蕭衍擺一擺手，說：“什麼也別說了，我已備下酒宴，犒勞將軍。將軍禦邊辛苦了。”
那邊早已擺好酒席，二人觥籌交錯，你來我往，就像一對多年未見的老友。崔慧景一邊大碗喝酒，一邊大罵他痛恨的小人，從尚書省罵到中書省，又從禦史台罵到大理寺，幾乎所有的人都被他罵遍了。這些年來，朝中不斷傳言崔慧景“意有反複”，傳了好多年了，但崔慧景並沒有“反複”。崔慧景性格太張揚，太外露了，又喜歡發些沒厘頭的牢騷，喝醉了就口無遮攔地罵人，朝中大臣，差不多都被他得罪遍了，這就怪不得有些小人要拿他說事，要拿他當作酒餘飯後的談資了。他罵累了，也醉得不省人事了，直到讓人抬到歇息地，仍然是鼾聲如雷。
看著酣睡的崔慧景，蕭衍部下房伯玉抽出隨身的腰刀就要下手，卻被蕭衍攔住了。房伯玉說：“狡兔落入陷井，雛雞撲進鷹嘴，現在正好捉拿反賊，將軍為何攔我？”
蕭衍指著那條淮水說：“渡過淮水，就是北魏的領地。如果真如小人所言，崔慧景意有反複，南北雙方又何必如此壁壘森嚴，水火不容？現在崔慧景身穿白衣，自行請罪，身邊不帶一兵一卒，言談中多有怨語，且開懷暢飲，毫無防備，世上會有這樣的反賊嗎？錯殺了一個崔慧景不要緊，壽陽一旦騷亂，後果不堪設想。”
“西昌侯此次派蕭大人前來壽陽，意思再明白不過了，大人一旦除掉崔慧景，這豫州刺史，可就是大人的了啊。”
“胡說，”蕭衍怒斥部下，“我蕭某如果以這種方式謀取高位，又與豺狼何異？”為防備手下人盲目惹禍，蕭衍一直守候在崔慧景的帳前。直到下午，崔慧景酒醒過來，及至見了蕭衍，說：“慧景失禮了，將軍為何不就此將罪臣擒拿歸案？”
蕭衍說：“崔大人鎮守西陲，功比天高，為何說出這等話來？”
“壽陽為我南齊的北大門，防務之重，可想而知。正如崔大人所言，的確有小人向朝廷進讒言，說崔大人有投敵嫌疑。既然這樣，就不能不引起朝廷警覺。據我今日觀察，壽陽城防備嚴密，無懈可擊，北魏那邊同樣也是虎視眈眈。崔大人胸懷坦蕩，虛懷若穀，是忠是奸，難道還不能一目了然嗎？
崔慧景聽了蕭衍的話，眼裏頓時就湧出一絲淚花，激起一陣傷感，說：“新朝當政，冷落舊臣，一些高、武舊臣哪一天不是人心惶惶，隻怕隨時就會有殺身之禍。西昌侯又好猜忌，幾次派人探我行蹤，一些小人趁機向朝廷告密，說什麼崔慧景不自安，甚至說我已有反跡，還有說我已拿了北魏的奉祿，做了北魏的臥底，越說越玄。笑話啊！說我不自安倒是真，依朝廷對我的猜忌，依我目前處境，我能自安嗎？北魏那邊的確多次放話，許我高官厚祿，我若真有反跡，也不會等到今天了。再者，我一家老小均在建康，我能撇下家小，投奔胡虜，那不是要把我一家老小往西昌侯蕭大人的刀口上送嗎？”崔慧景說著，就禁不住落下淚來。
崔慧景的話句句真切，飽含怨尤，蕭衍安慰他說：“眼下主上幼弱，時局動蕩，朝廷求賢若渴，西陲之地，關乎全局，崔大人鎮守之功，有目盡睹。我會將今日所見如實向朝廷秉報。不過，空口無憑，有書為證，刺史大人不妨親書效忠信一封，由我轉呈朝廷，謠言將不攻自破。”
從發兵前往壽陽，到從壽陽撤兵，前後不過半個月時間。蕭衍的壽陽之行令蕭衍大為滿意，他知道，除掉崔慧景，現在的確還不是時候。隻要他不叛逆，不給自己製造麻煩就好。蕭衍的坦蕩，也讓蕭鸞進一步認識到，蕭衍是可以信賴的人。正好蕭衍丁憂期滿，蕭鸞便授蕭衍太子中庶子、給事黃門侍郎一職，晉升為四品。
北邊的麻煩事被蕭衍擺平了，現在，蕭鸞就要正式走到台前了。提線木偶宣德太後再次被拎到台上，可憐的老太太眼看著親人一個個被斬盡殺絕，不得不簽署詔書說：海陵王蕭昭文自幼多病，身體羸弱，身為帝王，難以勝任，為國祚計，現主動退位，禪讓於皇室宗親蕭鸞。
公元494年，蕭鸞稱帝，史稱“齊明帝”，改國號建武，這是南齊在這一年裏第三交更改年號。隨即，根據慣例舉行大赦。