蕭寶卷殺人殺瘋了，這些被殺的，有該殺的，有不該殺的，但不管是該殺的還是不該殺的，都被他一刀剁了。父親生前對他有過無數教誨，他大多左耳進，右耳出了，隻有一句話他記得牢牢的：殺人要狠，下手要快。
“六貴”全被蕭寶卷殺了，“八要”也死得差不離了。現在，又一份死亡名單擺在蕭寶卷麵前，那上麵有一長串名字，排頭的四個人的名字分別是：江州刺史陳顯達、豫州刺史裴叔業、建康守軍將軍崔慧景、雍州刺史蕭衍。蕭寶卷在那份死亡名單上瞄了兩眼，毫不猶豫地在前兩個人的名字上劃了勾。他想了一想，又提筆在第三個人的名字下麵劃了兩條杠。當他的筆正要落在第四個名字上時，他猶豫了一下，終於還是落下筆來，劃了一條猶猶疑疑的杠杠。
這份死亡名單在京城不脛而走，很快，京城謠言四起，弄得人人自危，不知道蕭寶卷那把快刀什麼時候會突然斬到自己頭上。現在，擺在他們麵前的隻有兩條路，一條是死，一條是不死。不死，就得揭竿，就得造反，“造反有理”。
江州（今江西九江西南）刺史陳顯達聽說蕭寶卷第一個目標就是自己，嚇得再也不敢出門，整天躲在府內數著日子過，一邊叮囑自己的子孫：“天下大亂，唯有明哲保身，千萬不要惹禍，免得讓朝廷捉到把柄，托以罪名。”陳顯達出自寒門，早年憑讀書進階，能把官做到這個份上，太不容易了。他是個很本分的人，在官場上一向以清廉自許。當年明帝蕭鸞開始濫殺舊臣時，陳顯達就嚇得夜夜惡夢，曾再三請求告老還鄉，做一個賤民。蕭鸞未答應他，也未殺他。後來蕭寶卷繼位，不僅沒有殺他，還將他派到富庶之地江州任刺史，他既覺僥幸，又誠惶誠恐。現在，當流言傳入他耳時，他排了排位置，在徐孝嗣後，的確臨到自己了。
陳顯達的幾個兒子可不像老子那樣老實怕事，如其等著被滿門抄斬，不如揭竿起義，搏個魚死網破，或許就有一條生路。也是被兒子們逼急了，陳顯達心一橫：奶奶的，反了。陳顯達真的造反了，造反前，陳顯達擬了一份討伐書，內容無非是指責蕭寶卷濫殺無辜，昏庸誤國等等。同時又抬出皇室的另一位王子蕭寶寅，以示正宗，無非都是當年王敬則玩過的老把戲。
陳顯達說反就反，帶領他的江州兵順江而下，不到半個月時間就到達采石磯對麵的江麵上。
建康那邊，聽說陳顯達已打到家門口了，蕭寶卷對驚慌失措的心腹們說：“老棺材瓤子黃土都淹半截了，他這是找死！”蕭寶卷雖這麼說著，但還是沒敢大意，當即派後軍將軍胡鬆以及左衛將軍左興盛前往采石攔截。
遠在北邊，豫州刺史裴叔業也心懷忐忑。同陳顯達一樣，裴叔業一開始還心存僥幸，寄希望於蕭寶卷能網開一麵。雖然他的部屬都在做他的工作，希望他在北邊易幟，呼應江州的陳顯達，但裴叔業就是按兵不動，繼續觀望。裴叔業隻看重一個人，如果這個人能夠同時呼應，成功的把握或許更大些。這個人就是雍州刺史蕭衍。裴叔業想探探蕭衍的態度，於是修書一封，派人送到雍州。
派去雍州的人回來了，蕭衍回了他八個字：“遣家還鄉，自然無虞。”
蕭衍都要告老還鄉，真的還是假的？但不管怎麼說，蕭衍似乎並沒有打算采取什麼行動。蕭衍那邊沒有動靜，裴叔業對起義一事也就沒有了信心。他哪裏知道，這實在是蕭衍為怕暴露自己而向他虛晃的一槍？直到有一天，裴叔業的兩個侄子從建康倉皇出逃到壽陽城，侄兒們說：“叔啊，丟掉幻想，準備戰鬥，下一個就是你了啊。”然而裴叔業掂量了一下自己的家底，知道自己區區方鎮，不足二萬人馬，真打起來，決不是官兵的對手。他在等待著，等待陳顯達的結果，等待蕭衍的動向。
裴叔業的動身，早就被蕭寶卷看在眼裏。蕭寶卷一邊忙著調郢州刺史蕭懿率領重兵迎擊打到采石的陳顯達，一邊派五兵尚書崔慧景火速開赴壽陽，以對付在北方隨時易幟的裴叔業。