誰道暖風應少醉，刹那繁華歸塵土。名勝一時的永樂樓在這夜的大火中，毀損過半。開封府尹派人來勘察了一次，找不到縱火的痕跡，最終隻以“天幹物燥，不慎火燭”為由，早早結案。貞娘欲哭無淚，隻得實情告知幕後老板餘爺，又派了幾個心腹夥計，趁著天色未明，在流蘇樓的灰燼中找尋那一匣子珍珠，卻意外地在未燒盡橫梁下找到了奄奄一息的翹翹。
翹翹傷得很重。由於她當時身在門框內，流蘇樓坍塌時，身旁的桌椅為她搭出了一個封閉保護的空間，躲過了火勢的燎燒。大夫來看了幾次，喂藥排出了大量吸入身體裏的灰燼，臉色好了許多，隻是被砸傷的腳。大夫搖搖頭，道：“即便用心護理，走路興許能掩飾些，舞蹈卻是終身不能了。”貞娘有些遺憾，舞蹈向來是翹翹所長，但她更在意的是，翹翹咬緊了說不知那盒珍珠的去處，應該是被火燒沒了。她並不全信翹翹的說法，她自己也去查看了數次，放置木匣的暗格明顯已經被人打開過了。若真是被火燒了，怎麼能連渣兒都沒剩下半點兒。但她也不敢將自己的疑惑告訴餘爺，依著餘爺的性子，不知會做出怎樣的事情來。她隻好換著法兒地來套翹翹的話。翹翹則一臉木然，等身的長發被火燎去了大半，剩下的光禿禿紮在頭頂，在配上一副無喜無哀的麵容，原本的絕世佳人竟如活死人般麵目驚悚，她生命的靈動像是在那一場火災中被燒盡，剩下一具行屍走肉的軀殼而已。
然而，翹翹此時的頭腦比任何時候都清晰，她當然知道那匣珍珠在張令鐸手裏，但她卻不能說，一則是沒有證據，二來張令鐸身居軍中要職，掌管著數千兵馬，餘爺和貞娘縱是再有勢力，又哪有本事能從他那裏把珍寶拿回來。既然如此，說了也是沒結果，憑著她與張令鐸的關係，反而讓人疑心是事先的串謀。更重要的是，張令鐸如今以為她早已葬身火海，她的存在，便是對他不仁不義之舉的指證，搞不好連他也要起殺人滅口之心。翹翹每次想到此處，止不住的淚水便要湧出眼眶。數載的情意終還是抵不過一瞬的貪念，本以為他便是自己此生的良人，沒想到造化作弄，兩人竟到了如此地步。
翹翹覺得自己像是一隻被蛛網粘住的昆蟲，全身上下，黏黏嗒嗒，無論怎麼掙紮，都逃脫不開這張網的掌控，反而更快地引起捕食者注意，最終淪為他人果腹之餐。一場大火，不僅燒盡了她的所有，甚至將她僅存的運氣也一並兒用光，剩下一具殘軀，苟活於世。
餘爺聽完貞娘“查詢未果”的稟告，陰騭的臉上滲出了一絲笑意，他望了一眼貞娘，緩緩道：“翹翹，日後是怎麼個打算？”
貞娘陪著小心，斟酌道：“這丫頭命大，就是腿受了點傷，嗓子、容貌都沒壞，好好調養一段時日，仍是永樂樓的搖錢樹。”
餘爺不置可否，摩挲著戴在手上的那顆綠翡翠，幽幽的玉光照在臉上，映出側側的陰影：“永樂樓都燒盡了，搖錢樹都變成了花錢樹。”
貞娘一怔，連忙笑道：“永樂樓不過毀了幾間房舍，前麵的門臉鋪子還在，各閣的姑娘丫鬟也都在，隻要稍加重建，永樂樓仍能為您日進鬥金。”
“那這修葺房舍的銀子哪裏來呢？”餘爺冷不丁問了一句。
貞娘收住了話頭，她知道餘爺必是心中早有盤算，便不再多言，趕忙請教。
餘爺瞪了她一眼，語氣冰冷得如三九寒冰：“一筆生意做賠了不打緊，要命的是傻愣愣地還在往這窟窿裏埋錢。翹翹這丫頭生了別的心思，她不說，我也猜得到幾分，你還指著她給你賺錢，讓人活活笑死。”
貞娘想替翹翹辯解幾句，抬眼看到餘爺的神色，嚇得不敢出聲。
“既然外頭人人都說永樂樓的翹翹姑娘不幸葬身火海，我們便借著這個漏子，你明日便去府衙替她消了戶籍。前幾日，通彙錢莊的程少東家找到我，眼瞅著程老爺子不行了，想在出殯那天給老爺子配個冥夫人，到地底下去伺候。若是將翹翹賣給他，這般伶俐動人的姑娘，必然能得個好價錢。”
貞娘嚇得失了魂魄，聲音都變得尖銳紮耳：“活人殉葬，這朝廷要是知道了，可是死罪啊。翹翹她跟著我這麼多年，實在不忍心。”
她的話還沒說話，則被餘爺厲聲打斷，“她的腿已經壞了，難道要養她下半輩子嗎？入葬前，先給灌了水銀，就是個活死人陪葬，朝廷查不到。”貞娘還欲爭辯，餘爺狠狠道，“失了珠子的過錯，我還沒追究你，難不成你想替她去地底下服侍程老爺子？”