鄭十八一直認為自己是幸運的，除了在以下的方麵：
自小被爺爺逼著練什麼十八打，說什麼，兒子不學孫子就一定要學，這祖傳
的玩意兒決不能在自己的手上絕了。那簡單機械的十八個動作，自己被迫的重複了近十年，因此荒廢了自己大好的童年，不然自己的擲土坷垃的技術一定可以衝出亞洲，走向世界；最可氣的是，雖然父親對他父親的這一舉動不以為然，但也
上學了，自己經常挨高年級學生的欺負，偏偏爺爺不讓自己用那十八打的功夫去教訓他們。於是他就經常拿個小磚塊，走到哪裏寫到哪裏：“×××大王八，不會走，會爬爬。黑腚溝，白尾巴（頑童低劣，雅士莫怪）”。當然結果是被罵的人自然會再次教訓他。但這並不是最糟糕的。記得星期天自己去看校（沒有專門的人看守，學生分組輪流負責節假日學校的守衛工作，稱“看校”）。他問一組的高年級同學，新來的老師姓什麼，那人就告訴了他。這並沒有什麼，但手中握著筆的十八，竟然鬼使神差的在桌子上寫下來“×老師，大王八……”的不朽篇章。當然，作惡的還有別人：有在老師的鹹菜罐裏尿尿的，有玩打鬼子的遊戲將校方資產——木槍弄斷的，有將破了一麵的鼓弄成兩麵破的……事後，不知是誰告發了自己，然後被用毛筆在臉上寫了“王八”二字，當然是一邊一個字，與頭頂罐子的，敲破鼓的，毛腰裝鬼子的同誌們排成一隊，在操場上整整轉了一節課，並在放學時，在全校師生的麵前展覽……
自己的學習成績說不上好，低年級的事情除了作怪就什麼也不記得了。直到五年級期中考試時，自己得了第五名。老師說前三名有獎品，後麵的兩名，第四、五名隻有獎狀。這也使自己興奮不已。但頒獎時，卻被告知有一個同學和自己是並列第五名，那獎狀就頒給了那個人。後來才明白其中的厲害關係：那同學的父親是村主任，決定著民辦教師的工資是否能按時、如數發放。這讓十八很長時間耿耿於懷。其實，全班隻有十一個人……
初中的成績直線上升，在全年級數一數二，而且一直是班長兼體育委員，在班裏除了班主任之外，他說一不二。他還是數學課代表，板報組長，美術課代表（雖然被父親壓製，但他自認為有藝術的天賦，憑著自己按小人書上的亂塗亂畫，後來買了本專業書臨摹，居然代表學校參加了上級組織的書畫比賽，當然沒取得什麼好名次，不過這已經讓他很知足了）。雖然如此，他還是遊刃有餘。學校組織打花棍（一種類似霸王鞭的文娛活動），選鼓手的時候怕他耽誤課程，讓另一班的體育委員去了。可他軟磨硬泡，硬是擠了進去，並且向爺爺學習，最後比那人敲的還好。非但如此，他還深深迷上了一位來學校刻章的啞藝人的技術，利用課間的時間仔細觀摩，然後刻苦練習，竟然有小成。到現在為止，他一直認為初中的時光是他人生的黃金時代。但這正是他的不幸。升入高中後，他過高的估計了自己，對成績的落差難以承受，從此一蹶不振。夢想的天堂變成了煉獄，無論他怎樣努力，成績總是不能如意。在高二期中考試，全年級七十二名學生，他位列第二十三，以當時百分之零點幾的升學率，他完全放棄了。終於離開，跳進了另一個熔爐；
新的環境，是一個極其講究論資排輩的地方，而且製度森嚴。他為了爭取一個機會，自以為很正常的毛遂自薦，卻被上級點名批評，認為這是違法製度。其實他知道，這隻是違反了規矩，或者是熔爐裏的潛規則——也難怪那上級，他就是這規則的犧牲品，入行二十年，仍然是在第二步的時候。自己當初的部下，已經爬到自己頭上，“或許是他怕再有這樣的事發生吧”，十八不得不這樣安慰自己。但他終於還是沒被這熔爐煉成一塊好鋼。
綜上所述，簡而言之，隻有在這水火兩方麵，他才可以說是比較幸運的，其一就是：第一次下水，就不知深淺的跳進了大坑，自然沒頂，嗆水，迷糊，直到被夥伴救上來。但就因為這一嗆，他就學會了遊泳，並成為夥伴們佩服的憋氣王。
這次他仍然是幸運的。
當他醒過來的時候，竟然發現自己正飄在水麵上。雖然下半身泡在水裏，但呼吸是恢複了。四周依然是黑乎乎的一片，他摸了摸，發覺自己竟然是在一個泉眼裏。確切的說應該是一個井口，身下的水在飛快的流動。鄭十八甩了甩頭，猜測到可能這裏是自己進來的那個水洞的一個缺口，自己失去意識後隨著水流到此時，正好卡在這裏。
“好幸運!如果是頭朝下卡住，那和在水裏一樣。”十八暗自慶幸，但又想，也不太一樣，在水裏會成為腐屍，卡死在這裏可能成為幹屍。
的確，他爬出那個缺口，發現這裏並不是很黑。很寬敞，也比較幹燥，並且沒有什麼腐臭之類的異味兒，成為幹屍的情形或許會發生。
舉目四望，這是一個寬大的洞穴，並沒有任何的照明設施，但就是可以看清四周的情況。這才意識到，自己在昏迷的時刻，仿佛感覺到某一方向有光亮的感覺，於是就拚命的向這裏掙紮，或許才卡到缺口處。