中宗挽回了顏麵。
第三個是古代的“足球”，無須驚訝，從某種角度講，中國還是足球的發源地呢!隻是那時候還不叫足球，而叫“蹴鞠”。2005年，時任國際足聯主席布拉特還為足球起源地山東淄博頒發了“足球起源地證書”。但古代的蹴鞠和現代足球的玩法還是有很大區別的。
蹴鞠在戰國時就有了，《戰國策》中記載，齊國都城臨淄蹴鞠活動盛行，臨淄也就是今天的山東淄博。到了漢代，蹴鞠已形成一整套比賽規則：雙方各六人，並有正副裁判，以將球踢進對方球門的次數定勝負。但那時的球門是地上挖的洞，而且是雙方各六個球門，踢的球也是實心的。
宋代是我國蹴鞠發展的巔峰時代。雙方隊員可增加至十二人，球門也變成了各一個，而且高度也變高了，類似於今天籃球籃筐的高度。宋代蹴鞠還出現了新玩法，即帶有表演性質，看誰踢球踢得好看，看誰的動作高難，這有點像今天的踢毽子。這種非對抗性玩法在當時更受歡迎，因為它更符合我國古代“和為貴”的處世態度。
宋代的蹴鞠已經開始職業化運營，有專業的球員，還有專門的蹴鞠社團，類似於今天的足球俱樂部。當時最有名的蹴鞠社團叫“齊雲社”。齊雲社有自己的隊歌，屬於頂級社團，在當時有資格舉辦全國聯賽，並在全國各大城市都設有分社，以臨安的齊雲社實力最為雄厚。齊雲社中的社員在全國巡回表演，還要根據技術高低分成等級，最高級稱校尉。如果是女社員，進入校尉級就稱“女校尉”。看來我國自古就重視“女足”的發展。
千年前的宋代人竟如此熱愛蹴鞠，甚至有了商業化運營的模樣，真讓今人自愧不如。難怪今人打趣道：自從高俅離開之後，中國足球已經沒落了八百多年。