在安慶的日子裏，發生了兩件對蘇雪林的人生產生影響的事情，一件是她對婚姻的拒絕，還有一件是她對於學業的堅持。且這兩件事情，她都是幾乎以生命為代價才最後取得了勝利。
有一天，父親來培媛女校看望蘇雪林，她非常高興，於是牽著父親的手在操場上散步。不承想這讓校長看到了，父親離開後，她被校長叫到辦公室加以訓誡。
“光天化日之下，怎麼能如此忘了男女之大防？”
“他是我父親！”
“父親也不行！你已不是小女孩，而十幾歲的大姑娘了！”
憤怒的蘇雪林覺得這不但是對自己的侮辱，也是對自己父親的侮辱。她毅然作出了一個令人吃驚的決定—退學。
母親將蘇雪林接回了家，或許是此事的發生也讓蘇家人覺得，的確也應該為她找個婆家了，於是竟答應了南昌張家的提親，將她許配給了張家的三公子張寶齡。張家雖非官宦之家，但在上海經營五金生意，很是成功；張寶齡本人雖不善言辭，但長得一表人才、耳聰目明。哪知道對於這門親事，大人都覺得門當戶對、珠聯璧合，但蘇雪林卻並不高興。
那個時代，許多對婚姻不滿的青年，無論男女，表達反抗的最常用手段便是逃避，此前的胡適、徐誌摩、魯迅等，無一不是這樣，蘇雪林自然也隻能這樣。於是她報考了安徽省立第一女子師範學校，再一次幾乎是離家出走了。
第一女師畢業後，蘇雪林因為成績優異而被留在了附小當了一名小學老師。此時張家再次提出成婚要求，沒想到竟然再次遭到蘇雪林的拒絕，拒絕的手段當然還是老辦法，繼續逃跑—去北京，她要報考北京國立女子高等師範學校。
或許是家人知道她此舉的真正目的，或許是這個本充滿著保守思想的家庭裏多認為“女子無才便是德”吧，她的這一要求遭到了包括母親在內的幾乎所有家人的反對，尤其是她那個祖母。此時蘇雪林能做的隻能以死相拚：她躺上床上一動不動，且在大熱天裏以棉被相擁，不吃不喝七八天，終於高燒不退，大病不起。眼看著她小命難保，祖母這才同意了她的要求。這時她才答應治病，好在經過手術，她的淋巴結核病總算好了，隻是脖子上永遠留下了深深的疤痕。
術後沒等病情痊愈，蘇雪林就脖子上纏著紗布坐進了北京女高師的課堂；兩年後，她又帶著劇痛的身心離開北京，遠赴法國留學。
然而，任憑你逃得再遠，你總有一天會回來的。魯迅是這樣，胡適也是這樣，當年他雖然逃出去“舊約十三年，環遊七萬裏”，但終究還是回來了，回來接受母親送給他的這個注定要他接受的“禮物”，與大字不識一個的江冬秀成親。蘇雪林自然也隻能一樣。
好在張寶齡並不完全是江冬秀，說實話，他也算是那個時代的一位優秀青年。當蘇雪林在法國即將完成學時業，張寶齡則已在美國麻省理工學院取得了工程博士學位。此前，張寶齡也曾主動給蘇雪林寫過信（實際上是張應蘇父囑），他的那一筆好字也著實深深獲得了她對他的好感。因為蘇雪林小時並沒受到很好的書法訓練，看到自己不能的，自然而產生一種補償心理。此時的蘇雪林似乎對張寶齡倒有了幾分好感。